***

Это было шикарно! У меня просто перехватило дыхание, когда я покинула комнату. Коридор изгибался полукругом. Двери были лишь с одной стороны, а с другой открывался вид на огромный холл. Моя комната была на втором этаже. Что скрывалось за другими дверями, я пока проверять не стала.

Оглядывая красивые резные балкончики, я пошла к лестнице, ведущей вниз. Эти лестницы были с двух сторон, от этого холл казался еще более огромным и круглым. Внизу напротив входа была лишь одна дверь, раскрытая настежь. Там оказался обеденный стол, застеленный белой скатертью, справа диван и кресла, стоящие напротив горящего камина, а слева барная стойка, где стояло много коллекционных напитков, и стеллажи с книгами, которых тоже было изрядное количество.

На этом я решила закончить экскурсию по дому, потому что не хотела столкнуться с хозяином, который, к сожалению, отслеживал мое местоположение и мог сам выйти ко мне.

Вернувшись в комнату, я решила хорошенько осмотреть ее сверху донизу. Большая кровать, двери в душевую и туалет, окно, закрытое кованой решеткой, но с очень удобным широким подоконником, камин, кажется, Джокер любил их так же сильно, как и я, и платяной шкаф, в котором, на мое удивление, оказалось много одежды. Вот собственно и все, если не считать, что отделано все красным деревом с золотыми украшениями, над кроватью весит балдахин из дорогой парчи, а половина одежды в гардеробе явно куплена в дорогих ателье.

– Давно уже было пора сходить в душ и переодеться в одежду, на которой нет крови.– Раздался неожиданно голос Джокера.

Секунду назад его точно не было в комнате, поэтому мне пришлось сделать пару глубоких вздохов, чтобы скрыть свой испуг.

– Я хочу, чтобы сегодня за ужином ты была в платье.– Улыбнулся Джокер, подходя ко мне.– Пусть будет это.– Сказал он и достал вешалку, на которой висело маленькое черное платье.– У тебя есть ровно час на то, чтобы собраться.

– Я не надену его.– Четко сказала я, глядя на Джокера.

– Если ты его не наденешь, то я сам приду и переодену тебя.– Усмехнулся он.– Выбирай, что ты больше хочешь. Мне не трудно, я уже снимал с тебя комбинезон сегодня.

Я молча опустила глаза, понимая, что мне придется играть по его правилам.

– Вот и умничка.– Улыбнулся Джокер и вышел из комнаты.

***

Приняв душ и переодевшись, я перерыла весь шкаф в поисках удобной обуви без каблуков. Увы, такой не оказалось. Секунду помедлив, я взяла черные бархатные туфли на каблуке пятнадцать сантиметров, если считать платформу. Волосы я убрала в высокую прическу, оставив лишь два небольших локона, которые красиво обрамляли мое лицо. Самым обидным стало то, что никакой косметики я не нашла, даже элементарного тональника! Поэтому, когда я подошла к зеркалу, из него на меня смотрела девочка в коротком черном платье без рукавов, с красивой прической, на каблуках, но… С впечатляющими фиолетовыми синяками на коленях и локтях, белой повязкой на запястье и серым тонким браслетом на другой руке. Что ж, если Джокеру хочется видеть меня такой, то, пожалуйста.

И тут до меня дошло, в чем был подвох. Если Джокер знал о ножах, то он не подал вида, а просто заставил меня переодеться, тем самым лишая меня ножей. Но даже если он до сих пор о них не знает, то я все равно стала безоружна.

Ладно, буду решать проблемы по мере их поступление. А сейчас пора идти. У меня осталось пять минут. И почему все так неудачно сложилось? Надо же было мне угодить в плен к Джокеру! Все-таки прав был Лед: «Мир бандитов – это шахматная доска, ка которой принято играть в карты».

***

Полумрак, освещаемый сотнями свечей, поразил меня, когда я вышла из комнаты. Повсюду, даже на полу, стояли свечи. Из них получилась красивая дорожка, по которой я и пошла. Двери, в комнату на первом этаже, передо мной распахнули два швейцара, одетые в черно-красные смокинги. И опять лишь освещение свечами.

Джокер уже сидел на одном краю стола, для меня был накрыт другой. То, что между нами будет стол длинной не меньше трех метров, меня радовало. При моем появлении Джокер тут же поднялся с места и, улыбнувшись, пошел навстречу. Он был в черных штанах, черных лакированных туфлях и белой рубашке с подвернутыми до локтя рукавами. Подойдя ко мне, Джокер легко взял мою левую руку, прокрутил меня в одну и другую сторону, по-видимому, оценивая, и, поцеловав в щечку, сказал:

– Ты отлично выглядишь, дорогая. И перестань так смотреть на мою руку. Если тебя интересует этот вопрос, то да, в тебе течет моя кровь.– Усмехнулся Джокер, проводя пальцами по проколу.– А теперь присаживайся. Творение моего повара не должны пропасть зря.

