Дракон с восторгом смотрел на молодого человека. Если бы и вы увидели картину, представшую перед ним, то удивились бы ничуть не меньше. Принц вырос. И куда только подевались его вечная маета и неуверенность?.. Он стал выше на голову, косая сажень в плечах, грациозная осанка, а в глазах – озорные искорки… Ах, до чего же изменился его взгляд!

Уверенной рукой он взялся за ручку двери и потянул ее на себя. Дверь, всегда открывавшаяся наружу, спорить не стала и поддалась богатырю без всякого сопротивления.

Дракон стремительно выскочил из норы:

– Ура! – запрыгал он по лужайке перед домом. Королевский сын рассмеялся и присоединился к этой веселой пляске. Они кувыркались и бегали по холму до самого вечера. А когда закат тронул макушки елей, уставшие друзья разошлись по домам, договорившись встречаться так часто, как это возможно только в самых лучших сказках.

Принцесса вышивала бисером изумрудные листики и поглядывала в окошко. Печаль тронула ее незабудковые глаза – уже больше недели она не получала весточек от Принца. Она всегда любила рукоделие и успокаивалась им на этот раз, правда рисунок получался чуточку грустным.

Девушка распахнула створки окна и вдохнула свежий весенний воздух, наполненный ароматами распускающихся почек… она мечтательно посмотрела вдаль. Из-за холма показалась маленькая, медленно приближающаяся точка. Надежда осветила юное личико, словно цветочек раскрыл свои лепесточки:

– Неужели мой милый Принц перестал на меня обижаться? – радостно щебетала она птичкам на веточке бузины.

К ее дому и правда скакал во весь опор Принц на вороном коне. Вы спросите, почему не на белом? Ну, такова была его прихоть. Их конюшня держала самых разных лошадей, и серых, и гнедых и даже в яблочко. Сегодня королевскому сыну предстояло держать ответ перед своей подругой за столь долгое отсутствие, и потому он предпочел строгие цвета гардероба, а к ним идеально подходил грациозный Черныш.

Девушка выскочила из дома навстречу поприветствовать всадника. Завидев ее, Принц пришпорил коня и вскоре они с Марьяной уже стояли, взявшись за руки:

– Вильям, мы очень долго не виделись… неужели я расстроила тебя так глубоко?

– Что ты… я просто… ну, тут с нами приключилось… – и молодой человек, очень волнуясь, рассказал ей о всех перипетиях последней недели.

– Мда, ситуация просто-таки волшебная… – задумчиво проговорила Марьюшка. Тебе придется многому научиться.

– Эх, я же в этом году заканчиваю школу магии, думал смогу летом отдохнуть и повеселиться! – огорченно махнул рукой Принц.

– Пожалуйста, будь аккуратен! Этак ты нас в каких-нибудь лягушек превратишь! – квакнула голубоглазая жаба, сидящая на клумбе среди желтеньких одуванчиков.

Вилли выпучил глаза:

– Марьяна!!! Как же это… опять я!? – перепугано затараторил он. Жаба сложила лапки вместе, плюнула на них три раза, что-то быстро проквакала и подпрыгнула. Мелькнуло несколько искорок и, едва уловимо, повеяло корицей:

– Хахаха, – звонка рассмеялась девушка, поправляя волосы. – Ты не знаешь, почему превращения с помощью заклинания всякий раз взлохмачивают мне косу?

– Боже правый, ты меня напугала! – приглаживал ее темно-каштановые локоны Принц, – я никак не могу привыкнуть к твоим розыгрышам.

– Мы на прошлой неделе как раз изучали, как обернуться земноводными. Ты пропустил уроки, но теперь быстро тему освоишь, – посмеивалась Принцесса.

Королевич обессилено присел на завалинку:

– Знаешь, мне кажется, что я опять в самом начале пути… при этом навигатор сломан, карта потерялась, а Интернет на этой тропе совсем не ловится.

– Тогда остается поискать ориентиры внутри себя, – ласково потрепала его по макушке подружка.

– Думаешь, я справлюсь?

– А что, собственно, тебе остается? Было бы глупо тратить усилия на искоренение дара… гораздо интереснее попробовать его освоить. По энергозатратам, я предполагаю, это даже проще. И уж точно – намно-о-го веселее!

