– Ему правда настолько больно? – Этери растерянно смотрела на нас.

– Правда, правда, – раздраженно подтвердил Джад. – Мы тоже живые люди.

– Извините… – Ее ресницы дрогнули.

– Ладно, ему не впервой, оклемается. Смотри, там, кажется, с твоего факультета участник.

– Где? – дернулась Этери.

– На поединок вызываются Левий, элементалист, и Тарий, ведьмак, – объявил в этот момент архимаг, и мы едва не оглохли от ее радостного визга.

– Он же темный, – хмыкнул Серж, едва массивный, высокий сокурсник Этери показался на площадке.

– Это не важно, он наш!

Едва объявили начало боя, ведьмак закрыл глаза и нахмурился. Видно было, что он готовит какое-то сложное плетение совершенно непонятного мне заклинания.

– Главное, чтобы его не сбили, – зашептала Этери. – Если он успеет дочитать, то бой за нами.

Видимо, понимал это и элементалист, потому что заклинание Пылающей Тверди он произнес первым. Тарий закрылся слабеньким щитом, который долго не выдержал бы и горящего под его ногами пола, а элементалист уже сплетал молнию… ведьмак не обращал на все это внимания, он сосредоточенно что-то бормотал.

Элементалист опоздал всего на пару мгновений – он уже поднял руки в воззвании, как ведьмак провел пальцами по глазам и в упор взглянул на противника. Тот только дернулся и замер.

Новый восторженный визг Этери только подтвердил мою уверенность в том, что окаменевший элементалист уже без посторонней помощи в себя не придет.

– Победа за Тарием, ведьмаком, – оповестил архимаг Виттор.

Первый тур поединков закончился уже под вечер. После ужина мы довольно долгое время провели у целителей, ожидая, когда придет в себя Свит, и обсуждая состязания. Только после того, как мы убедились, что жизни некроманта ничего не угрожает, все довольные и уставшие от впечатлений пошли спать. Завтрашний день обещал быть не менее зрелищным.

Яркое утреннее солнце светило через просторные окна центрального корпуса, казалось, в каждый уголок Академии. Скоро начинался второй этап турнира. Участников осталось мало, потому бои предстояли захватывающие.

В самом бодром настроении я, едва перекусив, побежала искать Джада. Ари увязался за мной, а Серж решил дождаться нас в турнирном зале – видимо, не хотел пропустить Этери.

Некроманта мы поймали по дороге к больничным палатам – тот направлялся навестить Свита.

– Как готовность? – полюбопытствовала я.

– Не беспокойся, я свои силы понапрасну не трачу, да и Савелий рядом, если что.

– Противники, наверное, примерно так же думают.

– Думают, – согласился Джад. – А я знаю.

– Кстати, что с противниками? – Ари вопросительно взглянул на Джада. – Есть реально опасные?

– Есть парочка. – Джад кивнул. – Старые знакомые элементалисты, с ними у нас всегда как повезет – или мое проклятие вперед пройдет, или они таки успеют меня подпалить. – Он усмехнулся. – Ну и Всеслав, разумеется. Очень надеюсь, что хоть в этот раз мне он не попадется.

За разговором мы заглянули в палату к Свиту, но тот еще спал. Решив его не тревожить, мы направились в турнирный зал, где нашли все еще одного Сержа. Талона где-то носило, остальные некроманты тоже предпочитали вчерашние общества нашему.

Благодаря Джаду нам снова удалось устроиться в первых рядах. Серж, который все это время выглядывал по сторонам, вдруг махнул рукой, а спустя мгновения к нам подошла недовольная Этери.

– Тария отстранили от турнира, – буркнула она в ответ на наши вопросительные взгляды.

– Почему? – Я удивленно уставилась на нее.

– Да наши намудрили с местью какому-то светлому. – Этери покачала головой. – И надо было во время турнира…

Мы с Джадом переглянулись, вспомнив вчерашнего зеленого элементалиста, и заржали.

– Вы чего?

– Ничего, Этери, поверь, оно того стоило.

– В смысле? – подозрительно сощурилась та.

– Рассказывайте, – потребовал Серж, а после красочного описания зеленой палитры на человеке с досадой вздохнул: – Опять я все пропустил.