Слово «творение» совершенно не может описать те куриные рулетики с ананасами и грецким орехом, которые нам подали. Они были божественными! Но есть я начала только после того, как Джокер сказал, что не собирается меня отравить, потому что это неинтересно.

Джокер ел молча, поэтому я тоже решила вести себя тихо. Он нарушил тишину лишь три раза. Первый, когда спросил, что буду пить я и не хочу ли я белого вина, как он. Второй раз, когда сообщил мне, что поле ужина мы вместе отправимся в бассейн. А третий раз, он сказал: «Ужин закончен, детка. Надеюсь, тебе все понравилось. А теперь беги к себе в комнату переодеваться в купальник. Я зайду через двадцать минут».

***

Перспектива, плавать с Джокером в бассейне, меня не радовала, но выбора не было. Поднявшись в комнату, я увидела, что купальник уже ждет меня на кровати. Переоделась. Раздельный черный купальник идеально подошел мне, впрочем, как и все вещи, которые подбирал для меня Джокер. Секунда, и вот он сам входит в комнату, осматривая меня оценивающим взглядом. Далее, приглашающий жест на выход из комнаты. Бассейн оказался за одной из дверей на втором этаже. Он был очень огромный и, как сказал Джокер, глубокий. Зеркальное дно только усиливало эффект глубины.

– Я надеюсь, ты умеешь плавать?– Спросил Джокер.

– Да.– Ответила я, прыгая в воду и отплывая на безопасное расстояние от него.

– Тогда сыграем в догонцы.– Усмехнулся он.– Если за пять минут я не смогу поймать тебя, то ты можешь идти к себе в комнату, но если поймаю, то утоплю.

– Я не хочу играть в это.– Честно крикнула я, понимая, что шансов почти нет.

– У тебя нет выбора.– Засмеялся Джокер.

– Тогда нам нужны часы, которые мы бы оба видели.– Сказала я, оглядывая стены.

– Подойдет?– Спросил Джокер, взмахом показывая на стену, на которой появились огромные цифры 5:00.– Обратный отсчет пошел!

Для меня это в прямом смысле была смертельная гонка, которая, кстати, складывалась не лучшим образом. Пару раз Джокер практически поймал меня. Один раз ему удалось утащить меня под воду, но я вырвалась. Убегать от кого-то в прямоугольном бассейне – это самая тупая идея, которая только может прийти в голову. Пять минут начинают казаться вечностью, а руки и ноги наливаются свинцом. Хочется сдаться, но еще больше хочется жить. Одна минута. Джокер в очередной раз загоняет меня в угол, но я уворачиваюсь. Кажется, удача вернулась на мою сторону. Тридцать секунд. Рывок за ногу, и я ухожу под воду. Руки Джокера оказываются у меня на шее. В запасе минута. Я барахтаюсь, изворачиваюсь, бью его, но под водой это бессмысленно. В какой-то момент я понимаю, что пять минут истекли, но ведь он успел меня поймать, так что это не имеет значения.

Вот черт! Джокер задерживает дыхание больше чем на минуту. Последнее, что я увидела, это была усмешка, а дальше я погрузилась во тьму.

***

Очнувшись, я не сразу поняла, где нахожусь. Перед глазами расплывалось, в горле стоял ком, немного подташнивало, а еще было жутко холодно и сыро. Вскоре меня начал бить озноб. Пришлось найти силы сесть и сжаться в комочек. Еще через какое-то время ко мне пришло осознание того, где я нахожусь.

Бассейн. Зеркальное дно, на котором в некоторых местах еще остались капли воды. Я сидела в уголке, сжавшись в маленький комочек и пытаясь согреться, но в сыром купальнике и холодными мокрыми волосами, прижавшись к холодным зеркальным плиткам, это было практически невозможно. Опираясь на стенки, я встала на ноги. Для согрева немного размялась, хоть сил на это и не было. А теперь нужно вылезти отсюда. Подумаешь, как будто я совершенно обессилевшая с недавно вскрытой веной и синяками не смогу с разбега допрыгнуть до края бассейна, который находится на высоте пяти метров. Пфф, да я каждый день только этим и занимаюсь! Вскрываю вены, тону и прыгаю!