– Во-первых, прочность. Изделия из крокодиловой кожи в древние времена использовали даже для доспехов, настолько плотным и надёжным является материал. В современной промышленности эта характеристика кожи позволяет говорить о высоком качестве изделия из неё. – Сказал Миша, наливая себе вторую часку кофе. – Крокодиловую кожу не так-то просто проткнуть ножом, поэтому у тебя автоматически становится больше шансов выжить. Чтобы нанести тебе серьезный порез, Джокеру придется раздеть тебя, но думаю, ты этого не допустишь. Во-вторых, мягкость. Несмотря на чрезвычайную прочность, кожа крокодила после правильной выделки становится очень мягкой. Я думаю, что ты это почувствовала. В-третьих, фактура. Удивительный природный рисунок не требует дополнительной фурнитуры или окраски. Узор кожи крокодила уникален, что свидетельствует об эксклюзивности каждого изделия из неё. Ну, а в-четвертых, долговечность. Подобные изделия можно носить десятилетиями. Натуральная кожа крокодила практически не теряет своего внешнего вида и прочности. Вещи, сделанные из неё, можно сказать, вечные. Надеюсь, теперь тебе понятен мой выбор?
– Абсолютно.– Улыбнулась я, обнимая его.
– Береги себя.– Сказал Миша, легонько целуя меня в щечку.– И да, Оружейник уже ждет тебя. Спустись к нему.
– Именно это я и собиралась сделать.
***
Спустившись в подвал Мишиного здания, я встретилась с Оружейником. Никто не умел так хорошо выковывать ножи и шпаги, как он. Это был мастер по изготовлению и использованию холодного оружия. Какое-то время я даже училась у Оружейника пользоваться всеми видами холодного оружия, но кроме ножей не пользовалась ничем.
– Более прочных и удобных ножей я тебе дать не могу, потому что у тебя изначально лучшие. Мандарин знал, что ты задержишься среди бандитов надолго, поэтомуего заказ был однозначным.– Проговорил Оружейник.– Но я дам тебе еще парочку, так как знаю, что после встречи с Джокером у тебя неполный комплект.
– Спасибо.– Улыбнулась я.
– Это не все.– Усмехнулся он.– Ножи ты положишь не в карманы на бедрах и в районе локтя, где Джокер их с легкостью достанет, а в подошву обуви и карманы на спине. Сейчас покажу, где они, и как ты будешь доставать ножи. Вначале будет неудобно, но до 10:00 у тебя есть время потренироваться. Но все равно не рассчитывай только на ножи.
– А это сложнее, чем я думала. – Честно сказала я после очередной неудачной по времени попытки. Все движения были слишком медленные.
– Это лучше, чем было вначале. С ногами уже все хорошо, кстати, в обоих сапогах есть по два сюрикэна. А вот с ножами на спине надо еще потренироваться. Ты не всегда попадаешь пальцами туда, откуда их можно достать. Но в этом и плюс, Джокер не должен найти их.– Проговорил оружейник.– А теперь продолжай тренироваться. Еще десять минут, в 7:00 я отпущу тебя. И да, тебя на улице ждет Кеч.
– Хорошо.– Ответила я, продолжая тренировать скорость и ловкость пальцев, в вытаскивании ножей.
***
– Привет, Кеч.– Сказал я, выходя от Оружейника.
– Привет, Ксюш.– Ответил он.– На самом деле меня просто попросили передать тебе, что тебя ждут в доме трех Боссов, но я надеюсь, ты не будешь против моей компании сейчас?
– Только до дома Боссов, кстати, зачем я там нужна?– Спросила я.
– Не знаю.– Пожал плечами Кеч, а я передернула плечами. Его неестественно перекаченное тело меня раздражало, вызывая некое отвращение.
– Мне показалось, ты хотел, что-то сказать мне.– Проговорила я, нарушая тишину. До дома Боссов оставалось три минуты.
– Да.– Как будто бы очнувшись ото сна, сказал Кеч.– Однажды в новый год Белый подарил каждому из нас по открытке, сказав, что когда-нибудь это может помочь нам. У всех оказались разные высказывания, цитаты, стихи известных и неизвестных авторов. Мне досталась вот эта.– И Кеч протянул мне смытый листок.– Может быть, тебе эти слова сейчас нужнее.
