Делая второй глоток кофе, девушка чуть не поперхнулась. Вот же оно!

Но как оказалось, обрадовалась она рано. В коротенькой заметке тридцатилетней давности говорилось только о том, что пропала девушка, светловолосая, маленького роста. А спустя еще пять лет ее признали без вести пропавшей и выставили пустовавший дом на продажу. Сара несколько раз перелистала всю эту кипу бумаг, но ничего нового так и не нашла. Только фонари зажглись на улице.

«Как же так, – думала она, садясь за руль, – там даже не упоминалось, кому сообщить в случае, если девушка найдется. И кто вообще поднял тревогу в таком случае, если она жила обособленно ото всех. Вот если я…»

Сара помотала головой, гоня прочь дурные мысли. Ничего с ней не случится. И нужно еще раз поговорить с доктором Ричардсом. Неужели он правда не знал о пропавшей девушке? Ведь это касалось ее, Сару.

Отъезжая со стоянки, она набрала номер телефона своего врача. Длинные гудки. Возможно, у него поздняя пациентка.

– Алло, – вдруг раздалось в трубке, – алло!

– Джон, это я, Сара.

– Алло, – снова послышалось в трубке, – я вас не слышу!

Что за ерунда, подумала девушка и еще громче позвала доктора.

В ответ раздались гудки. Сара удивленно посмотрела на телефон и положила его на соседнее сиденье. Может проблемы со связью. Жалко. Разговор отвлек бы ее от темной трассы. Не успела она включить радио, как телефон сам завибрировал.

– Сара, – в трубке шипели помехи, – у меня что-то с телефоном. Давай завтра встретимся. В пять, подойдет?

Девушка с усилием вслушивалась в голос вперемешку с помехами.

– Давай лучше в обед, – как можно громче и отчетливее произнесла она.

– Отлично, – почти прокричал в ответ доктор Ричардс, – все, кладу трубку, иначе он может сам отключиться, отдам его завтра в ремонт.

Ответить девушка не успела, так как связь оборвалась. Ну и ладно, личная встреча даже лучше. Можно заглянуть в глаза.

Дорога, как всегда, была пустой и неприветливой. В машине звучала веселая музыка и Сара, как могла, гнала от себя вязкие мысли. Но все равно они пробирались в ее сознание.

Фонарь освещал дом. Сара остановилась возле ворот, не решаясь выйти. Темный силуэт кота появился прямо на заборе. Изумрудные глаза переливались в льющемся свете. Внезапно Том потянулся и спрыгнул вниз. Девушка застыла на сиденье, когда громкое «Мяу» прозвучало совсем рядом. Это просто кот, твой кот, – убеждала она себя. Затем резко распахнула дверцу машины и вышла. Тут же замурчал любимец и начал тереться о ноги хозяйки.

– Скучал? – Сара взяла его на руки и затрусила к дому.

После того, как зажегся свет, сердце стало биться не так часто. Но все равно липкий страх не давал сдвинуться с места.

Ничего не случится, ничего не случится, – твердила себе девушка, но продолжала стоять на пороге.

– Помоги мне, – прошелестел легкий ветерок. Девушка тут же рванула с места прямиком в кухню. Ошарашенный Том возмущенно мяукнул и вырвался из рук.

Сара никак не могла унять дрожь в руках и справиться с пультом управления. Наконец голоса из телевизора наполнили комнаты.

– Ты подлец! – плакала красивая девушка с длинной косой. Рядом стоял мужчина, пытаясь изобразить раскаяние на лице.

– Но ты же знаешь, я никогда бы так не сделал, это все она! – безуспешно пытался оправдаться он.

Наконец дыхание пришло в норму. Сара поставила чайник на плиту. Нужно взять себя в руки, иначе ничего не выйдет. «Ответ кроется в твоем доме». Но от одного шепота и надписей на зеркалах толку мало. Как мне помочь ей? И что я найду в вещах? Сару беспокоила эта мысль и даже страшила. Может как раз поэтому она и не разобрала вещи прежней хозяйки раньше.

Чайник засвистел, а по экрану побежали титры. Внезапно Сара почувствовала голод и решила сделать себе любимые спагетти с сыром.

