— Предупреждаю, Поттер: еще одно ночное похождение, и я лично превращу ваши последние дни в ад. Хорошего вам дня.

Он широким шагом направился в сторону учительской, не посмотрев, куда пошел Гарри. Мельком он заметил Кровавого Барона, парящего так высоко, что Гарри не замечал его — и, возможно, он вообще не догадывался, что за ним все еще следят, — но все же достаточно близко, чтобы защитить в случае чего. Хорошо. Одним беспокойством меньше. Как минимум Барон сообщит ему, если Гарри захочет изобразить из себя героя-гриффиндорца.

*

В гостиной личных комнат Северуса раздался звонок: кто-то пришел к нему со стороны подземелий, что было довольно странно по нескольким причинам. Во-первых, все профессора и директор — особенно он — входили к нему через каминную сеть. Во-вторых, в коридорах в такое время не должно быть ни одного студента, и, кроме того, никто из них не знал, где находятся личные комнаты Северуса. Исключение составляли несколько человек, в том числе Гарри Поттер, и они всегда приходили со стороны кабинета. А это означало только одно: кто-то из студентов попал в неприятности. Должно быть, Филч поймал его и вместо того, чтобы дождаться утра, решил, что середина ночи — отличное время, чтобы привести негодника к декану.

Северус нахмурился и пошел к «парадному» входу в его комнаты. Указав на дверь, он произнес простое «Ревелио», чтобы посмотреть, кто стоит снаружи. Дверь с его стороны стала прозрачной, и он увидел в коридоре Теодора Нотта. Одного. Все страньше и страньше.

Северус снял с крючка на двери запасную черную учительскую мантию и, накинув ее на себя, отменил заклинание. Он открыл дверь, не скрывая своего раздражения:

— Вам известно, сколько сейчас времени, мистер Нотт? Давным-давно наступил отбой, смею заметить…

— Профессор, — перебил его мальчик, — мне нужно сказать вам кое-что насчет Гарри.

Сердце Северуса тут же учащенно забилось. Рука стиснула палочку, и ею же он махнул мальчику, приглашая внутрь. Перед тем как закрыть дверь, Северус убедился, что в коридоре больше никого не было.

— Где он? Он ранен?

Сущий дьяволенок! И это после всего, что Северус сделал, чтобы обеспечить его безопасность!

— Нет… Не думаю. Вообще-то я не знаю точно, где он. Думаю… Думаю, он пошел за камнем. Я слышал, как они до этого говорили с Миллисентой о том, что директора вызвали в Лондон. Думаю, Гарри считает, что кто-то собирается украсть камень этой ночью.

Он умолчал, конечно, что Гарри считает, будто это Северус собирается украсть камень. Но Гарри может быть прав насчет того, что этой ночью кто-то решит добраться до камня. Наконец, это отличный шанс для Квиррелла, который с каждым днем ведет себя все более скрытно и пахнет все более едко.

Если Гарри прав, и Квиррелл, который каким-то образом работает на Темного Лорда, отправился за камнем, и сам Гарри поддался своим гриффиндорским замашкам, то он попал в большие неприятности, не меньшая из которых его ждет, когда до него доберется Северус.

— Как давно?

Мальчик переспросил испуганно:

— Давно?

— Когда вы услышали их разговор?

— Во второй половине дня, прямо перед ужином.

Значит, сразу же после того, как Северус встретился с ним на лестнице. Неудивительно, что мальчик был встревожен и с ненавистью думал о профессоре, который поймал его: он замышлял выбраться из гостиной после отбоя.

— Почему вы сразу же не сказали мне об этом?

Мальчик закусил губу. Он выглядел обеспокоенным, что было совсем для него не характерно.

— Я весь вечер наблюдал за ним и собирался остановить, если он пойдет… Но он, наверное, проскользнул мимо под этой своей мантией-невидимкой, потому что я не видел, чтобы он выходил, а когда проверил спустя время, его уже не было. Поэтому я пришел к вам, сэр.

— Замечательно, — сказал Северус, а в мыслях наперегонки всплывали варианты того, с чем Гарри мог столкнуться в этот самый момент. — Спасибо, что сообщили. Возвращайтесь в общежитие.

— Но сэр!

— Без возражений. Сейчас же отправляйтесь в общежитие.

