Да, и в тот, и в последующие годы, вплоть до конца войны, надводным кораблям поручались не только чисто оборонительные операции (прежде всего защита Норвежского побережья), но и наступательные - против конвоев в Северной Атлантике, метеостанций и судоходства в советских арктических морях, - но во всем этом уже присутствовал элемент вторичности, что ли. Как серьезной в драке хватаются за все, что подворачивается под руки, так "хватались" и за флот - и в то же время трудно сказать, чего было больше: стремления извлечь пользы из существования тяжелого флота или мер по его защите. Не случайно несколько раз Гитлер грозился приказать разобрать большие корабли (и возможно, не сделал этого только из соображений экономической целесообразности), строительство новых тяжелых кораблей не производилось, а ранее начатое строительство необходимых флоту авианосцев так и не осуществилось.

...Кроме того, на принятие решения об отказе от новой Атлантической операции оказало влияние и то, что немецкие корабли в Бресте уже пострадали от воздушных атак.

Для противовоздушной обороны порта было уже сосредоточено более 1300 зенитных пушек, истребительная авиация принимала самое активное участие в отражении большинства налетов, однако раз за разом английские бомбардировщики и торпедоносцы прорывались.

При первом оповещении о приближении самолетов ставилась густая дымовая завеса и атаки, несмотря на предварительное целеуказание, которым англичан снабжали бойцы Сопротивления, проводились почти вслепую.

Да, только 0, 025% бомб настигали цель, да, горели "Бостоны" и "Галифаксы", пораженные зенитным огнем, да, горели "Спитфайры" и "Харрикейны" истребительного прикрытия, подожженные в яростных схватках с "мессершмиттами", - но все-таки в борт "Гнейзенау" ударила торпеда и линкору понадобился серьезный ремонт, полутонная бомба попала в "Принца Ойгена", а затем, чуть ли не в тот самый день, когда на "Шарнхорсте" закончили замену труб высокого давления, попадание бомбы ещё продлило срок его стояния у портовой стенки. А воздушные атаки несомненно усилились бы в результате появления Тирпица...

Гитлера поддержал преемник Лютьенса на посту командующего флотом, вице-адмирал Цилиакс, а также флагманы Северной и Западной морских групп.

Несколько позже, уже после начала Восточной кампании, когда немцы начали понимать значение поставок союзников, Редер предложил, чтобы Тирпиц отправился в Норвегию, откуда ему будет удобнее совершать нападения на конвои, которые везли боевое оснащение в северную часть России.

Эта идея больше устраивала Гитлера. В общих оценках стратегической ситуации он все больше и больше задумывался о Норвегии. Несколько раз он говорил, что Норвегия - "поле Судьбы" для Германии.

Действительно, судьба этой скандинавской страны имела жизненное значение для Третьего Рейха. Поставки никеля, молибдена и других легирующих материалов обеспечивали основные потребности германской военной промышленности и являлись единственными (в отличие от шведских), которые не зависели от политической конъюнктуры. Важную роль играли поставки железной руды и целлюлозы. Мощный торговый и рыболовецкий флот Норвегии почти в полном составе "работал" на Рейх. Географическое положение страны позволяло реально контролировать Северо-восточную Атлантику и Арктику, оказывая воздействие и на Англию, и на Россию.

Гитлер так и сказал: "Если англичане правильно оценят ход событий, они атакуют северную Норвегию в нескольких точках. Путем массированной атаки с использованием флота и десантных войск они попытаются вытеснить нас оттуда, чтобы по возможности захватить Нарвик. Таким образом, они будут оказывать давление на Швецию и Финляндию. Это может сказаться на исходе войны в целом..."

Примерно так же (с противоположным, естественно, знаком) полагал и Уинстон Черчилль и постоянно (хотя и безуспешно - тогда Англия была просто не в состоянии осуществить крупную десантную операцию) требовал от Адмиралтейства разработки плана хоть сколь-нибудь масштабной операции в этом регионе.

