Этот зал был другой. Все в нем дышало торжественностью и величием. Ярко свечи горели, не оставляя места мраку. Сияли золотом, щедро освещенные подсвечники и люстра. В этом зале тоже имелась статуя. Тоже другая. Взгляд, да и весь облик Бога был собранным, торжественным и предостерегающим, как бы напоминая, что тех, кто идет с обманом, ждет расплата. И, если в общем зале Бог стоял, приветствуя всех, то в этом помещении он сидел на каменном стуле — троне, готовый судить. Я уважительно любовалась статуей, понимая и принимая все причины, благодаря которым Бог выглядит здесь более грозным.

— Прошу вас сюда. — Пригласил нас жрец, указывая рукой на чашу, стоящую на изящной подставке, подле Бога. Мы встали рядом, перед Богом и жрецом, а между нами оказалась чаша, наполненная чем — то, похожим на окрашенную в синий воду. Жрец неслышно зашевелил губами, обращаясь к богу. По воде прошли круги, словно в нее опустили камень. Жрец прекратил молитву и обратил на нас свой взор. — Принесите ваши клятвы и опустите руки в воду.

— Я, Колр Ротмар, клянусь быть братом Даре Ингановой. — Заговорил Колр первым. — Если обманул я, то приму наказание Его.

Колр замолчал и жрец перевел взор на меня. Я глубоко вздохнула и начала свою клятву.

— Я, Дара Инганова, клянусь быть родной сестрой Колру Ротмару. Если обману я, то приму наказание Его. — Повторила клятву, волнуясь, и посмотрела на брата.

— Опустите руки. — Приказал жрец. Мы синхронно опустили руки. Жрец стал внимательно рассматривать воду. Колр повторил его маневр. Мне хотелось скорчить мину, но я сдержалась и тоже уставилась на водную гладь в чаше.

Интересно, а почему она синяя? Нет, красиво смотрится, но цвет немного смущал. Надо будет спросить у брата, что означает цвет воды. Мгновения текли, а мы все так и стояли. Жрец стал еле заметно хмуриться, заставив заволноваться и меня. Я испугалась, что мы сделали что-то не так. Наше желание породниться не одобрено? Я вопросительно посмотрела на Колра, но тот не замечая, смотрел на водную гладь.

Может Бог сомневается в нашем решении? Я на сто процентов уверена, что хочу видеть Колра братом. В этом чужом мне мире, он для меня самый родной человек. Почему стал родным? Потому что не прошел мимо, когда понял, что я боюсь даже собственной тени. А стал помогать, заставляя меня вырываться из омута своих страхов. Потому что защищает меня ото всех и не отвернулся от меня, когда понял, что я не вижу в нем перспективного мужа. Потому что он стал той опорой, без которой я сломаюсь в этом мире, вот почему.

Я старалась не дергаться, ожидая вердикта Бога, переданного через жреца. На Колра не смотрела, рассматривая воду в чаше и стараясь не паниковать. Я буду для него самой лучшей сестрой во всем мире! И люблю я его как брата! Я проговаривала все это про себя, стараясь не кричать. Колра я считала братом уже давно и не могла сейчас отказаться от него. Что бы ни случилось с нами в дальнейшем, но я никогда не брошу брата и сделаю для него все возможное и невозможное. И никак иначе! Внезапно я услышала легкий смешок в голове, заставивший меня вздрогнуть.

— Не сомневаюсь, что именно так и будет, леди. — Расслышала я шепот и все смолкло. Я оглянулась вокруг себя, но все молчали. О Боже! Со мной что, Бог разговаривал?! В этот момент вода в чаше заволновалась и посветлела, становясь абсолютно прозрачной, заставив меня открыть от удивления рот.

Колр поднял голову и улыбнулся мне, радостный. Жрец скороговоркой что-то произнес и потянул наши руки из чаши. Я же посмотрела на статую. Мужчина на троне неуловимо улыбался, нет, статуя не улыбалась каменными губами, но я отчетливо ощущала легкую усмешку и симпатию, словно Бог остался доволен ритуалом.

Колр, отошедший вместе со жрецом в сторону, протянул ему небольшой мешочек с деньгами, который храмовник принял со словами благодарности. А я осталась стоять напротив Бога. Не мудрствуя, я искренне и от всей души поклонилась, выражая свою благодарность. Пусть этот мир мне чужой, но теперь я знаю, что в этом мире есть Бог, под тенью которого я всегда найду защиту.

