Задыхаясь от тяжести, от волнения, от алчной радости, что все это теперь наше, я мог приобрести отныне не один (зачем мне один!), а несколько самых современных автомобилей. Мы с Алексеем направились в скверик. И можно спокойно пересчитать взятое, язык не поворачивался сказать - награбленное.
Предвкушая невиданное зрелище от разложенного на солнце богатства камней, Алексей щелкнул замки на своем саквояже, я - на кейсе: мы решили высыпать бриллианты прямо на землю, чтобы полюбоваться еще раз и полнее почувствовать себя миллионерами.
Сверкающее великолепие сыпалось дождем в аллее скверика. Пальцы сами тянулись к ограненным каплям, к сияющим лучам камней - и все просыпалось мимо, на тропку, и тут же исчезало на глазах, как тают снежинки на горячей ладони. Эти камни, горящие гранями, вспыхивали в дневном свете, как звезды, но они растворялись в прах, в пустоту.
- А-а! - завопил Алексей.- Обман! Это обман!
Я шарил руками по земле, пытаясь схватить хотя бы один камешек.
Но все они таяли от нашего прикосновения. Было от чего сойти с ума.
- Все мираж,- глухо повторил Алекс, раскачиваясь в такт своим мыслям.Обман!
Я оставил Алексея там, в скверике, сидящим на земле, на искусственной земле, среди искусственных деревьев.
Мне надо было побродить в одиночестве и все еще раз обдумать, чтобы понять самого себя.
Ноги вынесли меня к дому, углом выходившему на одну из улиц. Доска на стене сообщала, что это редакция. То, что мне надо!
Я предвкушал общение с коллегами этого удивительного городка, после которого все сразу станет на свои места. "Эх, сейчас бы выпить чашечку кофе и спокойно посидеть",- размечтался я. Жизнь возвращалась в привычную колею, в круг знакомых дел. Я зашел.
Коридор гулко откликнулся на мои шаги. Это не удивляло. Значит, все на задании.
Толкнув одну из дверей, оказался в просторном кабинете, где увидел машинку с заправленным в нее чистым листом бумаги. Машинка словно ждала меня. "Дисплей бы лучше",- я походил по комнате и в углу приметил и его.
Что-то больно укололо в бок, я сунул руку в карман и вынул обломок верхушки фонтана, за событиями дня я вовсе забыл о нем. Свидетельство моей неловкости, обломок застывшей воды, теперь он казался мне похожим на цветок, я знаю и люблю эти цветы - орхидеи. Лепестки нежно переливались оттенками сиреневого и розового.
Я положил орхидею на столик с пишущей машинкой и сел в кресловертушку у окна. Ничто так не успокаивает, как море, которое накатывает волны одну на другую. Я нажал ладонью на стекло...
И услышал за спиной чей-то возглас: - Пожалуйста, не делайте этого!
Я обернулся. В кресле возле столика сидела девушка. Она взволнованно поправляла разметавшиеся кудри, тонкая шея утопала в кружевной пене воротника, милое светлое платье очень шло к ее нежным правильным чертам.
- Пожалуйста, не распахивайте окно,- правой легкой рукой она запахивала воротник на невысокой груди.- Здесь не жарко.
- Я думал - никого нет. Извините! Кто вы?
- Разве не ясно? - удивилась она.- Машинистка.
Я почему-то подумал: какая миленькая, наверное, вся редакция за ней ухаживает.
- А как вас звать? - совсем уж не к месту брякнул я.
- Просто девушка из Сиэла,- и гордо замолчала.
Так мы молчали вдвоем, ощущая растущую неловкость, пока она не нашлась: - Вы хотели кофе!
- Да-да,- заторопился я.- Откуда вы знаете?
- Неудивительно. Вы устали. Сумасшедший день - все бегут, торопятся. Беда с этими командированными, туристами, к вам трудно привыкнуть.- И она ушла.
"Какая строгость нрава!" - подумал я. "Как вас зовут?" -"Просто девушка из Сиэла". Так ответит только скромница.
Она вошла и поставила передо мной чашечку кофе.
- Вас восхитила архитектура нашего города? - тихо спросила она.Но у нас тут много этих...
- Да, да,- сказал я.- У таких людей, я думаю, черные сердца. Они ни перед чем не остановятся, лишь бы заграбастать в свои руки все, что блестит. Дозволь, и они разнесут весь ваш город по камешку, по алмазу, по хрусталику.
