Отсутствие новостей угнетало.

Только через неделю Мике стало чуть лучше и ему разрешили послать за материалами для рукоделия. Он велел привезти ткань и нитки, предназначенные на рубашку для Асато.

Как бы теперь еще связаться с Хиро и дать ему кое-какие поручения… Матери омега не доверял в полной мере, несмотря на всю ее помощь.

========== Глава 31 ==========

61.

Таро никогда не любил грубых методов допроса. Да, ему не раз приходилось принимать жесткие решения, но садизма ради садизма он не одобрял. Зачем пытки и кровь, если можно действовать спокойно, рационально и эстетично? Дать подчиненным приказ просмотреть все записи с приема и выделить подозрительные моменты и людей, оказавшихся вблизи «слепых зон», установить наблюдение за теми, чьи действия вызывали особенные сомнения.

И даже потом, когда круг подозреваемых наметился – проще увезти слуг тайно и уколоть дозу фаст-пентала, чтобы человек не смог солгать на допросе.

Лимонад принцу Микеле подал слуга, причем это произошло в зоне видимости. Как выяснилось, омега был из числа приходящих работников, нанятых на несколько дней в помощь постоянным. На основном месте работы парень был на хорошем счету, и допрос явно доказывал – несчастный даже не подозревал, во что его втягивают. Ему просто велели подойти к принцу и подать напиток.

А вот цепь посредников оказалась довольно длинной. Таро потратил на допросы не один день, и, когда возвращался в свои покои, падал без сил. Нога невыносимо болела, а в спину будто вонзили раскаленный прут. В какие-то моменты хотелось, вопреки всем принципам, сорвать злость на этих мелких сошках, которые не знали, не подозревали, выполняли какую-то часть работы просто от того, что «надо на что-то жить» или потому, что их шантажировали секретами их родных.

«Но… я просто никогда не был на их месте. Мне, хромому и больному уродцу, повезло намного больше, чем многим здоровым нормальным людям, потому что у меня есть деньги и силы, чтобы бороться, а у них – нет».

Если же раскрыть весь заговор до конца и добраться до зачинщиков… те, пожалуй, жестокой мести заслуживают. Те, кто пошли на убийство сознательно, прекрасно понимая, к чему их действия могут привести.

*

Альфа лежал на кровати в своей спальне, нежась под ласковыми прикосновениями мужа, натирающего ему спину мазью.

- Ох… хорошо… - Таро вздохнул. – Ты просто воскрешаешь меня из мертвых. Где бы мне набраться сил! Я уже хочу поскорее дожать тех уродов, которые пытались отравить Микеле.

- Кстати, как он там? – поинтересовался Хиро, не отвлекаясь от своего дела.

- Все еще в клинике. Ему лучше, но императрица поддерживает версию о хронической усталости и плохом самочувствии, и ограждает его от контактов с внешним миром. В этом она права. Опасность еще не миновала, а Мике два раза уже повезло избежать смерти. В третий может и не повезти, так что лучше ему прятаться и не рисковать.

- Меня иногда просто выводит из себя, что Асато изображает беспокойство за Мику и ищет, на кого бы свалить вину! – возмущенно воскликнул Хиро. – Как бы не пострадали и мы. Я начинаю опасаться, что сорвусь. Раньше я считал Асато адекватным человеком. А он даже хуже Рина! Тот хотя бы не скрывал своих пристрастий.

Таро потянулся.

- Шш, милый. Не переживай. Я обо всем позабочусь.

Омега закончил массаж и прижался к мужу.

- Но я же не могу оставаться в стороне, когда ты так тяжело работаешь.

- Я знаю, что ты можешь сделать. Попроси у императрицы разрешения навестить Мику. Чем быстрее мы можем связаться с ним, тем лучше.

62.

Кто прядет лен, кто прядет шерсть,

Кто прядет страсть, а кто прядет месть,

А я спряду твою смерть.

Колесо - гонит по жилам кровь,

Колесо - в губы вливает яд,

Колесо, вертись - это я…

(с) Мельница – Прялка

Едва почувствовав себя хоть чуть-чуть лучше, Мика вышивал так, как никогда еще в жизни. Долго откладываемая работа теперь будто горела в руках. Любые перерывы, даже самые необходимые, казались досадной помехой. Он и так спал всего пару часов в сутки, вопреки предостережениям медиков, что в его состоянии нельзя так утруждать себя.

