***

В тот же день королева тьмы шла в тронный зал, странное состояние начало проходить, а тьма заполонять сердце, уцепившись за мысль, что пленник сбежал и не будет ни его, ни его поцелуев со странным воздействием.

Войдя в зал, Ирма оцепенела. Дэйван полулежал на её троне, закинув обе ноги на спинку, да при этом и беззаботно грыз какие-то орешки. От такой наглости темная магия всколыхнулась и уже хотела было вырваться, чтобы пристукнуть этого наглеца, но Ирма не дала ей этого сделать, напротив, у неё на лице робко проблеснула радостная улыбка.

-Что ты здесь делаешь!? Да еще и на моем троне!? А ну слезай сейчас же. - Хотела, чтобы звучало грозно, но грозно никак не получалось.

-А что я здесь делаю? Я вроде как твой пленный... Или ты забыла?-Насмешливо произнес маг, даже и не думая слезать.

Даже на лицах слуг - безвольных марионеток, которые не способны были выражать эмоции, проблеснуло удивление, мол как это так, он смеет так обращаться с госпожой, самой жестокой и грозной повелительницей, и она ничего не предпринимает, чтобы наказать его.

-Ты хочешь вернуться в камеру, как я понимаю?-Спросила Ирма.

Дэйван спрыгнул с трона и направился прямиком к ней. Он пригнулся к её лицу, прищурив хитрые глаза, а Ирма даже дышать перестала.

-Вот лучше скажи, почему ты вчера сбежала, бросив меня одного? Чего ты испугалась? Моих слов?-Дэйван олицетворял собой непробиваемую невозмутимость.

-Я ничего не могу испугаться. И вообще отвечать на твои вопросы я не обязана, жалкий маг. А что касается твоих вчерашних слов, то это лишь забавный бред. Давно я такого не слышала. Повеселил вчера, так повеселил!

-Ясно. - Дэйван скептически приподнял бровь. - А спорим, ты в меня влюбишься?

-Что?-изумилась Ирма.-Я не могу влюбиться, потому что любовь - это глупость и ошибка. А ошибки я не совершу. Да и зачем мне привязываться к человеку, который хотел меня убить?

-Ну не тебе же меня бояться, верно? Я же сейчас без магии, без всего. А ты сильнейший маг на данный момент. Чего тебе опасаться? - Спросил Дэйван. - Да и раз я хотел тебя убить, разве не логично избавиться от меня? Ну же.

-Почему ты не сбежал пока была возможность?

-Причину я тебе уже называл, я просто без ума от тебя, - произнес маг,- а сейчас приглашаю тебя на прогулку по парку, мне он понравился.

***

Ирма продолжала проводить дни с Дэйваном, не отдавая себе отчет в том, что делает. Мыслей даже о симпатии она не допускала, и продолжала с каким-то невольным трепетом ощущать, что что-то меняется в её душе.

Однажды после разговора с молодым магом она взглянула на себя в зеркало и не поверила собственному отражению: на щеках её горел легкий румянец, а глаза восторженно пылали. Да и сам взгляд переменился, в нем уже не было той тяжелой ненависти и злости. Тогда Ирма в полной мере осознала, что меняется. И главное, она самой себе стала напоминать ту невинную и застенчивую девушку, которой она когда-то была. Которая всегда оставалась с ней, прячась на задворках души, а сейчас решила показаться.

Вечером того же дня Ирма проводила вечер в компании Дэйвана, сидя в кресле у большого камина, в котором полыхал огонь. Сначала она зачарованно смотрела на пляску языков пламени, а потом перевела взгляд на мага и спросила:

-Почему ты хотел тогда меня убить? Только из-за того, чтобы забрать мой дар?

-Мне не нужен был твой дар. Тогда я хотел лишь отомстить. - Односложно ответил маг, болезненно поморщившись от этого вопроса.

-Разве тогда тебе было за что мстить мне?-Удивленно спросила Ирма.

-Неужели ты не помнишь? Или не понимаешь?-Раздраженно произнес Дэйван. - Ты со своим даром убила мою невесту, наверное, ради забавы и уже забыла об этом?

-Что за бред, если бы ты знал, какой я раньше была. Я не могла никому причинить зла.