– Да-а, это было незабываемое зрелище, – снова хихикнула я.

– Дурость это, – сделала свой вывод Этери. – Только лишили нас возможной победы.

– Да ладно тебе, все равно Тарий против Джада без шансов, а так хоть доброе дело сделали.

– Почему это без шансов? – возмутилась ведьма.

– Потому что Джад не даст ему возможности сосредоточиться, – пояснил Серж, а Джад только улыбнулся.

– Хм. – Этери поджала губы. – Может, его бы еще до этого момента какой-нибудь элементалист фаерболом тюкнул.

– Возможно, – не стал спорить некромант. – Начнется турнир, там и посмотрим.

За разговором к нам присоединился бледный Свит.

– Ты чего с койки подскочил? – удивился Джад.

– Чтобы мне и твой бой пропустить? Ну нет. – Тот фыркнул. – Я еще не совсем покойник.

– Уверен? Выглядишь ты как типичный упырь – бледный, глаза красные… тебя точно никто не зомбировал?

– Да иди ты, Джад… на бой. И победи. Ладно?

– Постараюсь. – Некромант посерьезнел.

В зале появились магистры и Виттор. Шум стих. Наблюдатели расположились за столом, архимаг же остался стоять.

– Приветствую всех вас на втором этапе ежегодного турнира Академии! – разнесся голос Виттора по всем уголкам огромного зала. – Я очень сожалею, что адепты ведьмаческого факультета лишили своего представителя шансов на победу, а нас хорошего зрелищного поединка. Надеюсь, что данный урок пойдет на пользу остальным и никто больше не повторит таких глупостей. Желаю участникам удачи и пусть победит сильнейший!

Архимаг сел, и магистр Зевс объявил первый поединок.

Мы смотрели бой за боем с комментариями Свита и Джада. Кто сильнее, у кого какие слабые стороны. Без их пояснений я не разглядела бы и половины интересных моментов. Пара элементалистов, которых Джад считал серьезными противниками, уже прошли и вот наконец объявили соперника Джада.

Им оказался Всеслав.

– И почему я не удивился? – тихо сказал некромант и пошел на площадку.

Целитель вышел с другой стороны. Радости от такого противника он, похоже, также не испытывал. Джад и Всеслав коротко поклонились магистрам-наблюдателям и почти сразу закрылись щитами. Очень быстро Джад бросил на светлого несколько заклятий, но те только скользнули по щиту Света и рассеялись. Всеслав ответил излюбленным Копьем Света, но защита Джада была куда сильнее, чем у Свита, и полностью растворила заклинание целителя.

Еще два проклятия, еще одно Копье Света – результат все тот же. Противники смотрели друг на друга, уже не скрывая обоюдной ненависти. При равных силах этот бой мог, похоже, и в этот раз закончиться ничьей.

– Надеюсь, Джад все-таки вытянет, – прошептал Свит. – Главное – ему сейчас измотать Всеслава и сохранить хоть немного сил.

Джад, похоже, прекрасно это понимал, так как полностью ушел в глухую оборону, укрепляя щит Тьмы. А я в это время напряженно следила за тем, что делал Всеслав. Сосредоточенный целитель по всем моим ощущениям плел что-то очень мощное. Внезапно мое внимание привлекло маленькое синее пятнышко нагрудного знака, которое мелькнуло на его балахоне. Я вдруг вспомнила, где его видела, – в день поступления в Академию, на тех светлых маньяках, которые хотели меня убить.

Я теперь уже с изумлением уставилась на светлого. Ну не может быть, чтобы Всеслав был одним из них! А вокруг целителя тем временем все едва ли не накалилось от напряжения. Я заметила, что архимаг Виттор нахмурился и начал подниматься. Зашевелился и Анхайлиг. А потом события понеслись с ужасающей быстротой.

– Остановить поединок! – потребовал архимаг, и одновременно Джада накрыл непроницаемый мерцающий полог Анхайлига.

В этот момент Всеслав встретился взглядом со мной, на лице его играла победная улыбка. Я с неожиданной ясностью поняла, что заклинание предназначается не Джаду и что я ничего не успею сделать…