– Хорошо, ты меня убедила. С этого дня я беру все свои способности под контроль! – встал Вильям III, картинно сжимая перед своим носом кулак. – Вот вы где все у меня будете, мои загадочки. Исследую, изучу, ознакомлюсь и освою. Таков мой план!

В этот самый момент, тоненький Месяц над Волшебным холмом скукожился, потускнел и … совсем исчез с горизонта.

Наступила безлунная ночь, которая и стала поворотной в судьбе многих жителей этой удивительной, гостеприимной и щедрой страны, под названием Трулляляндия.

Спал Принц тревожно. Он ворочался с боку на бок, одеяло скаталось в пододеяльнике комком, что сильно раздражало.

Мысли роились в его голове и сны пестрели странными иллюзиями. Вот они с Принцессей танцуют на лужайке, а между ними скачет Дракон, попеременно то замирая изваянием, то превращаясь в радужную лягушку.

А в следующий момент земля под ногами Вильяма покрывается узорами и каждый его шаг меняет всё вокруг. Трава вдруг становится гигантской, а друзья – размером с муравьев, небо то бирюзовое, то заливается оранжевым светом… а птицы начинают рычать и гоняться друг за другом:

– Хватит! Прекратите! Остановитесь, ну пожалуйста, – умоляет их Принц и обессиленный падает под кустик земляники. Но его никто не слушается, а все картинки начинают крутиться перед глазами, словно карусель на ярмарке.

Проснувшись от громкого хохота Дракоши, выскакивающего из травы прямо в облака, паренёк мрачно сел на кровати. Он был по-прежнему один, его смеющийся друг остался в сновидении, а вокруг царила абсолютная тишина. Темнота за окошком подсказывала, что птичкам просыпаться еще рано.

Вилли вспомнил, как мама всегда поила его чем-то тепленьким, если он поднимался ночью:

– Пойду, попью молока, – подумал он вслух и, пошатываясь от недосыпания, направился к холодильнику… но бутылка была почти пуста. Выпив в два глотка остатки, Принц накинул курточку, прихватил ведерко и вышел во двор.

На лужайке паслась его любимица Матильда – белая пушистая козочка, одаривающая все королевское семейство божественным нектаром:

– Здравствуй, моя хорошая, – ласково погладил он ее мордочку и почесал между ушей.

– Прив-ееет, – проблеяла красавица, постукивая копытцем.

Принц присел на стульчик рядышком, тонкие струйки весело забренчали по дну ведра. Коза с благодарностью посмотрела на Вильяма, ее тяготило переполненное вымя, ожидавшее дойки с вечера:

– А ты знааа-ееешь, что вчера ночью звезды на небе договорились кое о чем.

– Нет, – спокойно отреагировал Принц, зная большую фантазию рогатой питомицы, и не воспринимал ее россказни всерьез.

– Я подслушала их раз-го-воооор, так как у меня по ночам частая бессо-оо-нница. Так воо-о-от, они решили помирить весь мии-ии-иир… но для этого им надо, чтобы люди сначаа-аала начали жить в гармооо-ооо-нии..

Юноша, слушавший краем уха, начал проявлять интерес к информации, так как она совсем не походила на все предыдущие байки:

– И… как же нам сделать так, чтобы начать жить в гармонии?

– Они что-то говори-ииили про душу и теее-елеело, – блеяла коза, пожевывая клевер. – Мол, надо их соединить воедино.... Так как сейчас люди не слеее-еедуют указаниям собственного духа. Я совершенно не понимаю, о чем это, но так шептали зве-е-езды…

– Спасибо, милая, – закончил Принц и отнес ведерко домой, где налил себе кружечку парного, теплого молочка. – Наведаюсь-ка я завтра к Дракону, обсудить с ним эти странные новости, – сладко зевнул юноша и его голова сама опустилась на подушку, увлекая в мир сказочных приключений.

Целую неделю Принц упражнялся, пытаясь выяснить какое волшебство сотворяют его мысли при помощи узорочатых рисунков. И для этого он провел ряд экспериментов. Описывать все будет слишком долго, поэтому я расскажу вам только о нескольких из них, наиболее ярко запомнившихся Сказочному лесу на многие лета.