Каким-то образом речь зашла о бильярде, игре, которая совершенно не заботила Северуса, но, как видно, интересовала Альбуса.

— Эту игру придумали волшебники. Твой отец, должно быть, был бы вне себя от радости, услышь он это, — усмехнулся Альбус.

— Вне себя от радости, да. Точнее не скажешь, — подтвердил Северус.

— Конечно, в маггловской игре мячи лежат на бильярдной доске. Не летают вокруг, как бладжеры, конечно.

Северус скривил губы:

— Конечно.

Еще несколько минут Альбус говорил об игре, а затем внезапно добавил:

— Помнишь, ты имел дело с зеркалом Еиналеж?

— Помню ли?.. — Северус сузил глаза, припоминая этот магический артефакт. Он сглотнул. — Да. Я думал, оно пропало после…

По-доброму улыбаясь, Дамблдор покачал головой:

— Нет, нет, мой мальчик, оно снова здесь, в Хогвартсе. Я рассчитывал спустить его в Яму, но немного припозднился…

— Кто-то добрался до камня?! — прервал его Северус.

— Нет, ничего такого… Просто, боюсь, зеркало обнаружили двое наших первокурсников.

В школе сейчас находились только два первокурсника. Северус с шумом выдохнул:

— Поттер и мальчишка Уизли.

— И никто иной. Боюсь, Гарри Поттер в данный момент чрезвычайно очарован тем, что показывает ему зеркало.

Учитывая темы, на которые они говорили, и бесчисленные часы, проведенные за просмотром фотографий, Северус мог бы довольно точно угадать, что именно должен был увидеть Гарри в том зеркале.

— Да, несомненно.

— Я хочу, чтобы ты позаботился об этом, Северус.

Однажды Северус сам был очарован этим зеркалом — он понял, о чем просил его Альбус.

— Разумеется. Где он сейчас?

*

На следующий день Северус наблюдал за Гарри в классной комнате наверху лестницы, сидя на краю ближайшего стола. На душе было тягостное чувство. Он не торопился говорить с мальчиком, лишь осматривал его и решал, как лучше начать разговор. Каким-то образом — наверняка здесь не обошлось без этой чертовой мантии-невидимки — мальчик ускользнул от своего постоянного сопровождающего, Кровавого Барона, и Северус все это время думал, что по вечерам Гарри находится в гостиной и делает уроки. Надо будет поговорить с Бароном, поинтересоваться, почему тот не исполняет свои обязанности.

Гарри сидел на коленях и припадал к зеркалу, жадно вглядываясь в его глубины. Северус мог лишь догадываться, кого из членов семьи он видел. Наверное, и прошлым вечером он отправлялся сюда вместо того, чтобы играть в шахматы и рассматривать неживые картинки людей, которых он никогда не узнает лично.

Один только вид вызывал в Северусе болезненную печаль. Наконец, не в силах наблюдать дальше, он произнес:

— Гарри, пойдем отсюда.

Гарри круто повернул к нему голову, будто завидев боггарта. Глаза широко распахнуты, а вокруг них черные круги. Он что, и ночью здесь сидел? Нет… охранные заклинания не потревожились.

— Сэр? Я не заметил вас.

— Конечно, не заметил. Твои глаза прилипли к зеркалу.

— Я… э-э, да. Да, сэр. — Гарри вскочил на ноги и отошел от зеркала, бросив на него виноватый взгляд.

Северус соскользнул со стола и двинулся к мальчику, стараясь не выглядеть сердито: он не хотел его пугать.

— Итак, ты нашел зеркало Еиналеж.

— Еиналеж? А что?..

Гарри обернулся и посмотрел на зеркало, особенно на его верхнюю часть, где руноподобными буквами было выгравировано «Еиналеж еечяр огеома сеш авон оциле шавеню авыза копя».

— Еиналеж, — тихо повторил он, поморщившись. — Желание.

— Да, — так же тихо подтвердил Северус. — Полагаю, ты разобрался, как оно работает.

Смотря в пол, Гарри кивнул:

— Показывает то, что ты очень, очень хочешь, но никогда не сможешь получить.

Слова мальчика были словно удар под дых. Они были правдивы, но все же…

— И да, и нет, Гарри. Как мне объяснили в детстве, это зеркало показывает лишь наши глубочайшие, самые отчаянные желания души. — Он замолчал, стараясь не смотреть в зеркало самому. Ничего хорошего его там не ждет. Северус продолжил так мягко, как только смог: — Думаю, там, в зеркале, ты увидел свою семью вокруг себя.