Боль первых дней уже ушла, сменившись даже не ноющей пустотой уже, а просто холодком внутри. Как будто он действовал по инерции, играя прежнего себя, до потери. Когда позвонил Асато и расспрашивал о самочувствии и настроении, Мика с самыми искренними интонациями излагал официальную версию и доверчиво принимал вести о «происках врагов страны». Да, милый братик, конечно, враги империи всегда желали нам зла.

Мика даже спокойно выслушал рассуждения брата о новых брачных планах. «Наверное, ты прав. Пока рано об этом говорить, я так плохо себя чувствую, почти не встаю с постели. Но как только мне станет лучше, я с удовольствием познакомлюсь с новыми кандидатами в супруги».

Яд и прозрачные нити лежали в тайнике на фабрике. Оставалось только доставить шкатулку в клинику. Но прошел не один день, прежде чем матушка согласилась, чтобы Хиро навестил Мику.

Для всех предлоги были всё те же. Дела журнала и общие увлечения. Но Хиро знал о фабрике, оставалось только дать ему код от замка и объяснить, как добраться до тайника.

Приехав, Хиро ни о чем не спрашивал, восприняв просьбу «кое-что привезти в клинику» как самую обыкновенную.

- Ты ведь сможешь приехать на фабрику? – с надеждой спросил Мика.

- Да, я более-менее знаю тот район, добраться смогу.

- Я буду тебе очень благодарен, если ты наведаешься туда и проверишь, как идут дела. Мне нужна одна шкатулка… - принц протянул Хиро карточку, на которой шифром записал необходимые коды.

- Ясно. Привезу, - светловолосый омега кивнул.

В глазах, похожих на безмятежную озерную гладь, мелькнуло какое-то особое понимание. Понимание человека, чья жизнь тоже была в опасности. Понимание того, кто уже убивал.

*

Прошло еще несколько дней. Мика почти заканчивал вышивать рубашку. Хиро привез шкатулку с нитями и ядом, и оставалось только сделать последнюю и самую важную прошивку.

Странно – даже страха не было. Только ощущение того, что прошлое навсегда осталось в прошлом, той привязанности к старшему брату уже нет, будто бы ее смыло волной.

*

Вернувшись во дворец, Мика изображал слабость и усталость, редко вставая с кровати и даже рукоделием занимаясь будто через силу. Ел мало и осторожно, падал в обмороки как раз при тех людях, которые, увидев, могли об этом рассказать императору.

Эта тактика, конечно, может вылезти боком позже – если слухи о «неизлечимой болезни младшего принца» выйдут за стены дворца. Ключевое слово – «если». Но… решать проблемы лучше по мере поступления. При поддержке Таро получится запустить нужную информацию. Например, изобразить «чудесное выздоровление» и наградить кого-нибудь из врачей. Тем самым привязав к себе и рассчитывая на преданность в дальнейшем.

Он закончил праздничную рубашку и подарил ее Асато. Казалось, всё как прежде – теплые братские объятия и шутливые разговоры, и тонкие, едва заметные намеки на возможный брак с иностранным принцем… конечно же, исключительно для блага империи. Но, когда брат ушел, Мика лишь огромным усилием воли подавил в себе желание стать под душ и вымыться, стирая с себя память об этих прикосновениях.

========== Глава 32 ==========

63.

Так тихо и почти без событий прошло недели три. Лето заканчивалось, и Мика испытывал почти невыносимую тоску. Раньше эта пора была для него самой приятной, но за последние пару месяцев он пережил больше, чем за предыдущие несколько лет.

Дела валились у него из рук. От Эдгара не было вестей, и Мика не решался написать сам. До сих пор у него не получалось примириться с пережитым и найти нужные слова, чтобы об этом сообщить.

А тут еще и матушка захотела поговорить наедине, без свидетелей и посторонних ушей.

Даже учитывая то, какое малое значение Мика придавал морали, внешним приличиям и атрибутам, говорить с матерью, встретившись в отцовском домике для свиданий, ему казалось немного диким.