– И ещё, – окликнул страж. Девчонка обернулась. Она больше не боялась его.

– Как людям удаётся быть на пустошах без защитных костюмов? Почему они не подвержены радиации?

Элеонора вздохнула. Она поражалась наивности стража. Он был расчётлив, силён, но в жизни ничего не понимал.

– Там нет никакой радиации, глупенький.

– И ты говоришь что я глупый. Анна тоже так сказала. Я не глупый. Я страж.

– Я её понимаю, – замурчала Элли.

– Нам сказали в Цитадели, что там радиация. Зачем нашим создателям нам врать? – упирался 2012.

– Чтобы держать вас под контролем, – просто ответила Элеонора. – Сними свой костюм, выйди на пустоши и ты увидишь – никакой радиации нет.

– Откуда тогда появились мутанты?

– Мутанты – это жертвы Цитадели. – На глазах у девушки навернулись слёзы.

2012 подошёл к ней и положил руку на плечо. Он хотел её пожалеть, как Анна жалела того мальчика. Он знал, что это поможет.

Элли мягко на него посмотрела.

– Не верь Цитадели, страж. Верь своему сердцу.

Он хотел что-то возразить, но Элеонора положила палец на его губы. Затем она чмокнула его в щёку.

– Это за то, что ты спас даму, рыцарь Цитадели.

– Кто такой «рыцарь»? – стражу поцелуй понравился. Это всё же не Анна, но приятно.

– Это ты, – просто ответила девушка.

– Я – 2012, – он снял перчатку и протянул ей руку.

– Элеонора, – нежно пожала девчонка ладонь стража. – Но друзья зовут меня – Элли.

«Твой словарный запас, как и всех остальных, существенно ограничен. Это удобно, чтобы вами управлять. Узнай вы больше, и есть риск, что вы выйдете из-под контроля». – Вспомнил 2012 слова Номера Пять. Это правда. Им лгут. Зачем, если они и так служат Цитадели? Этот вопрос юному стражу ещё предстоит решить.

Он возвращался с задания. На этот раз выжили все. 2033 не удалось догнать Безумного. Но в целом, они миссию выполнили. О встрече с таинственной Элеонорой 2012, конечно же, умолчал. А 2033 не спрашивал его, что тот сделал с девчонкой. Он всецело полагался на приоритеты стража.

Теперь 2012 хотел собрать побольше информации о канализациях и тварях за стеной. Анна должна пройти максимально безопасно. Его интересовало также, есть ли охрана по ту сторону стены. И если есть – то какая?

Он зашёл в Информационный отдел. Это помещение было огромным. В нём располагались компьютеры сверхновой технологии. Несколько сотен мест для стражей, желающих узнать информацию о противнике. Всё, что узнавали стражи записывал виртуальный искусственный интеллект в свою базу данных. Из этой базы Цитадель составляла психоанализ стражей. Так здесь решали, кто на что способен. И не только. Цитадель – тюрьма, где следят за каждым вздохом.

2012 сел за стол. Тот был небольшой, серебристого цвета. Перед ним появился экран, сквозь который можно было просунуть руку. Он давал сразу трёхмерное изображение.

2012 принялся искать. Он попросил компьютер дать информацию о канализациях. Тот распознавал только голосовые команды. Тут же монитор выдал схему канализаций. Стражу не нужно было сохранять её на носитель. Он мог запомнить и так. Извилистая дорожка, но всё же.

Затем компьютер выдал картинку завода и картинку пустоши с той стороны. Канализация проходила под землёй ещё несколько километров с той стороны стены. Затем уходила в непроходимое болото. Возле болот располагались вышки с роботами, которые убивали всё живое, что подойдёт к стене.

«Но мантикора прошла», – подумал 2012. «Значит, не такая уж ты и неприступная, Цитадель».

Помимо того, роботы патрулировали и вокруг болот. Чтобы было понятней – болота это не лужа. Это местность, размером с огромный населённый пункт. И местность эта полна опасностей. А роботы – не самое худшее, что можно здесь встретить.

Территорию возле Пустого квартала 2012 запомнил и так. К тому же, Анна знает её не хуже. Завод он тоже запомнил. Что остаётся? Разработать план захвата завода. Нужен ложный след. Никто не должен знать, что в город Х ведёт ещё одна дорога.

