- Конечно, нет! Я пошутил.

- Вы слишком легкомысленны, месье.

- Что делать, сударыня, я теряю голову в вашем присутствии… - сказал он.

- Болтун и задавака, - сказала она.

Они рассмеялись. Их лица светились от счастья. Они шли по набережной, взявшись за руки. Они были похожи на влюбленных школьников, убежавших из школы и прогуливающих уроки. Многие прохожие с завистью поглядывали на них. Счастья всегда мало, и только когда его теряешь, понимаешь, что оно было рядом. Счастье подобно легкокрылому мотыльку, словно бабочка оно касается тебя своим крылом, готовое упорхнуть в любую минуту. Счастье прекрасно и так быстротечно! Может, потому мы так ценим счастливые минуты, которые нам довелось испытать в своей жизни. Любовь дарит нам наслажденье общения с любимым человеком. Взаимная любовь дарит счастье влюбленным, особенно на первых порах знакомства, но, к сожалению, этот миг так быстротечен. И очень часто впоследствии души влюбленных омрачаются взаимными упреками, обидами и ревностью… За коротким безоблачным романтичным периодом наступает длительный период притирки характеров и выяснения отношений. Алексей и Нина были, безусловно, счастливы, они еще не вступили в фазу выяснения отношений. Их окружал флер романтики, беззаботности и несбывшихся надежд.

***

…Было четыре часа пополудни. В зоопарке в этот час было людно и шумно. Было много посетителей с детьми. Дети весело галдели и бегали от клетки к клеткам, высматривая понравившихся животных. Особенно шумно было возле вольеров с обезьянами, кроликами и маленькими симпатичными пони. Неспешно путешествуя по благоустроенной территории зоопарка, люди рассматривали животных и фотографировали их; животные, разморенные полдневным зноем, лениво позировали любителям-фотографам. Тигр лениво прохаживался по клетке, равнодушно поглядывая по сторонам. Чуть поодаль белая лама вальяжно возлежала на охапке сена, отдыхая после обеда, в своем вольере, безмятежно на всех взирая. Розовый пеликан, общительный по натуре, также был не прочь сфотографироваться с посетителями. Полосатые зебры, как и все животные, любящие лакомства и угощения, благодушно тянули свои морды к забору, выпрашивая у туристов морковку или яблоко. Не против полакомиться был и двугорбый верблюд, он терпеливо ожидал, пока какая-то женщина достанет из кулька его любимое лакомство и угостит его. Любопытные жирафы, вытянув свои длинные шеи, взирали на всех свысока. Длинноногие страусы размеренно вышагивали по земле, важно на всех поглядывая. А еще здесь можно было посмотреть на бурых медведей, львов, леопардов, лис, енотов, попугаев, дикобразов, белок, филинов и прочих животных.

- Эх, жалко, здесь нет лошадей, - сказала Нина. Она была явно разочарована.

- Как нет лошадей? А пони, - возразил Алексей.

- Это маленькие лошадки. Я хотела увидеть настоящих лошадей. Я их очень люблю.

- Ну, не беда. Завтра можно отправиться на конную прогулку.

- Я не езжу верхом, - с сожалением сказала Нина. – К тому же, я боюсь лошадей.

- Любите и боитесь? – Алексей с недоумением уставился на Нину.

- Люблю и боюсь.

- Как это может быть?

- Вот так… Я открою вам свой маленький секрет. У меня есть любимая лошадь.

- Правда?! Но вы ведь живете в городе… Насколько мне известно, в наших городах водятся только кошки и собаки… Ах, забыл еще добавить вездесущих воробьев.

- У нас рядом с домом есть детский сад. Там в вольере держат двух лошадей. Спонсоры подарили их детскому саду. Сейчас же популярна во всем мире иппотерапия. Дети просто обожают этих лошадей. Самое смешное, что они разной породы. Одна лошадь достаточно крупная, гнедой масти. Зовут ее Бэлла. Она очень резвая и норовистая. Другая лошадь пони по кличке Малыш. Он очень смешной и симпатичный. Он по характеру спокойный, я бы даже сказала, задумчивый. Они такие разные, Бэлла значительно возвышается над Малышом. Значительная разница в росте у лошадей вызывает умиление и улыбку. Но они очень дружные. И ужасно любят, когда их кормят чем-нибудь вкусненьким. И дети, и взрослые не могут пройти равнодушно мимо лошадей, все останавливаются рядом с забором и во все глаза смотрят на лошадей, как на диковинку.

- Люди отвыкли от живой природы. Особенно в городах. Кругом одни машины, техника заменила все. Сейчас даже лошади стали редкостью. Однако вы говорите, лошадь зовут Бэлла. Странное имя для лошади…

- Я тоже так думаю. Я ее зову просто - Белка, она откликается. Подходит к заборчику, когда я останавливаюсь возле нее. Мы с моей собакой Лайкой проходим мимо их вольера на прогулку. Белка любит слушать, когда я с ней разговариваю. Она прядет ушами и приветливо кивает головой, как будто все понимает, что я ей говорю. А когда я строго делаю замечание Лайке, когда та не слушается, Белка пугливо отходит в сторону.

- Наверное, она воспринимает ваш окрик на свой счет. Значит, она просто пуглива.

- Я бы сказала, осторожная и деликатная. А однажды Белка убежала из вольера, выбежала за территорию детского сада и ринулась бежать, куда глаза глядят. Ее тогда ловили всем миром. Вы же понимаете, это опасно, она могла попасть под колеса автомобиля.

- Поймали?

- Да. С тех пор сотрудники, ухаживающие за лошадьми, стали внимательнее. Не оставляют открытым загон.

- А весной Белка ни с того, ни с сего заболела. Она стояла понурая и не подвижная посреди вольера. Обычно очень резвая и живая, она с трудом передвигалась по загону. Это была очень грустная картина. Тогда все за нее очень переживали.

- Ее вылечили?

- Да. Но целый месяц она была в конюшне. И пони страшно скучал за своей подружкой. Я тогда страшно переживала. И вот, когда она поправилась, и ее снова выпустили в загон, надо было слышать, как она радостно ржала, радуясь тому, что снова может бегать и резвиться.

- Интересная история. А Лайка не ревнует вас к Белке? Животные довольно ревнивые существа.

- Как будто только они! Лайка понимает, что я ее люблю. Она же умная собака. Но когда я задерживаюсь возле вольера с лошадьми, она меня настойчиво тянет на прогулку с таким видом «мол, хватит, хозяйка, тут стоять, пора идти гулять».

- Значит, на конную прогулку вы завтра не идете, раз боитесь ездить верхом?

- Наверное, нет.

- А зря. Вам могли бы подобрать покладистую лошадку.

- Все равно нет. Я буду любоваться лошадьми со стороны.

- Ну, это тоже правильно…

* * *

После зоопарка Нина и Алексей решили зайти в кафе на набережной. Столики были накрыты на террасе, панорамный вид на море был просто потрясающий. День близился к закату, солнце лениво пряталось за горизонт, окрашивая небо в золотисто-лиловые тона.

- Красивый закат. Прекрасное завершение дня, - сказал Алексей. – Вы не находите, Нина?

- Я с вами согласна. День сегодня просто замечательный. Мы многое успели увидеть. Как жаль, что скоро уезжать.