Все-таки после того крика, когда девушка просила Семина не трогать меня, я подспудно начал считать ее своим человеком, отнес к ближнему кругу. А тут она так легко берет и уходит с другим – что ж, будет мне еще одним напоминанием о том, что не стоит подпускать других слишком близко к себе. И ведь, что самое обидное, это нарушает мои планы. Я ведь хотел – еще одна важная цель для этой вылазки – попросить Алису собрать для меня силу магии. И через кого теперь действовать? Больше я никого там не знаю настолько, чтобы доверить такое деликатное дело. Впрочем, раз уж я собрался лезть туда лично, то и этот вопрос решить без чужой помощи тоже можно. Что для меня, кстати, будет даже полезно – а то порой так привыкаешь полагаться на помощь других, что в итоге сам начинаешь терять все необходимые навыки.

Еще разок напомнив себе, что в случае чего у меня есть надгробие, к которому можно отступить, я двинулся вперед. И почему у меня немного дрожат руки? То ли от того, что я сейчас прохожу мимо места, где больше десятка богов лишились своих голов всего несколько часов назад, то ли из-за чудовищной ауры Семина, которую я ощущаю даже на таком расстоянии. Кстати, раз мой соперник – он сам себя им назвал – сейчас в лагере, и я все равно туда лезу, может быть, попробовать напасть на него еще раз? И, может быть, на этот раз мне повезет больше? Впрочем, вряд ли – что-то мне подсказывает, что эту ауру не пробить без силы веры. А ее-то у меня сейчас как раз и нет.

Ладно, в любом случае я возвращался не для этого. А если уж очень будет хотеться оставить после себя знак «Зорро», можно будет найти Осипова или Олесю. Как раз проверю на них, насколько эффективнее станут мои атаки, если вкладывать в них обман. Да, это будет неплохим прощальным экспериментом. Но начать все-таки лучше с того, в чем я могу гарантировать положительный результат. А именно – с алхимии и моей лаборатории.

Продумывая свой маршрут внутри крепости, я прошел уже почти все расстояние, отделяющее ее от леса. Если честно, была надежда наткнуться на чью-то неучтенную божественную голову, закатившуюся куда-нибудь в уголок. Но нет, сегодня судьба явно не собирается делать мне подарки. Так что все сам, все своими руками – неспешно шагая, я, тем не менее, успел дойти до крепости перед тем как ворота закрылись и, не тратя время на карабканье по стенам, оказался внутри. Ну вот я и на месте, пора начинать действовать.

После бессонной ночи все как раз начали разбредаться по спальным местам, обсуждая пропущенную мной «присягу». Судя по всему, Семин озаботился собственной безопасностью и верностью новых подчиненных. Что не может не радовать – чем больше люди боятся, тем проще ими манипулировать и тем меньше они сейчас будут ходить по ненужным никому лабораториям, давая мне спокойно заняться своими делами.

Ставлю котел на горелку, опускаю внутрь закрепленный на специальном штативе градусник. Так я смогу получить воду нужной температуры. Пока она закипает, можно отмерить необходимое количество костей и натолочь их в ступке. Внутренности же отправляются на специальную терку, моментально превратившую их в однородную массу. Теперь все это смешать, добавить траву, светящийся шарик «отказа» и залить водой. Какое-то время я смотрел, как получившаяся бурда просто безобразно пенилась, но потом она выпустила вверх облако дыма и превратилась в однородную серебристую жидкость, чем-то напоминающую по своей консистенции ртуть.

Вот я и сделал это. Конечно, жаль, что из-за спешки качество получилось не очень, но эффект неплох. Кажется, мелочь – возможность удержать бога в его земном теле. Вот только для существ, пекущихся о своей вечности и безопасности, думаю, это будет очень неприятное последствие. Так что прячем этот козырь в рукав и ждем момента. И да, надо отметить, что информация, подброшенная мне моим теневым двойником, подтвердилась на сто процентов.

И это плохо. Попытайся он меня обмануть, и я бы знал, чего он хочет. А так только и остается признать, что играет он тонко и весьма достойно.