Я развернула сложенный в несколько раз листок бумаги и прочла:
«В бурю, когда поднимаешь голову вверх и смотришь на верхушки деревьев, которые шатаются от шального ветра, кажется, что они вот-вот сломаются. Но если ты опустишь голову вниз, то увидишь, что корни недвижимы. Они прочны, сильны, и им нипочем никакая буря. Каждый раз, когда ты устанешь, - подумай о корнях. И продолжай свой путь. Борись до победы, всегда, и если тебе будет тяжело, вспомни о том, что если тебе дан сильный Дух, которого не хватает прочим, то у тебя и особое предназначение.
Анжелика Хоффманн»
Подняв глаза, я увидела, что Кеч куда-то исчез, а вот Белый, будучи в плену у Джокера, все равно помогал мне. А еще я поняла, что если выживу, то обязательно почитаю высказывания Анжелики Хоффманн.
***
7:10. Я стою перед столом в кабинете трех Боссов. Правый внимательно изучает карту парковки. Левый отмечает на ней какие-то крестики. Мафия кладет перед ними карту, на которой обведены ближайшие расположенные к центру здания, и поворачивается ко мне.
– Ксюш, я буду краток.– Устало произнес он, бессонная ночь давала о себе знать.– Часть парковки занята нашими машинами, вторая, как я понимаю, Джокером. Так как он хорошо угадывает наши действия, то я даже боюсь представить, что сегодня произойдет. Просто береги себя.– И Мафия заключил меня в объятия.
– Выхода нет только из гроба, так что держись!– Похлопал меня по плечу Правый.– Как бы мы друг друга недолюбливали, я не желаю тебе смерти.– И он тоже меня обнял.
– Я верю в тебя, племяшка. – Улыбнулся Левый, обнимая и целую меня в щечку.– Ты выдержишь точно удары по почкам, не будет конца, а будет три точки.
– Спасибо.– Сказала я, улыбаясь им, а затем, выйдя из здания, я подумала, что до 10:00 я еще услышу много подобных фраз. Все бандиты медленно прощались со мной…
***
10:00. Владимир. Парковка. Я, молча, стою, прислонившись спиной к черному Мерседесу. Глухую тишину нарушают лишь редкие перешептывания бандитов. Джокер не пунктуален. Его еще нет. Я начинаю ритмично отстукивать пальцами дробь по капоту машины. Этот звук как гром разносится по всей парковке.
Неожиданно появившаяся на другом конце парковки под веселую музыку ярко-красная машина настолько не вписывалась в нашу гробовую атмосферу, что я на секунду выпала из реальности, не понимая, что я вообще тут делаю.
Из машины очень легко выпрыгнул Джокер, и я почему-то отметила, что на нем хорошо сидят джинсы, серая футболка и черная кожанка, наверное, потому что он всегда был в смокингах, а сегодня изменил своему стилю. За ним вылез Белый. Я ели-ели подавила в себе желание дернуться с места.
Джокер помахал мне ручкой и подтолкнул Белого в спину. Мы начали сходиться. Возможно, со стороны это выглядело очень эпично, но все присутствующие были серьезны.
Встретившись на середине, мы с Белым обнялись. А потом он очень-очень тихо, так чтобы никто не услышал, сказал мне:
– Спички – штука опасная, но карты – верная погибель. Джокер серьезно намерен убить тебя.
– Дедушка.– Прошептала я.– Я выдержу точно удары по почкам, не будет конца, а будет три точки…
Сказав это, я направилась навстречу Джокеру, но в трех шагах от него остановилась, чтобы проверить дошел ли Белый. Да, он был в кругу своих.
Повернувшись, я вздрогнула. Джокер был в сантиметре от меня и, как всегда, улыбался.
– Рад тебя видеть, Ксюш.– Проговорил он.– А теперь садись в машину.
Джокер сам открыл мне дверь ярко-красного авто, а затем устроился рядом на заднем сидении, напомнив, что нужно пристегнуться. Я лишь усмехнулась такой заботе. А потом легко поймал меня за правую руку и, улыбнувшись, вколол в вену какое-то вещество. Не прошло и тридцати секунд, как перед моими глазами все поплыло, и я провалилась в темноту.
***
Придя в сознание, я не спешила открывать глаза. Вначале надо было понять в каком я положении, а для этого надо полностью раствориться в своих ощущениях. Результат оказался нерадостный. Я сидела на стуле, а мои руки и ноги были крепко привязаны к нему, причем руки были связаны не вместе, а по бокам стула, что не давало возможности развязать их. Настало время открыть глаза.
