– Стоп! Что значит «отряд, который я послал, чтобы расстаться с тобой»? Я не расставался с тобой!

– У тебя вообще есть совесть? Плевать я хотела, что ты крутой футболист! Убирайся сейчас же!

– Совесть? И это говорит мне человек, который оставил мне записку о том, что не желает меня больше видеть, а потом ушел к Люку!

Бледнея, она делает шаг назад и пытается уцепиться за что-нибудь, чтобы не упасть. Девушка яростно качает головой, не веря в происходящее.

– Нет, нет, нет... – повторяет Ари.

Я смотрел на нее некоторое время, а затем подошел ближе, обеспокоенный ее реакцией:

– Ари, поговори со мной. Ты пугаешь меня.

– Я... я не оставляла тебе записку о том, что мы расстаемся. Я оставляла записку с просьбой поговорить со мной.

Я снова погружаюсь в воспоминания. Я прекрасно помню тот день. Моя сестра, Кара, пришла в гости, так как думала о переводе. Я говорил с ней по поводу встречи с моей девушкой. И, если все пойдет хорошо, то она, возможно, могла бы составлять компанию Ари первое время, когда я поселюсь в новом месте. Я планировал перевезти ее в ближайшее время. Она хотела побыстрее закрыть летний семестр, чтобы стать ближе к получению ученой степени.

***

– Эй, карапуз! – дразню я свою сестру, входя в квартиру. Она ненавидит, когда я акцентирую внимание на ее росте. Девушка едва дотягивает до пяти футов, и я всегда возвышался над ней.

– Не называй меня так! – дуется она и обнимает меня.

– Как добралась?

– Хорошо, я болтала с несколькими друзьями, чтобы скоротать время.

– Отлично. Как мама?

– С ней все хорошо. Она, конечно, сводит меня с ума, но с ней все в порядке.

– Она просто присматривает за тобой. Мама волнуется после катастрофы с Митчем.

Кара уклончиво пожимает плечами, и меняет тему разговора:

– Я так рада, что могу провести свои весенние каникулы здесь! Я уже начала оформлять документы на летний семестр, и хочу узнать все о кампусе до переезда.

– Вау! Как быстро.

– Ну, я не хочу ударить в грязь лицом осенью, поэтому время, проведенное здесь этим летом, однозначно поможет мне обзавестись парочкой новых друзей.

– Ты уверена, что хочешь пойти на греческий?

– Да, мне кажется, что это весело и отлично мне подходит. Недавно я разговаривала с Алекс Мур, и она собирается познакомить меня со своими сестрами, пока я здесь.

Тьфу! Алекс Мур – та еще заноза в моей заднице! Она ходила в школу с моей сестрой, и мне приходилось быть вежливым с ней, так как они дружили. Она из богатой семьи и ходила на учебу только для того, чтобы найти себе мужа, который будет заботиться о ней всю жизнь. Пару раз она даже пыталась заманить меня на какие-то встречи ее женского клуба, но, к счастью, мне удавалось избежать этого.

Последний раз я видел ее примерно полгода назад в одном баре. Она тогда отсасывала в туалете одному из моих товарищей по команде.

– Я не уверен, что Алекс со своими друзьями – подходящая компания для тебя.

– Рид! Она хорошая девчонка, и будет единственной моей подругой здесь, когда у вас начнется драфт (прим.: процедура выбора профессиональными командами игроков, не имеющих активного контракта ни с одной командой в лиге).

– Ну, может и не единственной. Жду не дождусь, когда познакомлю тебя со своей девушкой, думаю, она идеальная компания для тебя.

Мой телефон зазвонил, на экране высветилось имя «Джек» – это мой лучший друг.

– Йо! Как дела? – спрашиваю я.

– Не очень, мужик. Как насчет того, чтобы потусить сегодня?

– Не думаю, Кара в городе, и я планировал познакомить ее с Ари.

– Окей, дай знать, если захочешь встретиться. Если нет, то до встречи завтра утром в спортзале.

– Звучит неплохо, – я вешаю трубку и смотрю на сестру, которая теребит край своего свитера.

– Кара, я быстро приму душ, а затем мы обсудим планы на вечер. Как насчет Итальянского ресторана?

– Вообще-то, вы приглашены на вечеринку. Я думала, ты возьмешь меня.

Я чертовски не хочу идти на эту идиотскую вечеринку. Ари терпеть не может греческие концерты.