После рейдов английских коммандос на острова Лофотенские и Ваагсе весной и летом 1941 года, которые как бы подтвердили навязчивую идею фюрера, что рано или поздно англичане вторгнутся в Норвегию, ощущения Гитлера вылились в решительные указания. "Норвегия - поле Судьбы для Германии", и потому, чем прочнее она будет защищена с моря, тем лучше.

В декабре 1941 года Гитлер сделал следующее заявление: "Если корабль не находится в Норвегии, то это значит, что он находится в неправильном месте".

На последнем совещании 1941 года, состоявшемся 29 декабря, Гитлер высказал свои опасения в отношении возможного вторжения союзников в Норвегию. Десант войск Великобритании в Норвегию (операция "Юпитер" "Jupiter"), между тем, был одним из вопросов переговоров СССР с Великобританией в 1941-1942 годах и планировался на осень-зиму 1942 года.

Личные предположения Гитлера были вызваны активизацией в конце декабря 1941 года у побережья Норвегии действий британского флота. Кроме того, Гитлер получил сведения о намерении Швеции выступить весной 1942 года против Германии. Таким образом, по его мнению, комбинированный удар ВМС Великобритании и США - с моря, войск Швеции и СССР - с суши, лишал Германию Норвегии, выводил Финляндию из войны и затруднял действия германских войск на Восточном фронте. 22 января 1942 года Гитлер заявил, что "Норвегия является "зоной судьбы" в этом районе" и потребовал "беспрекословного подчинения всем его распоряжениям и пожеланиям, касающимся обороны этого района".

К возможным оперативным задачам линейного корабля были отнесены:

- атаки на вражеское судоходство в Северном Ледовитом океане;

- бомбардировка важных военных объектов на побережье противника;

- вмешательство в операции противника.

Одновременно было дано указание на невозможность длительного нахождения корабля в море из-за нехватки в стране топлива.

Предложения Редера, высказанные на совещании 29 декабря 1941 года, сводились примерно к следующему: стратегическая задача линкора - защита германских позиций в Норвегии и Арктике (он, при правильно организованном взаимодействии сил флота и Люфтваффе, действительно может сорвать любую попытку десантной операции); атака на конвои, следующие в северные порты СССР; защита собственных морских коммуникаций;

"связывание" военно-морских сил противника в Атлантике, что сократит возможности их маневра и переброски на другие театры военных действий.

Иначе говоря, роль Тирпица в Норвегии по замыслу Редера состояла в том, чтобы охранять получаемые с севера Норвегии важные поставки железной руды, никеля и прочих стратегических материалов, предупреждать английские атаки на контролируемое немцами каботажное плавание вдоль побережья Норвегии и, что самое главное, своим присутствием, возможностью своего нападения на конвои, сковывать действия английских линкоров, базирующихся в Скапа Флоу.

Гитлер сделал ещё очень важные оговорки, которые достаточно ясно показывают, насколько он ценил величественный и грозный корабль.

Тирпиц отправится в Норвегию, если военно-морской штаб сможет гарантировать, что корабль придет на место назначения неповрежденным18, и что он не будет совершать атаки на "русские" конвои, если известно, что их сопровождают авианосцы.

12 марта 1942 года Гитлер дал указание на создание в ближайший срок маневренного соединения в составе линкоров "Тирпиц" и "Шарнхорст", двух тяжёлых крейсеров, 12-14 эсминцев, которое "явилось бы серьёзной угрозой для противника в Северном районе и могло бы быть использовано весьма эффективно". Для усиления соединения в его состав планировалось включить завершающийся постройкой авианосец "Граф Цеппелин", а также увеличить количество обеспечивающей авиации: разведчиков и торпедоносцев.

К марту-июлю 1942 г. (главным образом, в Тронхейме и в Нарвике) было сосредоточено боевое ядро надводного флота Германии: линкор "Тирпиц", тяжёлые крейсера "Лютцов", "Адмирал Шеер", "Адмирал Хиппер" и "Принц Ойген". Кроме тяжелых кораблей - до 25 эсминцев и миноносцев, пять флотилий тральщиков и катерных тральщиков, три флотилии охотников за подводными лодками и патрульных судов, флотилия торпедных катеров и две десантные флотилии.