Брюнет пробурчал что-то на счет мизерного пространства, давящей на мозги тишины и блондинистого дуреху. Однако через минуту, предложил заехать в Мидас за своими малочисленными пожитками.

Фредерик не обратил внимания на фырканье. “Блондинка” и “дуреха” - это еще ласково. Главное что уже не “дурная кровь”. И спокойно исполнил роль тягловой силы по доставке вещей в аэрокар. Повез Химеру в свой дом в Апатии.

Тягловая сила - разумеется преувеличение, ибо вещей у чароита едва на среднюю сумку: несколько личных вещей, три комплекта формы и планшет. По дороге в Апатию, они еще умудрились попасть в пробку, Эрид задремал, хотя до этого упорно отмахивался.

- Вот, как всегда, такая напасть и невовремя… - ворчал блонди. Подъехал к особняку, вызвал фурнитура за вещами, а сам на руках осторожно понес своего химеру в гостевую комнату. - Сильно устал, родной? Будешь ужинать или сразу спать?

Первым порывом Химеры было, как это ни предсказуемо, вырваться и навешать юнцу на орехи, но чароит даже рта не раскрыл. Все же приятно, когда тебя на руках носят…

- А как же твоя собака? Ты ее мне не покажешь? - Лениво поинтересовался Эрид, щекой прильнув к плечу Хозяина и не открывая глаз.

Послышался цокот коготков по паркету, большая золотистая собака приблизилась к блонди.

- Она сама приходит, - улыбнулся Фредерик и ласково погладил волнистую шерсть. - Джесс, Джесс, хорошая моя… не бойся, свои.

Животное почти с человеческим любопытством смотрело на гостя.

Наконец поставленный на ноги брюнет тут же опустился на одно колено и протянул Джесс руку, чтобы та познакомилась с его запахом.

- Мое почтение, прекрасная леди, - улыбнулся ей Эрид и погладил по голове, когда собака позволила, - мне сказали, что не так давно Вы обзавелись детьми. Надеюсь, что как и Вы они в добром здравии, - Химера уважительно разговаривал с Джесс, абсолютно на равных и собака явно была польщена искренним уважением двуногого.

- Малышей увидишь завтра, они в такое время уже спят… Забавные-забавные! - Фредерик радовался, видя, что Эрид немного оттаивает. - Это самое лучшее в жизни, когда приходишь домой, и там тебе кто-то радуется…

- Да, это чудесно… - Шепнул Химера, вновь пряча эмоции, но от Джесс это не укрылось и она жалобно заскулила, чувствуя перемену в настроении Эрида. Собака нерешительно переступила с лапы на лапу, но так и не решилась подойти ближе, нежели обозначил протянутой рукой Химера, - я и правда, лучше пойду спать, что-то голова протестует, - он поднялся на ноги.

- Спокойной ночи, любовь моя… - Фредерик нежно поцеловал Эрида в щеку и тихонько ушел, уводя за собой Джесс.

Химера застыл как громом пораженный посреди коридора. Ошеломленно коснувшись места поцелуя, чароит смотрел вслед блонди.

- Дуреха, - буркнул он и злясь на себя, пошел искать свою комнату.

Чароита хватило ровно на то, чтобы дойти до спальни. До постели добраться казалось непосильным, и Химера буквально рухнул в кресло и тут же вырубился, уронив голову на согнутую в локте руку, что лежала на подлокотнике. Сколько он уже не спал? Трое суток, кажется… или вовсе неделю. Разумеется, он не заметил, как в комнату, в широкую щель незакрытой двери, заглянула золотистая собака с мудрыми карими глазами.

Фредерик обернулся, когда Джесс заскулила, привлекая к себе внимание. Точно… заглянув к Эриду, блонди увидел, что любимый спит в кресле. “Дурехой зовешь, а сам… спина же болеть будет”, подумал он и бережно переложил Химеру на кровать. Раздевать не рискнул, опасаясь, что Эрид сочтет за такого же развратника, каким был Гилберт. Но тяжелые военного образца ботинки всё же расшнуровал и снял. Укутал Химеру одеялом и пошел к себе. На душе было тревожно. Смутная темная тень будто витала над ним - тень блонди, которого он не знал, но чьи поступки делали сближение с любимым столь трудным. Блонди, чья темная, тяжелая, жестокая страсть погубила нежное создание и почти безнадежно ожесточила сердце оставшегося в живых.

