Сбегая по лестнице, на которой провела все детство, носясь вверх и вниз, я подумала о том, что, возможно, у меня и нет множества современных устройств, таких как смартфон, ноутбук или кабельное телевидение, но у меня оставались прекрасные воспоминания о днях, проведенных в этом доме с бабушкой.

Я не могла потерять ее квартиру, поэтому просто обязана получить эту работу.

Она вышла из здания, откусывая кусочек тоста, и я в ту же секунду – самым непочтительным образом – подумал о том, что с удовольствием предложил бы ее маленькому нахальному ротику попробовать кое-что еще.

Ее глаза стали такими гневными, когда она посмотрела на тротуар возле построенного в этом веке шестиэтажного здания, в котором жила. Великолепное строение. Девушка даже не сознавала, насколько ей повезло жить в этом чертовски прекрасном месте. Такие районы я называл раем для хипстеров. Когда я увидел ее в этом маленьком голубом платье, то покачал головой, вернувшись мыслями к тому времени, о котором, сомневаюсь, она хоть что-то знала.

Женщин, подобных ей, полно в городе. Уж я-то знал это, будучи простым бруклинским парнем, прожившим здесь всю свою жизнь. Я видел, как за прошедшие годы изменился этот район. Может, с такими мыслями я кажусь старше своих тридцати лет, но что значат чертовы годы по сравнению с жизненным опытом. А жизнь меня трепала не раз и не два.

– Ну и как именно я должна выйти из здания? – спросила она, похожая сейчас на сексуальную миссис Брейди^[2] в этих ее ретро туфлях и мини-платье.

Я медленно обвел взглядом улицу, понимая, что мое поведение только еще больше взбесит эту прелестную крошку. Весь тротуар был раскопан, и она смогла бы выбраться отсюда, только воспользовавшись черным входом. Я приподнял бровь.

– Вы можете выйти на заднюю аллею, – сказал я ей.

Она поджала губы, сминая в ладони салфетку.

– Владелец запер его на замок, чтобы мы им не пользовались, поскольку там сломаны ступеньки. Кроме того, владельца сейчас тут нет, – красотка посмотрела на щебень и покачала головой.

– Торопитесь?

– Да. Я опаздываю. И клянусь, все это по вашей вине.

Я нахмурился, направившись к ней.

– Моей вине? Не владельца?

Она фыркнула и нагнулась, чтобы снять туфли, очевидно готовясь пройти по раскуроченному асфальту. Но прежде чем красотка успела стащить обувь, я подошел к ней и обхватил руками за талию. Подняв ее с земли – признаться, это было довольно легко, она была такой малышкой, что шло вразрез с ее поведением – я старался не вслушиваться в крики и вопли.

Я дерзко усмехнулся, удерживая ее в двух футах над землей. Глаза девушки широко распахнулись, когда она осознала, что я не собирался сразу же опускать ее вниз.

– Что ты делаешь?

Я пошел по щебенке, крепко обхватив крошку за талию, мои пальцы находились прямо на ее поясе. Я представил, как снимаю его и использую, чтобы привязать нежные руки к кровати, одновременно с этим раздвигая стройные ноги.

Я должен был прекратить этот поток фантазий, если не хотел напугать ее своим жутким стояком. А она, кажется, из тех женщин, которые довольно легко пугаются. Черт, то, как она, не переставая, требовала, чтобы я поставил ее на ноги, говорило о том, что крошка не любила, когда ей указывали, что делать.

– Опусти меня вниз, – ворчала она, смотря на меня сверху вниз. – Или я пожалуюсь на тебя твоему начальству.

– А если я захочу пожаловаться на тебя? Как мне тогда следует тебя назвать?

– Пожаловаться на меня? – ее глаза полыхали. Такие злобные. Твою мать. Я обожал женщин, знающих себе цену.

– За то, что ты чертовски груба, – бросил я в ответ.

– Похоже, часть со знакомством мы успешно пропустили, да? Или у тебя такая привычка – хватать незнакомых людей посреди бела дня?

– А ты права. Я – Люк. Рад знакомству.