– Позволь мне обсудить это с Ари, – вздыхаю я, – посмотрим, что она скажет, а там уже определимся, как быть.

Кара кивает и принимается разбирать свои вещи, а я отправляюсь в душ, чтобы освежиться после тренировки. Горячий душ помогает снять напряжение с мышц. Когда вода становится холодной, я выхожу из душа и надеваю свои спортивные штаны, так как планы на вечер еще не определены.

Из гостиной доносится смех и пение радио. Кара поет какую-то песню на самых высоких нотах, насколько только позволяют ее легкие, и она настолько отвратительно ее поет, что меня передергивает. После душа меня немного знобит, но я вхожу в гостиную, и в глаза сразу же бросаются разбросанные повсюду бутылки из-под ликера. Что за? Четыре девушки кружатся в танце и одна из них – Алекс еб*ная Мур!

Она замечает меня и соблазнительно улыбается. Я закатываю глаза и выключаю радио. Кара прекращает петь и поворачивается ко мне.

– Что за херня? Я был в душе всего полчаса!

– Я уже договорилась с Алекс и ее подругами, и они приехали, как только ты отправился в ванную.

– И уже справились со всей этой выпивкой?

– О, Рид! Это всего лишь разогрев перед вечеринкой!

– Да плевать мне на ваш разогрев! Я не уверен даже, что собираюсь идти на эту чертову вечеринку! – кричу я, и все девушки уставились на меня, – Кара! Живо в мою комнату!

Я разворачиваюсь и жду, когда Кара последует за мной. Когда она входит в комнату, я захлопываю дверь и запускаю руки в волосы.

– И о чем ты, бл*ть, только думала? Пригласить кучу девок в мой дом, чтобы напиться?!

Она начинает плакать.

– Ты выставил меня полной дурой! Эти девчонки состоят в лучшем женском обществе в кампусе! И Алекс пообещала включить меня в список на вступление.

– Ты знаешь, что произойдет, если кто-нибудь узнает о том, что в моей квартире напилась толпа девчонок перед греческой вечеринкой? Я даже не уверен, что все из этого законно? Это просто унизит меня перед скаутами на драфте в НФЛ! Мое имя должно, бл*ть, оставаться чистым! Мне нахер не нужна репутация «бухого плейбоя»! Не считая того, что у меня, твою мать, есть девушка!

– Я-я-я... я не подумала об этом, прости. Я так хотела вписаться в это общество, и они сказали, что ты самый крутой парень в кампусе, и я решила, что это поможет заработать мне репутацию здесь.

Я начинаю остывать, понимая, насколько же добросердечна моя сестра. Все эти ее попытки «вписаться». Именно это привело ее к Митчу, который разбил ей сердце. Я притягиваю Кару к себе и заключаю в объятья, позволяя безудержно рыдать мне в грудь, до тех пор, пока ее не одолевает икота.

– Медвежонок, тебе следует быть осторожнее с такими людьми, как она, – говорю я, подразумевая Алекс, – она эгоистична, и манипулирует тобой. Я далеко не самый крутой парень в кампусе, а обычный футболист и студент. Я работаю, хожу на занятия. В последнее время я общался только с Ари, поэтому не ходил на вечеринки, много не пил, и уже точно не позволял четырем девушкам напиваться у меня дома.

– Пожалуйста, не сердись на меня. Я хочу исправиться. Я сейчас же попрошу их уйти и скажу, что встретимся позже, окей? Может быть, Ари познакомит меня со своими друзьями на этой неделе.

– Да, это было бы здорово. Мне нужно сделать пару звонков и, честно говоря, я голоден. Завтра с утра мне нужно быть в спортзале, – я мягко обнимаю ее и тянусь к сумке за телефоном.

Я удивляюсь, когда нахожу конверт в сумке, лежащий поверх моей одежды, надпись на нем похожа на почерк Ари и меня охватывает паника. Дрожащими пальцами я открываю конверт и падаю на кровать.

Рид,

Я хочу, чтобы ты знал, что последние несколько месяцев были настоящим взрывом. Мне было очень хорошо с тобой, но сейчас все по-другому. Ты хочешь, чтобы я следовала за тобой по всей стране, где НФЛ примет тебя, но я не думаю, что это то, чего бы я действительно хотела. Твои мечты отличаются от моих. Мне придется отказаться от всего, над чем я работала, если я решусь стать женой футболиста. Я не ожидаю, что ты поймешь, но и просить тебя измениться не могу.