*

Утром Фред спал, ни на что не реагируя. Видимо, не добудившись хозяина, Джесс с выводком потопала к гостю, скуля и тыкаясь мокрым носом в ладонь. К ней присоединились щенки. И только когда Фред наконец-то проснулся и не увидел питомцев на законном месте, то понял: семейство пошло доставать Химеру.

Чароит же спал безмятежным сном ребенка. За ночь он лишь раз вставал да и то, чтобы раздеться. Сквозь тяжелую ткань портьер не пробивался утренний свет, хотя, через щель, солнечный луч таки пробрался в полумрак спальни. Неуверенно, будто боясь обитателя комнаты, лучик света осторожно подобрался к кровати, где на темно-фиалковой постели спал красивый мужчина. Пурпурными искорками вспыхнула живая тьма волос, когда солнце мимолетно коснулось него. Дальше, весенним теплом было приласкано округлое белое плечо с шоколадной родинкой на лопатке, потом гибкая расслабленная спина до кромки сползшего тонкого одеяла. Мужчина глубоко вздохнул и подложил под голову другую руку, согнутую в локте, но не проснулся. Утренний лучик хотел было испуганно отпрянуть, поняв, что замер на приоткрытых губах, но не смог… солнце трепетно поцеловало эти губы, родинку над левым уголком, скулу, каждое веко, тонкую бровь и было замерло на лбу, когда приоткрылась дверь. Лучик поспешил убраться восвояси.

Блонди осторожно зашел в спальню, наклонился, почесывая собак за ушками, чтобы те не скулили и не мешали Эриду спать. “Проголодались, наверно… надо повести их к мискам и насыпать корму”. Он поправил одеяло на Химере, смущаясь от вида прекрасного спящего создания. Эрид зашевелился, и Фред отпрянул, как от удара током, краснея и прикрывая щеки ладонями.

Химера перевернулся на спину и потянулся, приоткрыв светлые глаза. Сейчас, еще затуманенные сном, они не были такими страшновато-светлыми, напротив, мягкими серебристыми.

- Мм? - Сев, чароит окинул взглядом немую сцену, поморгал, а потом сладко зевнул, уткнувшись носом в свое плечо, - уже пора вставать? Тогда, доброе утро… - Шепнул Эрид и снова зевнул.

- Пора. Юкки уже приготовил завтрак, да и питомцев кормить надо, - ответил Фред. - Одевайся, а я пока уведу кормить наших обжор.

За завтраком блонди всё еще сверкал алыми щеками, как маков цвет, и больше поглядывал на играющих на ковре щенков, чем на Химеру. Будто боялся, что своим утренним визитом снова нарушил установившееся хрупкое равновесие.

Чароит же пребывал в прекрасном расположении духа, чему поспособствовали: здоровый долгий сон, приятное пробуждение и созерцание маленьких кудлатых непосед. Химера больше наблюдал за щенками, нежели завтракал, задумчиво пропуская через пальцы свои волосы, собранные в высокий хвост, который был в свою очередь переброшен на грудь. Черно-белый малыш явно был неравнодушен к новому обитателю особняка, судя по тому, как радостно тявкая кинулся к Эриду, приметив его внимание. Щенок с минуту скакал аки горный козлик вокруг брюнета, пока означенный индивидуум, не взял кроху к себе на колени. Вот оно - щенячье счастье на всю щенячью мордочку.

- Не забудь всё-таки позавтракать, - улыбнулся блонди, глядя на эту семейную идиллию. - А то голодный будешь ходить, как-то это не очень. Что сегодня собираешься делать? Я буду папки и альбомы с фотографиями разбирать, хочу для нового кабинета в ведомстве найти фото…