Он открыл дверь и буквально вытолкнул мальчика в коридор.

— Пожалуйста, сэр, я только хочу сказать… Пушок любит музыку.

Северус побледнел, но кивнул и закрыл за мальчиком дверь. Затем он быстро развернулся и в несколько шагов достиг камина. Он собирался переместиться в класс защиты от темных искусств, и если удача будет на его стороне, то он обнаружит, что Квиррелл сидит за своим столом и не пытается ни украсть никакие камни, ни убить Гарри Поттера.

Каминный порох взметнул вокруг него зеленое пламя, которое исчезло, едва Северус шагнул в темную и пустую классную комнату. Черт возьми. Он достиг двери, вышел в коридор второго этажа и продолжал идти, пока не оказался на третьем, коридор которого охранял Пушок.

Подойдя ближе к двери, Северус увидел, что она слегка приоткрыта. За ней раздавалось глубокое, гортанное рычание. Похоже, чудовище не спало и было явно не в духе. Ладно, как там мальчишка Нотт сказал? Зверь любит музыку?

Северус раскрыл дверь сильнее и проскользнул внутрь, мыча под нос мотив школьного гимна в том исполнении, в котором директор любил петь всякий раз на ужине в честь начала учебного года. Трехголовый адский пес повернулся к нему и шире раскрыл пасти, обнажив острые, наточенные зубы. Северус замычал громче.

Вскоре зверь зевнул, тяжело опустил веки, отвернул от него три свои головы и лег на пол. Третья голова наполовину перекрыла люк, ведущий к лабиринту. Дважды черт возьми. Не прекращая мычать изо всех сил, Северус сгреб морду цербера в охапку и оттолкнул в сторону. Адский пес вывернулся и зафыркал во сне, словно счастливый щенок. Мерлина ради…

Северус продолжал напевать, пока не открыл люк и не прыгнул вниз, в Дьявольские силки. Лианы туго обвили его и с головой накрыли своими кольцами, но Северус лишь расслабился, и силки отпустили его, а он упал в комнату под ними.

«Должно быть, это препятствие поставила Помона», — подумал он, очищая мантию.

Северус пошел вперед, одним глазом выискивая, что зачаровал Филиус и что трансфигурировала Минерва. А вместе с этим он искал глупого слизеринца, из-за которого их обоих могли здесь убить.

========== Глава 49 ==========

Гарри замолчал и задумался. На самом деле он не знал, что делать. Он не мог сообщить Дамблдору, даже если бы тот и поверил ему… Он мог бы сообщить Кровавому Барону, если найдет его, но не был уверен, что это сильно поможет. Барон все-таки тоже не сможет остановить воров, ведь он бесплотен. Если только…

— Видишь? — ровным голосом сказала она. — Я могу сходить к нему, если ты…

— Нет, — перебил Гарри. — Я знаю, что могу сделать.

Нахмурившись, Милли спросила:

— Что?

— Я могу сам отправиться за камнем.

А также:

Лианы туго обвили его и с головой накрыли своими кольцами, но Северус лишь расслабился, и силки отпустили его, а он упал в комнату под ними.

«Должно быть, это препятствие поставила Помона», — подумал он, очищая мантию.

Северус пошел вперед, одним глазом выискивая, что зачаровал Филиус и что трансфигурировала Минерва. А вместе с этим он искал глупого слизеринца, из-за которого их обоих могли здесь убить.

Этим же вечером, оставив Милли, Гарри наскоро принял несколько решений. Он не хотел, чтобы кто-то из его друзей попал в неприятности, причиной которых, как он знал, он мог стать, поэтому в дальнейшие свои планы он их не посвятил. После ужина гостиная Слизерина заполнилась семикурсниками, решившими отпраздновать окончание экзаменов и свой выпуск из Хогвартса, который наступит через пару недель. Прячась под мантией-невидимкой, Гарри легко проскользнул в толпе к выходу и отправился искать Кровавого Барона.

Поиск Барона оказался самым долгим из всех его предварительных шагов. Гарри полагал, что все это время Барон следил за ним, если он покидал спальню, но нашел он призрака парящим возле женского туалета на втором этаже. Если верить Гермионе, никто из девочек им не пользовался, но Гарри никогда не интересовался почему.