И самое главное – Роланд, скорее всего, тоже захочет уйти этим путём. Но сначала нужно отправить Анну. Нельзя ей рисковать.

Он запросил информацию о Роланде. Компьютер выдал его фотографии и видео, где он «засветился». 2012 изучил, по мере возможности, свою цель. «Он опаснее, чем кажется», – подумал страж. Уж больно странно всё. Как одним разом могло завалить ещё восемь стражей? О том, что один выжил (правда, ненадолго) 2012 не знал.

Как Роланд мог срывать операции Цитадели? Откуда он знал, когда проходят поставки, куда вести людей? И почему его до сих пор не нашли?! Несколько дней прошло! А в городе Х и дня поиграть в догонялки не получится.

2012 хотел узнать ещё кое-что. Он дал запрос «Запретные слова». Компьютер тут же дал определение – «Запретные слова не подлежат оглашению. Их нельзя произносить. Это поведёт за собой губительные последствия. Слова из старого мира в новом мире не нужны». Затем приводился перечень этих слов. Их было очень много. 2012 не пытался их запомнить. Всё равно, расшифровки у него нет. Он должен узнать побольше о том, что значат эти слова. И он знает, у кого спросить. Его заинтересовало, почему в Цитадели, в таком могущественном оплоте нового мира, боятся каких-то слов. Тут явно должно быть что-то важное.

Утро было холодное и пасмурное. Со стороны стены явно веяло недавним дождём. Анна неохотно открыла один глаз, когда почувствовала что кто-то трясёт её ногу. Она разглядела Элеонору.

Девчонка улыбнулась своей подруге и тут же отвернулась, перевернувшись на другой бок. Так не пойдёт. Элли обняла девчонку за плечи.

– Анна, вставай! У меня важная информация. Это срочно.

– Сколько времени? – сонно спросила Анна.

– Уже десять часов утра. У нас всего два часа.

– До чего? – Анна упорно не хотела так «рано» вставать.

– До того, чтобы ты привела себя в порядок для своего стража и встретилась с ним, там, где вы встретились на днях. Он ждёт тебя в полдень! – не выдержала Элеонора и выпалила всё на лету.

Анна подскочила как укушенная.

– Что, кто ждёт? – она не верила своим ушам. Она правда очень хотела увидеть 2012. Но никому не признавалась в этом, даже себе. А тут вот подруга заявляет.

«Стоп! Откуда она знает о 2012?»

Пока Анна одевалась, Элеонора ей всё рассказала.

– Нельзя говорить об этом никому, – предусмотрительно предупредила Анна, сидя у зеркала. Запылённое и побитое, но всё же зеркало. Хоть какая-то радость.

– О, да! Роланд не одобрит, и твой отец – тоже! – феерично подхватила Элли.

– Мы пойдём к 2012 тайком. А потом я скажу, что нашла выход из города. И мы все уйдём. А когда уйдём, я всем расскажу, кто нам помог. Пусть после этого попробуют меня обвинить, или 2012! – гневно довершила Анна.

– Ты за него заступаешься прямо как за своего парня, – подшучивала Элеонора.

Анна обернулась. В её взгляде читалась волнение одновременно с радостью.

– Ну хватит уже. Не на свидание идёшь! – поторопила Элли, увидев, как сонная Анна превращается в изящную принцессу.

– Нас тут же повяжут!

– А вот и нет. Я знаю короткий путь. А сверху накину какой-нибудь старый плащ. – Безмятежно возразила Стрела.

Анна стояла перед подругой в разноцветном платье, которое она сшила сама, за эти дни пребывания в городе Х. Анна была ещё та рукаделица! Платье напоминало поляну из разнообразных цветков. Оно, как нельзя, шло под стать её идеальной фигурке.

Девчонка стала перед Элеонорой, руки в боки!

– Ну, как тебе? – нарочито спросила Анна, прекрасно зная, что она великолепна.

– Твоего стража инфаркт хватит! Кто нас потом проведёт из города? – почти серьёзно ответила Элли.

Подружки рассмеялись.

Полдень. Всю его красоту можно было увидеть только здесь – в Пустом Квартале. Корабль пришельцев частично не охватывал стену. Даже у этого злачного места были свои прелести. Нужно только уметь их видеть.