-Увы, но моя невеста не могла добровольно покончить с собой. Тогда с ней рядом была только ты. а после того, как я узнал, какой дар скрывается в тебе, все встало на свои места.

-Не могу поверить, что ты мог думать так обо мне. Ну... О той мне, какая я была раньше. Сейчас я уже на многое способна.

Повисло молчание.

-Я когда тебя впервые увидел, ну тогда на балу. Я, наверное, и влюбился. Ты выглядела словно потерянный ангел, чистый, невинный. Ты покорила меня тогда, ну а после последовало разочарование, которое сводило меня с ума. Я многое мог совершить от этого безрассудства. Даже поцеловать тебя. Да и хотел я всегда, чтобы ты страдала.

-А сейчас что?-Спросила Ирма.

-Сейчас.. - Дэйван приблизился к девушке. - Сейчас прошлое утратило для меня всякое значение, я просто знаю, что ты, Ирма, мне дорога, очень. - Он впервые назвал её по имени, и от этого, от звучания собственного имени его голосом, у Ирмы пробежала дрожь. - Тебе сделали когда-то больно, но это же не значит, что всегда происходит так, позволь мне доказать, любовь - есть и она прекрасна.

Ирма слушала, как завороженная, ей на миг захотелось поверить ему во всем, полностью довериться и забыться.

-Ты уничтожила меня.- Продолжал он, не спуская с Ирмы ясного взгляда .- Я уничтожил тебя. Теперь нам осталось возродить друг друга.

Ирма смутилась, когда он обвинил её в собственном уничтожении, она поняла, что он имел в виду свою невесту, он винил в её смерти Ирму, но виноватой она не была. Ирма решила, что вернется к этому разговору, чтобы все ему объяснить, но не сегодня, ей не хотелось портить этот искрящийся момент своими бессмысленными объяснениями.

-Лишь позволь, -хрипло прошептал Дэйван, приближаясь еще ближе -Я... Позволю... - Еле слышно сорвалось с губ.

Ирма вскочила за секунду до поцелуя и, заливаясь румянцем, попятилась от Дэйвана прочь, ему оставалось лишь удивленно следить за ней.

-Прости... Я пойду... Мне надо... - И быстро вышла из комнаты.

***

Ночью она не спала, просто не могла спать, да и не хотела. Она ходила по своим покоям, пребывая в каком-то бреду, её то потряхивало, то бросало в жар, в холод. А тьма внутри злобно кипела, болезненно опаляя грудную клетку. Но Ирма не обращала на неё никакого внимания, лишь изредка раздраженно пыталась подавить в себе её. Перед глазами стоял образ её пленного мага, и сладкая блуждающая улыбка блаженствовала на лице бессердечной королева, которой были чужды человеческие чувства.

Все дни она проводила с Дэйваном, чаще всего они проводили время, гуляя по парку под руки, сидя у камина или, уютно устроившись под большим пледом, читая вслух стихи друг другу из библиотеки. Ирма менялась на глазах, снова расцветала, в одежде начали появляться светлые тона, и все чаще слышался её заливистый звонкий смех.

Ей самой было легче в присутствие Дэйвана. словно вся изъедающая её тьма отходила назад, пряталась, когда Ирма восторженно замирала, растворяясь в ЕГО объятиях и поцелуях.

***

В один день, проснувшись, Ирма с удивлением почувствовала, что тьмы она практически не ощущала, она не слышала больше её отравляющих нашептываний, она больше не обжигала. А вот магию она прекрасно ощущала, может не совсем в той мере, что раньше, но в любом случае магия разливалась по телу приятным теплом. Боясь поверить собственной догадке, Ирма вытянула вперед руку и создала всполох.

Он оказался не черно-угольным, как раньше, он сиял, переливаясь себристо- золотыми оттенками, но все же можно было заметить маленький черненький огонек. Это значит, что у неё осталась маленькая крупинка тьмы, но она была настолько ничтожна, что просто затерялась в океане света.

Любовь обратилась светом и победила тьму.

Ирма счастливо заплакала или засмеялась, она просто не могла дать названия тому охватившему её чувству. Её распирало изнутри, хотелось кричать, по щекам катились хрустальные слезинки. Ирма вытирала их и смеялась. А потом снова плакала.

Как же хорошо быть свободной от вечной злобы, как хорошо чувствовать, как хорошо жить!