С аппетитом уплетая вкусное блюдо, девушка одновременно просматривала новостные ленты, сидя в своем кресле и поджав под себя ноги. Всяческие статьи «Почему вы слышите голоса…» она старательно избегала. И вдруг вспомнила про форум, в котором впервые услышала про мадам Батисту. Но чем она помогла? Хотя бы тем, что все происходящее в доме не случайно, и девушка действительно существовала. И пропала бесследно.

Сара бежала по мокрой траве, было темно и сыро. Ее явно кто-то преследовал. Она тяжело дышала, напрягая последние силы. Впереди замаячил небольшой мост. Сара была уверена, что если сможет перебежать через него, то будет в безопасности. Она обернулась, посмотреть далеко ли ее преследователь и конечно споткнулась о корень дерева, торчащий из земли. Девушка пыталась быстрее встать и продолжить путь, как кто-то коснулся ее плеча.

С громким криком, Сара открыла глаза. Приснилось. Она лихорадочно осматривалась по сторонам. Это ее гостиная, а то всего лишь был сон. Очень яркий, но сон.

Том с удивлением смотрел на свою хозяйку из кухни. И снова утро.

Стоя под барабанящими каплями в душе, девушка потихоньку приходила в себя. Что бы мог означать этот сон? Уже очень давно она спала без сновидений. Просто отключалась тяжелым сном и просыпалась утром. Что бы это могло значить?

Сара с задумчивым видом пила кофе, глядя в окно гостиной. Вдруг завибрировал телефон. Девушка достала его из кармана махрового халата. На экране светилось имя ее недавнего знакомого.

– Сара! – раздался волнующийся голос. – Извини, что не смог предупредить, но меня срочно вызвали на работу. А закончили мы поздно вечером, и я решил не беспокоить тебя. Ну как прошла встреча с той женщиной?

Сара не знала, что ответить.

– Сара? – немного робко позвал молодой человек.

– Да, – отозвалась она, – я так и подумала.

– Так что, тебе помогла эта встреча?

– Да, – снова сказала девушка, – думаю, что помогла.

– Не хочешь сегодня встретиться, обсудить это?

Она и хотела, и нет. Все-таки можно было как-то сообщить, о том, что пришлось уехать. Хотя бы написать сообщение. И потом у нее же назначена встреча с доктором.

– Давай, только в другой раз.

– Я понимаю, – было слышно, что он расстроен, – может быть, завтра?

– Может быть, – ответила девушка, ничего не обещая, но в тайне надеясь на встречу. В обществе Генри она чувствовала себя очень спокойно.

– Тогда завтра никаких отговорок не принимается.

Девушка продолжала задумчиво смотреть в окно. Легкий иней подернул листву на деревьях. Скоро зима вступит в свои права. И кто-то за спиной. От звука разбившейся чашки, выпущенной из рук, Сара вздрогнула и резко обернулась. Но там, конечно же, никого не было. Она продолжала осматриваться вокруг, широко раскрытыми глазами. Ведь она точно видела отражение в оконном стекле не только себя, но и еще кого-то сзади. Светлые волосы. Сара еле устояла на ногах. Затем, пока не передумала, опрометью бросилась наверх, в свою спальню, достала большой чемодан и как попало начала кидать туда свои вещи.

«Так больше невозможно! Я точно сойду с ума, если еще хоть одну ночь проведу в этом доме!» – слезы застилали глаза девушки. Без сил опустившись на кровать, она дала волю рыданиям.

Тихое урчание заставило ее поднять голову. Том осторожно устроился на коленях своей хозяйки и еще громче завел свою песню. Гладя своего любимца, Сара потихоньку успокаивалась. Рано, рано еще уезжать, – говорил внутренний голос. Нельзя сейчас все бросить, ей нужна твоя помощь.

Посмотрев на раскрытый чемодан с ворохом платьев, все еще в банном халате и с полотенцем на голове, Сара направилась прямиком на чердак. Больше откладывать некуда. Том потрусил следом.

Ни минуты не мешкая, она резко дернула крышку сундука. И та оказалась открыта. Маленький хлипкий висячий замок просто отлетел в сторону.

Аккуратно сложенное, но потемневшее от времени свадебное платье, перевязанные пачки писем, и еще какие-то незначительные, но важные для владелицы вещицы. Сара осматривала содержимое сундука в надежде найти хотя бы одну фотографию.