Рослый человек с проседью в тёмных волосах задумчиво глядел на простирающееся перед ним салатовое поле, окаймлённое берёзами. Серебристая река извилистой змейкой рассекала яркую картину на две половинки, что вызывало у мужчины лёгкую улыбку. погружённый в свои мысли, он стоял недвижно, опустив руки вдоль тела. За его спиной высотки, частные дома, прохожие – жизнь шла своим чередом, – и всё бы ничего, если б наш герой не стоял на дороге во двор пятиэтажного дома.

Именно из его окон выглядывали люди.

– Чего он там забыл? – презрительно говорила бабушка с балкона второго этажа. – Битый час уже стоит, как памятник.

– Мда, нечем заняться, – пробубнил пузатый жилец с лысиной на макушке. Докурив сигарету, он бросил её вниз и, ехидно ухмыляясь, следил за странным человеком.

– Не уснул, приятель? – крикнул во всё горло парень с пятого этажа. – Авось и забыл, где живёшь!

– Эй! – вмешался жилистый старик с третьего этажа. – Крыша у тебя поехала что ль? Куда смотрят врачи! Люди работать должны, приносить пользу, а не стоять посреди движения!

С каждой минутой к общему недовольству присоединялось всё больше жителей домов, случайные прохожие с бесстрастными лицами. Несколько автомобилей выстроились в небольшую пробку. Из салона выбирались пузатые водители и с размаху хватали незнакомца за шиворот. Не получив ответной реакции, отпускали и кричали ему в лицо, взмахивали руками, отходили в сторону и куда-то звонили.

– Прошу прощения, – заговорил сутуловатый прохожий в сером плаще. Ему приходилось повысить и без того дрожащий от волнения голос, так как гул скандалистов не смолкал. – Вы меня слышите?

Человек не отвечал, лишь умилительно продолжал любоваться пейзажем.

– Скажите, – продолжал любопытный прохожий, – как вам удаётся их игнорировать? – Он указал на кричащих людей. – Они ведь готовы съесть вас с потрохами.

– Ваааасяяяяя! – негодовала низкорослая женщина с сумками в руках. – Догоняй! Дома дел невпроворот, а ты задумал поговорить с ненормальным?

– Иду дорогая, – ответил Вася и тут же затараторил вновь. – Скажи, как тебе удаётся быть таким… таким счастливым? Ответь!

– Скоро закат, – внезапно сказал человек. – Очень живописно, правда?

– Закат? – переспросил прохожий и, ошарашенный, побрёл к ворчащей жене. – Живописно. Как так?

– Проходи, не задерживайся, – кричала с балкона бабушка на Васю, – а то и тебе достанется!

– Эй, придурок! – кричал парень со второго этажа пятиэтажки, – держи!

В Васю полетела стеклянная бутылка из-под пива и угодила несчастному в макушку.

– Ох, – выдохнул он, поспешив прочь.

Следующая бутылка полетела в стоящего мужчину, попала в затылок и разлетелась на несколько кусочков. Кто-то ахнул от удивления.

***

Апельсиновый диск солнца катился к горизонту, тени удлинялись, небо алело, а воплей и недовольства становилось всё больше. Спустя полчаса вокруг мечтательного человека сгрудилась толпа. Женщины взмахивали руками, мужчины вглядывались в безмятежные глаза человека и перекрикивали своих жён, бабушки и дедушки качали головами, а дети, выпятив губы, всхлипывали от бессмысленного шума.

В суматохе никто не обратил внимание на появившегося коренастого мужчину с копной рыжих волос, который радостно взвизгнул и бросился к стоящему. Толпа замолкла, когда рыжеволосый распахнул на груди наблюдателя рубашку, нажал на мигающей в режиме ожидания панели кнопки и повернулся к разгневанным людям.

– Прошу прощения, потерял своего помощника, новая модель, – начал он. – Я запрограммировал его на простое наблюдение в случае сбоя программы.

– Так он робот, а не человек? – переспросил старик.

– Конечно, а что, собственно, случилось?

Ему не ответили. Люди молча и лениво разошлись по домам.

1

В четверть десятого утра в дверь позвонили. Кристофер усмехнулся и про себя отметил, что пристав необычайно пунктуален. С задумчивым взглядом, устремлённым куда-то в сторону, Крис выслушал его сухой монолог и захлопнул дверь перед носом железного гостя. Затем вернулся в комнату, долго смотрел на часы ‒ секундная стрелка мягкими рывками двигалась по циферблату, тик-так, тик-так.