Мне показалось, что она вздрогнула. А я сгорал от Стыда, ведь я оказался одним из тех, кто участвовал в грабеже магазина.
- Пока мы можем противостоять злу, защищать себя,- продолжала меж тем она.- Но... только бы никто из грабителей не догадался добраться до нашего "мозгового" центра!
- А что? Это так опасно для города? - удивился я.
- Вы забываете, что это не просто город-идеал, а город, создавший себя сам. Здесь вырабатывается наше основное богатство. Понимаете?
Она выразительно посмотрела на меня такими знакомыми глазами, а я вместо того, чтобы повнимательнее вслушаться именно в эти ее слова, мучительно вспоминал, где я мог ее видеть. Я хотел ей помочь и ощущал свою беспомощность. И не понимал, что она хотела мне сообщить.
- Скажите, разве мозг человека не в состоянии понять то, что может неожиданно выйти за рамки обыденного? - ее вопрос удивил меня. - Разве только материальный мир он признает?
- Конечно! И вы, и я- материальны. К нам можно прикоснуться, потрогать нас руками. И весь мир материален.
Мы стояли рядом, очень близко друг к другу, чересчур близко, чтобы я мог сейчас о чем-то серьезном думать. Я чувствовал аромат ее непокорных волос. Он пьянил меня, в голове все кружилось - всплывали в памяти слова, мысли и снова тонули в бездне ее глаз. Я смотрел на чистую гладкую кожу ее лица. Ее губы, тонко очерченные на белой коже и алые, естественной своей силой звали меня.
Когда девушка начинает говорить о серьезном, она нравится мне, у меня всегда возникает неожиданное желание целовать ее, чтобы она поскорей замолчала.
И я качнулся к ней, она потянулась ответно: - Но разве вы не можете в нас видеть себе подобных?
- В вас, девушках? Всегда! - Я не помню, что отвечал ей еще, я задыхался от близости ее губ.
Очнулся от пощечины. Довольно ощутимой.
- Мне нужна ваша помощь, а не... Нет,- в отчаянье говорила она,даже не мне, а городу. Вы понимаете? Городу! Нельзя, чтобы зло проникло в центр его, туда, где создается...
Она что-то недоговаривала.
- Как вы, люди, беспечны! Сами -создали нас...
- Что-о? - Я чуть не подпрыгнул. Если она хочет сказать, что она и есть то привидение, о которых поговаривают, то не слишком ли реальное? Щеку-то ожгла! Взбалмошная девчонка!
Наверное, я смотрел на нее слишком восторженно, как на богиню, потому она и вернула меня к... действительности.
- Спасибо,- сказала она то, чего я вовсе не ожидал.- На Марсе вы тоже можете не встретить себе подобных.
Голубой вечер снял во всем своем великолепии. Луна серебрила и замедляла бег волн, делала его торжественным, величавым.
- Как хочется открыть окно и полететь,- размечтался я от полноты чувств.
- А разве вы летаете?
- Летаем,- усмехнулся я.
- А где же твои крылья? - продолжала она, но ее наивность начинала меня раздражать.
- Вот они! - Я распахнул руки, чувствуя, как закипает во мне непонятная злость, извечная обида человечества на природу за то, что не дала она ему еще и крылья, и только во сне, да и то далеко не каждый, летает.- Послушай, довольно меня разыгрывать!
Я не нашел подходящего слова, а раздражение росло:
- Что-то ты от меня увиливаешь!
Она смотрела на меня глазами, полными слез. Тоска сквозила в ее взгляде. Мне стало не по себе. Я почувствовал себя неуютно, скверно.
- Ты сказал: летать - прекрасно?! Мы видим, как легко летят сюда ваши металлические птицы, на одной из них прилетел ты. У нас нет здесь живых птиц. Я не видела, какие они - настоящие крылья? Если ты сейчас подумаешь о них...
Я слушал ее и изумлялся. Да, я подумал в тот миг о крыльях - она взмахнула руками, и складки ее платья превратились в два больших белых, лебединых, крыла!
- Распахни окно! - приказала она.
Я послушно толкнул створки - в комнату ворвался свежий ветер, все вокруг наполнилось удивительным запахом трав.