Подошел Колр и приобнял меня за талию, увлекая на выход. выйдя на улицу, я счастливо рассмеялась, чувствуя как отпускает волнение. Колр негромко рассмеялся, присоединяясь ко мне, и обнял.

— Ну что сестренка, пойдем дом выбирать? — Ласково спросил, погладив по спине.

— А может, сначала поедим? — Хихикнула в рубашку. — А то такое чувство, что несколько часов прошло.

— Ну, с того момента, как мы зашли в храм, прошел час. — Отозвался Колр. — Но ты права, я тоже проголодался. Вернемся в таверну, поедим и получим список с домами, которые продаются.

— Подожди, подожди. — Перебила его. — Как это целый час?

— А вот так. — Колр вздохнул и отстранился. — Ритуал проходит по-разному у всех. Когда Бог решит, одобрить или нет, зависит от него. А мы должны стоять и дожидаться его решения.

— Хм. Может время тоже является дополнительным испытанием нашего решения? — Полюбопытствовала я.

— Все может быть. — Брат пожал плечами. — Это лишь Богу и жрецам известно.

— А ты слышал смех? И шепот? — Спросила я, внутренне замирая. А вдруг?

— Нет. — Колр нахмурился. — А что за шепот?

— Я так понимаю, это Бог посмеялся надо мной беззлобно. — Я улыбнулась. — Я заволновалась, что мы так долго стоим и стала рассуждать вслух, что ты мой брат и я тебя никому не отдам. Брат заулыбался и чмокнул в висок. — Потом раздался смешок и шепот: «Не сомневаюсь, что так и будет, леди». А потом вода посветлела. И все.

— Боги иногда отвечают на наши молитвы. — Брат выглядел дивленным, но не сильно. — Тебе повезло, что он ответил. Видимо ты ему понравилась.

На это я лишь хмыкнула и пошла дальше, вдыхая запахи цветов. Обратно в таверну мы добрались быстрее. Практически все столы были заняты разговаривающими и трапезничающими людьми. Запахи мяса и еще чего-то неопределенного заставили сглотнуть слюну. У брата мысли тоже были о еде.

Колр провел меня к дальнему столу, усадил и отправился к хозяину. На меня бросили пару любопытных взглядов и отстали. Я сидела и рассматривала стены, дожидаясь еды. Колр перебросился парой слов с барменом и пошел ко мне, по пути прихватив за талию подавальщицу. Девушка, круглощекая и бойкая, с улыбкой следовала за ним. Я дождалась, когда брат сядет, и попросила девушку озвучить меню.

— Чем вы сегодня кормите? — Полюбопытствовала я.

— Жареное мясо с крупой, печеная птица, салат из мяса и овощей, лепешки, сладкий отвар и алкоголь.

— Сколько всего. — Удивилась я такому разнообразию. — Мне салат, отвар и пару лепешек. А тебе, Колр?

— А мне мяса, да побольше. — Колр подмигнул девушке. Девушка хихикнула, стрельнув глазками брату, и убежала за заказом. Минут через пять наш обед стол на столе, источая самый вкуснейший из ароматов. Я с жадностью стала поглощать пищу, сдерживая стоны наслаждения. Не думаю, что меня правильно поймут в такой любви к еде.

— Боже, как вкусно. — Простонала я.

— Ты еще не пробовала мясо. — Ответил брат. — Вот, попробуй, это самое лучшее мясо, что я когда-либо пробовал. — Колр протянул мне кусочек мяса, я отказываться не стала и взяла угощение, сразу пробуя.

— Ты прав, мясо восхитительно. — Не покривила душой я, чувствуя, как мясо чуть ли не тает во рту.

— Вот поэтому я всегда здесь останавливаюсь на ночлег, если выпадает работа здесь. — И мы, не отвлекаясь на разговоры, увлеклись насыщением.

— Так. — Начал Колр, едва допив последний глоток отвара. — Для нас подходят шесть домов, которые в данный момент продаются. Где ты хочешь дом? Три дома в центре города, два где — то в средней полосе, последний на окраине.

— А ты где хочешь?

— На краю города точно не хочу. — Колр размышлял, нахмурив лоб. — В центре шум.

— Тогда давай выбирать из двух домов, которые остались.

— До одного можно дойти, он недалеко, а второй далековато отсюда.