Гарри снова виновато посмотрел на зеркало. Когда он повернулся обратно к Северусу, на его ресницах блестели слезы. Он торопливо смахнул их, пока они не упали. Северус не понаслышке знал, что чувствовал сейчас Гарри. Он тоже видел семью, когда обнаружил зеркало на четвертом курсе, и в отражении они вели себя совсем не так, как в реальной жизни. Отец горделиво хлопал его по плечу, мать целовала в бровь… а затем рядом с ним встала Лили, они взялись за руки и держались крепко, не размыкая их даже во время поцелуя.

— Да, — выдохнул Гарри.

— Я знаю, — ответил Снейп. Он правда знал. — Один мудрый человек сказал мне, что это зеркало не дает ни правды, ни знания. Люди, очарованные увиденным, сидели подле него до полного истощения, а некоторые даже сходили с ума, не зная, реально ли то, что показало им зеркало. Не зная хотя бы, возможно ли.

— А оно возможно? — прошептал Гарри. — Что такое произойдет. То, что я увидел.

Северусу стало интересно, что же такого Гарри увидел в зеркале, помимо умерших родителей. Он покачал головой:

— Нет Гарри. Мертвых не вернуть к жизни. Даже с помощью магии.

Гарри заметно упал духом, и Северус неосознанно сделал шаг ближе, желая хоть как-нибудь облегчить боль мальчика. Но все, что он мог сказать, это:

— Профессор Дамблдор перенесет завтра зеркало в другое место. Он настоятельно просит тебя забыть о нем и никогда не искать.

— Директор? — Гарри поднял на него взгляд блестящих зеленых глаз. — А ему какое дело?

— Ему есть дело до всех его учеников, — ответил Северус, сильно сомневаясь в собственном утверждении. Его змеям приходится переносить на себе явно больше неприязни, чем, например, любимчикам Дамблдора гриффиндорцам. — Но главное, Гарри, дело есть мне. И я не хочу, чтобы ты потратил жизнь в погоне за мечтами. Когда я наткнулся на зеркало, мне сказали: не нужно пропадать в мечтах и забывать про настоящую жизнь.

Прежде чем заговорить снова, Северус дождался, пока Гарри медленно кивнет, комкая в пальцах ткань мантии.

— Думаю, сегодня вечером после урока по окклюменции ты останешься, чтобы обсудить случившееся. Но сейчас тебе лучше отправиться в гостиную и заняться уроками. М-м?

Не поднимая на него взгляда, мальчик качнул головой:

— Я их все сделал, сэр.

— Тогда, может быть, ты захочешь немного поиграть в шахматы?

Мальчик слегка вздрогнул, затем ответил:

— Ладно. Спасибо, сэр.

— Идем, Гарри, — произнес Северус, указывая на дверь и уводя мальчика из класса.

Позже вечером, как Северус и ожидал, Гарри спросил:

— Сэр, можно я задам вопрос?

— Ты уже его задал, — заметил он. — Но можешь задать еще один.

Северус впервые за последние дни увидел на лице мальчика улыбку, пусть лишь одним уголком губ.

— Сэр, что вы видите, э-э, в смысле, что вы видели в том зеркале?

Северус послал ему небольшую улыбку, но вместе с этим посмотрел в сторону и сделал долгий глоток вина, которое любил пить зимними вечерами. Он не хотел отвечать. Но он не хотел и лгать. Наконец он сказал:

— Не догадываешься?

И был удовлетворен тем, что Гарри кивнул, слегка покраснев. Пусть мальчик и не знает всей правды, о ее части он, скорее всего, догадывается.

*

Каникулы закончились, и в расписании Северуса вновь появились подготовка к урокам, ежедневные занятия, исправление формулировок заданий и экзаменов и проведение частых наказаний для гриффиндорцев, особенно Уизли, поздними вечерами. Если было возможно, он выкраивал несколько часов для своих пятерых семикурсников, которых он готовил к Т.Р.И.Т.О.Н. С Гарри он по-прежнему встречался дважды в неделю, чтобы заниматься окклюменцией, а еще раз в неделю они играли в шахматы. Все их встречи проходили после тренировок по квиддичу: Маркус выводил команду на поле почти каждый вечер.

Погода стала дождливой, сырой и промозглой. К счастью, дети волшебников реже простужались, в отличие от маггловских, и Мадам Помфри требовала от него столько же Бодроперцового зелья, как обычно, даже когда квиддичные команды разных факультетов возвращались в замок после тренировок и выглядели, как взмокшие низлы, нежели школьники. Если бы не извечные жалобы Филча на то, во что превратился вестибюль, Северус нашел бы это зрелище потрясающе забавным… Да брехня: он находил это зрелище забавным. Но ни один из мелких сопляков никогда об этом не догадается: Северус вовремя убирал усмешку, когда они поднимали на него головы.