Золотой характер у ребенка! Хайне никогда ни на что не жаловался, преподаватели его хвалили, из года в год - ни одного замечания за какие-либо проделки…
И от родного ребенка, такого доброго и послушного, тоже приходится скрывать правду! Фреду становилось не по себе, когда в космопорту его встречали Гидеон и Хайне, и сын бежал ему навстречу, обнимал, рассказывал, как соскучился. Тепло объятий, солнечный взгляд…
- Пап, почему у тебя такой грустный вид? В командировке что-то случилось?
- Ничего, совёнок, не волнуйся. Просто полет выдался трудный. Когда ты в первый раз будешь лететь на космическом корабле, ты сам узнаешь, как иногда бывает трудно во время перелета.
Хайне так легко отвлекался на всё новое, было даже неловко этим пользоваться.
- А когда мы полетим куда-нибудь вместе?
- Осенью мне придется на три дня полететь в Сильвер-Мун. Если хочешь, могу взять тебя с собой. Но тебе придется самостоятельно заниматься по тем темам, которые ты пропустишь в Академии, - предложил Фред.
- Ты же мне объяснишь, если мне что-то будет непонятно. Значит, решили?
- Решили… - согласился он.
Хорошо, что Хайне пока ни о чем не догадывается. Хорошо, что ему сейчас интересно совсем другое – игры в компании приятелей, книги, забота о животных, посиделки на кухне с фурнитурами. Если повезет, всё это займет внимание достаточно долго, чтобы он не пытался выяснить, куда отец пропадает на целые недели. Детское и подростковое любопытство бывает так опасно… на что только ни пойдут шустрые парни, чтобы докопаться до родительских секретов.
Как раз незадолго до «командировки» Мишель рассказывал: Леон попробовал вскрыть фамильный архив. Докопался до дневников родоначальника линии, хорошо еще, что скачать успел только первую часть – с воспоминаниями о начале колонизации Амой. А если бы полностью всё прочитал? А если бы узнал что-то о совсем недавних скелетах в шкафу?
Дети, дети… иногда их приходится беречь от себя самих. Даже самые спокойные и милые из них, бывает, не ценят этой беззаботной поры, не знают, насколько счастливы, пока от них скрыты тайны прошлого и настоящего.
*
Не один день после возвращения Фред просыпался среди ночи оттого, что так неуютно, так холодно засыпать в одиночестве, не чувствуя знакомых, родных прикосновений. Он уже знал: нужно потерпеть, потом снова станет привычно жить одному. Одиннадцать лет уже – в разлуке, прерываемой этими встречами время от времени. Одиннадцать лет. Не верится.
«У меня уже сын. У Эрри с Алавин трое детей. Я уже не надеюсь, что дождусь светлых дней… Юпитер продолжает давить на элиту, из выпуска следующего года троим сильверам точно необходимо будет подобрать должности в колониях, с таким бунтарским характером они в Танагуре не удержатся, Мать сможет потребовать их утилизации. Правда, в колониях свои трудности… но лучше так».
Невесело вспоминать прекрасные дни, которые пролетели так быстро – две недели, всего две недели, почти ничего, оглянуться не успели… вспоминать и уже не впервые за много лет опасаться того, что ждет впереди.
Нельзя так думать. Если давать волю своей тоске, Хайне рано или поздно может почувствовать, догадаться. Чувствует же он, что у Хью не всё ладится в Академии, спрашивает, почему преподаватели так несправедливо относятся к тем юным элитникам, чьи родители остались на Мирайе.
Жить для сына. Вот что оставалось теперь…
========== 60 ==========
Переступив порог зала аудиенций, Фред испытывал странное чувство. В последние несколько лет, говоря с Юпитер, он будто раз за разом возвращался в прошлое. Он вырастил не один поток юной элиты, его собственному сыну идет четырнадцатый год… но всё остается неизменным в холодном зале с бледно-голубыми стенами, голограмма с изображением Матери мерцает так же, как десятилетия назад. И, как десятилетия назад, Мать требует от элиты новых и новых достижений, не считаясь с личными чертами характера, со слабыми и сильными сторонами. Ради блага Амой можно пожертвовать кем угодно и чем угодно - вот основной принцип, на котором столетиями держалась власть.
- Ты изменился в последнее время, Фредерик, - ровный и спокойный голос остался прежним еще с тех пор, когда юный блонди принимал свой пост. - Рука времени уже коснулась тебя.
Блонди склонил голову.
- Я еще достаточно силен, чтобы служить Амой и быть опорой наследнику до его совершеннолетия.
Да, неудивительно, что Юпитер заговорила об этом. Фред сам знал, что тревоги последних нескольких лет оставили свой след серебристыми нитями в темном золоте волос и первыми морщинками в уголках глаз. Взгляд уже выдавал возраст… таков удел элиты.
- Амой необходимы сыновья и дочери, безусловно верные ей. Я рассмотрела твои предложения насчет молодых элитников, чьи родители не оправдывали моего доверия, и согласна дать им шанс. Но, к сожалению, я не могу разрешить отправить Герберта Кейджа на заслуженный покой.
Фред предполагал, что Мать вновь будет оправдывать наставника Кейджа и требовать оставить его на посту, но почему-то именно сейчас эти слова причиняли боль и заставляли усомниться в себе. Всего одно решение, но он возвращается к этому разговору год от года, и никак не может убедить Юпитер, не может спасти детей, страдающих от жестоких методов чопорного старика!
- Методы господина Кейджа устарели. Притом, я не раз сообщал о его поступках, которые отрицательно сказываются на здоровье будущих военных, - спокойно и уверенно настаивал он. - Чрезмерные нагрузки, которые он дает, не способствуют развитию физических навыков, действительно пригодных в бою с противником.
- Но именно такие методы позволяют искоренить бунтарские порывы в зародыше. Господин Кейдж представил отчет об успехах юного Бома, и я осталась довольна. Хьюберт должен стать достойным наследником линии, намного лучшим, чем отец.
Блонди потер виски кончиками пальцев. Контакт с электронным разумом год от года давался ему всё труднее.
- Могу ли я надеяться на разрешение предоставить наставнику Кейджу почетную пенсию, как только Хьюберт и его однокурсники достигнут совершеннолетия?
- Мы вернемся к этому разговору года через три-четыре, Фредерик.
Вот и всё.
Он снова не смог спасти тех, кто ему дорог!
*
После аудиенции Фред спустился в эосскую квартиру - добираться до особняка в Апатии не хватало сил. Снова, снова горькое чувство, что и это бывало не раз. Только раньше с ним был Эрри. Раньше было так хорошо спрятаться от всех бед окружающего мира в тепле объятий и закрыть глаза, слыша тихий голос, напевающий какую-нибудь древнюю песню.
Уже с полгода Фред не посылал вестей на Мирайю. Корил себя за то, что сдался, что боится признать правду, боится сообщать элитникам, навсегда оставившим Амой ради новой родины, как растут их дети, какие трудности преодолевают. Убеждал себя - это ради их же блага, трудно предсказать, на что способны отцы и матери, у которых сердце болит в разлуке. А сейчас не время для нового бунта. Нескоро это время придет! Но всё равно - это был шаг назад. Это было отступление, за которое ему было стыдно и перед ушедшими, и перед живыми. Стыдно перед любимым.
“Эрри, если бы ты только знал!”…
Он забылся тяжелым, неспокойным сном, от которого его пробудил звонок на мобильный комм. Это был Руфус Дин, но говорил он в непохожей на привычную манере, будто издалека.