Отодвинув штору, Кристофер увидел на улице робота, который успел спуститься и стоял как памятник. "Ждёт подкрепления, не иначе," ‒ подумалось ему.

Недавние события прокручивались в памяти снова и снова.

2

Три дня назад, ранним утром Кристофер Жилин поцеловал в губы молодую жену, поправил галстук, схватил борсетку и отправился на работу. Настроение было приподнятым, день казался заурядным.

Как только он вышел из подъезда, ему преградил дорогу микроавтобус Государственной службы судебных приставов. Из него выпрыгнули два робота с выгравированными в левой части груди логотипами в форме летящего орла.

‒ Гражданин Жилин?

"У меня есть имя, жестянки полоумные!" ‒ пронеслось в голове Криса, но он приветливо улыбнулся, переложил ношу из одной руки в другую и утвердительно кивнул.

– Вчера состоялся суд. Вам вынесен приговор: выселение в ближайшее время.

Мужчина сглотнул, ладони взмокли, а сердце застучало в разы сильнее.

‒ Простите, ‒ максимально тактично сказал он, ‒ но я исправно…

‒ Вы задержали оплату за текущий месяц, и истец подал на вас в суд.

"Бред, бред, ‒ думал Крис, ‒ как Александр мог так поступить?!"

‒ Вы меня слышите? ‒ спросили приставы.

‒ Да, да, задумался, ведь задержка столь незначительна.

‒ По закону истец имеет право заявить на должника минимум через два часа после установленного срока оплаты. Суд также постановил возместить хозяину жилой площади денежную компенсацию за моральный ущерб.

‒ За… за чей счёт?

‒ За счёт ответчика. Поймите, жёсткие правила установлены для того, чтобы их никогда не нарушать.

Крис открыл рот, но вместо фразы: "Почему проблемы решаются в крайней степени эгоизма?" ‒ промычал что-то невнятное.

‒ Через три дня, в девять часов пятнадцать минут утра представитель Закона прибудет к вам для исполнения приговора, ‒ монотонно заявили роботы и как по команде, сели в автомобиль, который тут же рванул с места.

Жилин остался на залитом утренним светом тротуаре в облаке выхлопных газов.

До работы он добирался пешком.

3

Рабочее место. Привычная суета в просторном офисе, кое-где ощущались ароматы горячих напитков, слышались наряжённые беседы и лёгкие смешки сотрудниц.

Крис положил на стол борсетку, схватил трубку телефона, дрожащими пальцами набрал номер Александра.

‒ Слушаю, ‒ ответил на другом конце провода хрипловатый голос.

‒ Жилин.

‒ Ах, Жилин. День добрый, дружище!

"Добрый? Дружище? Ты выставил меня на улицу и говоришь тёплые слова?"

‒ День и правда необычный, ‒ заметил Крис.

‒ Как Елена, твоя жена?

‒ Отлично, лучше не бывает…

‒ Передавай привет, тебе с ней повезло.

‒ Не сомневаюсь. Слушай, сегодня утром, ‒ перешел к делу Жилин, ‒ у подъезда меня встретили приставы.

‒ Угу, ‒ подтвердил хозяин. ‒ С каких пор ты удивляешься? Им неинтересны законопослушные граждане.

‒ Не спорю, но я сейчас затрагиваю здравый смысл и нетрудную логику.

‒ Объясни внятно, приятель, не совсем понимаю.

"Приятель!!! ‒ возопил внутренний голос Жилина. ‒ Какой я тебе приятель!"

‒ Почему ты не позвонил? Ведь мне задержали зарплату!

‒ Стой, стой, ‒ Александр тяжело вздохнул, словно толковал с умственно отсталым человеком. ‒ Я имею право подать на тебя в суд. Точка. Я тоже человек. Представь, что я не выполнил свои обязанности и вопреки договору заселил тебя в неубранное или… ‒ В трубке резало слух прерывистое сопение.

Жилин ясно представил кряжистого мужчину с выпирающим под майкой животом. Арендодатель вальяжно восседал в кожаном кресле и упоительно придумывал садистские примеры, глядя в потолок и почесывая морщинистый лоб.