Она фыркнула, а потом процедила сквозь сжатые зубы:

– Я – Лотти… А теперь, может, поставишь меня на землю?

– Ты же понимаешь, что воспринимать тебя всерьез довольно сложно, когда твои ноги болтаются в воздухе, правда?

Лотти прищурила глаза, которые теперь, казалось, сверкали.

– Ладно, ладно, – произнес я. – Знаешь, а ты могла бы немного поучиться манерам.

Я облизал губы, будучи не в силах сопротивляться улыбке, стремящейся расползтись на моем лице. Эта девочка была восхитительной во всех смыслах.

– Прекрати улыбаться, – произнесла Лотти, когда я дошел до тротуара и поставил ее на асфальт, как какой-то чертов джентльмен.

– И никакой благодарности?

Лотти покачала головой, ее глаза были полны тревоги.

– Я и вправду ужасно опаздываю, – сказала она, прежде чем развернуться и убежать. Куда она направлялась, я не знал. Ее волосы развевались на сентябрьском ветру, а утренний туман еще не до конца исчез. Однако я отчетливо мог видеть Лотти.

Я хотел эту женщину, с ее дурным характером и всем прочим.

Я поднял отбойный молоток, зная, что должен вернуться к работе и закончить ее. Но пятнадцать минут спустя я вспотел не только от упорного долбления – мне нужно было срочно поработать перфоратором в моих собственных в штанах.

Я назвал это небольшим отрывом от производства, но единственное, что должно было отлететь – это моя педаль газа, которую я вдавил в пол, отъезжая с парковки и направляясь к себе домой. Моя квартира – настоящая холостяцкая берлога. Стоило признать: мне была нужна женщина, чтобы сделать мое жилье чем-то большим, нежели обычным местом для сна. Открыв дверь, я бросил ключи и телефон на стол и рухнул на кровать.

За пару секунд я расстегнул молнию на джинсах и, потянувшись к своей твердокаменной эрекции, начал поглаживать ее.

Некоторые ребята берут пончики и кофе, когда хотят на пару минут передохнуть от работы. Дьявол, обычно в полдень я желал простого старомодного перерыва на обед. Однако прямо сейчас единственной старомодной вещью, которая была у меня на уме – маленькое голубое платье, словно перенесенное сюда машиной времени. Воспоминания о груди Лотти, обтянутой полиэстером, заставляли мой член изнывать от желания. А то, как ее полные губы поджимались от обиды, наполняло жаждой подарить ей повод улыбнуться, и я принялся двигать рукой, представляя все те способы, которыми мог бы доставить этой малышке удовольствие.

Я становился адски твердым, думая о том, как Лотти проснулась этим утром, находясь всего двумя этажами выше меня, слушая грохот моего отбойного молотка и пробуждаясь окончательно. Я мог представить ее длинные волосы, рассыпавшиеся по плечам, и тело, облаченное в нечто, напоминающее полупрозрачную ночную рубашку, когда она услышала, как я усиленно долблю – при этой мысли я возбудился еще сильнее. Лотти наверняка извивалась на кровати. Грязная девочка, она такая неудовлетворенная и расстроенная.

Я скользил ладонью по члену, понимая, что мне не потребуется много времени, чтобы кончить. Только не когда у меня столько фантазий о Лотти. Мой ствол готов был взорваться, когда я представил, как снимаю с нее рубашку, обхватываю ладонями ее грудь, губами зажимаю твердые соски и начинаю сосать, а мои руки скользят ниже к ее гладкой киске.

Ох, твою мать. Одна мысль об ее лоне, и мой член извергся потоками белесой спермы. Черт. Лотти, похоже, вообще не даст мне сегодня вернуться к работе. Я закрыл глаза, не убирая ладони с члена – он уже вновь был твердым из-за мыслей о Лотти сверху на мне, скачущей на моем…

Мой телефон внезапно зазвонил, прерывая фантазии. Я не хотел отвечать, но проклятый аппарат зазвонил вновь, и в этот раз я снял трубку, понимая, что если все же хочу, чтобы моя компания встала на ноги, то не должен пропускать звонков от потенциальных клиентов.

– Алло?

– Привет, Люк, – произнесла моя сестра Джулия.