Немного пожалев, что из-за необходимости разрушать надгробия для каждой порции мне не создать приличный запас этого снадобья, я принялся думать, как бы половчее приступить к реализации второй части моего плана. Итак, мне нужно собрать силы как минимум на одну остановку времени или левитацию, в идеале, конечно, побольше. Но даже самый не амбициозный вариант потребует участия около тридцати магов. И тут есть два варианта.

Первый – подходить по очереди к каждому и из невидимости передавать приказ якобы Семина делиться – выглядит несложно, но чем больше повторяешь, тем больше вероятность ошибки. Второй вариант – под каким-то предлогом собрать как можно больше людей на центральной площади, а потом, используя аркобалено, в один присест обобрать всех, кто не успеет правильно среагировать. Это кажется еще проще, вот только в этом вроде бы авантюрном плане тоже есть подвох, и он еще коварнее. Большинство людей всегда выберет вариант, где им придется меньше работать, и поэтому наше подсознание очень часто предлагает взять и поставить всё на одну карту. Так и тут. Пан или пропал, повезло – и вся энергия у меня, нет – ну, ты хотя бы пытался…

Так вот для меня пытаться мало. Лучше потратить больше времени, но медленно и методично получить так необходимый мне резерв сил. Тем более что большинство людей сейчас спит, соответственно, не общается, и вероятность раскрытия моей деятельности не так уж и велика. В общем, пора идти трудиться, и нечего искать варианты попроще, в итоге понижающие мои шансы на успех.

Дойдя до входа в жилые пещеры и поразившись несколько расслабленному настрою семинцев, я задумался: а где охрана? Нет, я вижу людей на стенах, по самой крепости бродят патрули, но неужели это все способы обнаружения потенциальных противников? Может быть, я чего-то не замечаю? Не учитываю? Ну, конечно, кадавры Осипова – их не было видно нигде, а учитывая его любовь к их закапыванию, почему бы не прикрыть ими такое важное направление как спальные места.

Вот она причина разыгравшейся паранойи. Но теперь, зная, в чем проблема, разобраться с ней не так уж и сложно. Тем более учитывая, что у меня в инвентаре есть книга по успокоению нежити. Активация, и тут же я не только стал нейтральным для любого трупа, но и смог увидеть что-то вроде серых сгустков тепла под землей как раз в районе входа в спальные пещеры. Все, как я и думал – кадавры лежат в засаде. К счастью, нападать на меня у них теперь нет причины. И тем более я все равно планирую обойти места их лежки как можно дальше. Я, конечно, не ожидал открытия такой стороны этой способности, но не пользоваться ей было бы глупо.

Итак, кто у нас тут? Я заглянул в первый же попавшийся спальный отнорок и увидел знакомое спящее тело. Ирина, с которой я, впрочем, чаще общался, когда ей управляла Холла.

– По приказу Дмитрия Валерьяновича Семина надо сдать тридцать процентов твоей силы, – подойдя поближе, я довольно-таки сдержанно пнул ногой тут же вскочившую женщину. Конечно, жестковато, но стоит проявить мягкость, и тут же появятся вопросы.

– Кто ты? – ну вот, как я и думал, надо было сильнее. А то она слишком быстро забыла про боль и перешла в наступление. Впрочем, для меня это тоже польза. В следующий раз буду знать, что стоит сразу добавить в свою речь.

– Дух Разлома. Приказ повелителя: тридцать процентов силы. Вытяни руку ладонью вперед, – я продолжаю изменять голос и тут же прикладываю Брюса к не посмевшей ослушаться прямого приказа магичке. Что ж, похоже, она ничего не заподозрила, можно уходить. – Энергия получена, отдыхай, завтра твои силы понадобятся повелителю.

Я ставлю точку в разговоре, заодно подстраховываясь, чтобы взбудораженная женщина никуда не пошла. Кстати, характерный момент. После первого, немного неожиданного для меня, вопроса она как-то почти сразу сдулась. Просто и беспрекословно следовала всем приказам и даже не думала сопротивляться. Что ж, похоже, на эту дамочку в будущем в моих планах рассчитывать не стоит. Но проверим остальных – не могли же все они вот так сразу взять и смириться с потерей свободы.