– Доброго дня, путники, – показав открытую ладонь правой руки, первым поздоровался я. – Меня зовут Корней и я еду в королевство Даная. Прошу провести с вами ночь, завтра утром я отправлюсь дальше.
– Ты одарённый, – вдруг сказал эльф, другие и рта открыть не успели, а когда все обернулись к нему с некоторым удивлением, тот пояснил: – Через месяц начало набора, который закончится через два месяца. Парню явно четырнадцать лет. Простая логика.
Все с тем же молчаливым вниманием и интересом повернулись ко мне, явно ожидая ответа, поэтому я несколько сухо спросил у торговца, не собираясь что-то объяснять:
– Так что, вы разрешите провести ночь на вашей стоянке?
– Не вижу никаких препятствий, – слегка развёл тот руками.
Дальше все ко мне как-то потеряли интерес. Ну, ещё один путешественник, подумаешь, сколько их таких видели за последнее время. Тут же ко мне и Галик подошёл, начальник охраны, все его лэром называли, что ж, несмотря на то что тот мало походил на благородного, я тоже спокойно назвал его лэром. Суть его интереса в той ночи, что я с ними проведу, то есть под охраной, а за неё надо платить. Две медные монеты всего, так что уплатил, чувствуя, что переплатил, слишком рожа этого «лэра» была плутоватой и довольной. После этого, найдя свободное место, стал обустраиваться. Вроде и вместе с караванщиками, а вроде как отдельно. Так как за стол я не платил, столовался отдельно, то, когда распряг коня, обиходил его и отвёл к остальным лошадям пастись, сходил к караванщикам, где прикупил припасов, чуть дороже обычной цены, так я и не в лавке. Хорошо, что вообще продали, я свой НЗ тратить не хотел. Правда, всё равно потратил, очень уж мне захотелось макарон с тушёнкой. Правда, макарон не было, были спагетти две пачки, но особой разницы я не видел. Пока я обустраивал лагерь и возился с конём, то успел набрать воды в котелок и поставил его на держалку, ярко полыхала горючая таблетка, и когда вода закипела, опустил спагетти, предварительно сломав пачку пополам. Дальше, когда спагетти сварились, я за это время успел раздеться до плавок и окунуться в ручье, вернулся, слил воду и, вскрыв банку с тушёнкой, всё вывалил в котелок, после чего, выбросив банку к общему мусору, спокойно наложил в тарелку и стал есть. Вилкой.
Караванщики с большим интересом наблюдали, что я делаю, сами ужиная. Видели, как я достал какой-то темный плоский предмет, который раскрывался пополам, что-то с ним делал после купания, потом надел на голову две чёрные шутки, что закрыли уши, и, странно подёргивая головой, стал спокойно есть. Один из детишек, сбегав к мусору, взял банку из-под тушёнки и отнёс её к своим, та пошла по рукам. Многие пальцем соскребали жир со стенок и удивлялись, что кто-то держит мясо в железе. Какая глупость, держать мясо в дорогом металле. Ну и этикетка привлекала внимание, где была очень похоже изображена свинья. Тут они были, я уже в курсе. Наёми перечислила весь местный животный мир. Особых различий с Землёй я не заметил, ну кроме единорогов. Как раз они тут были. Редкость, но были.
Я закрыл котелок крышкой, там осталось на утро, и ссыпал заварку в кружку, в которой закипала вода на держалке, когда заметил, что от общей компании караванщиков отделился эльф и направился в мою сторону. Тот явно шёл на аромат свежезаваренного чая, причём на его лице было написано изумление. Подойдя, тот вежливо осведомился:
– Разрешите присоединиться к вам. Давненько я не внимал подобных ароматов. Вы сами готовите свой травяной настой?
Когда тот ещё подходил, я отключил музыку, группу «Фабрика» слушал, и закрыл ноут, стянув наушники на шею.
– Это чай, а так да, сам мешаю. Будете?
– Если вы разрешите, то конечно.
Тот присел рядом, и я налил ему в деревянный стакан, даже не видел, откуда он его вытащил, чаю, оставив себе половину. Мне вполне хватит. Потом открыл баночку с мёдом и, зачерпнув небольшое количество, стал размешивать в своей кружке. Эльф попробовал, так и сидел рядом с умиротворённым видом, делая мелкие глотки. Потом попросил попробовать с мёдом, выпил он, оказалось, у себя всего половину, так что капнул ему мёду. Размешивал тот сам, снова попробовал. По его виду было понятно, что тому и с мёдом понравилось. Вот так мы и сидели, наблюдая за закатом с отсутствующим видом, предаваясь неге чаепития. Похоже, мы с ним в этом деле были профессионалами. Правда, я чай предпочитал под классическую музыку, не хотел при эльфе это делать, так что просто пил чай и любовался закатом. Точнее, я пил чай под музыку, а какую – это под настроение, сейчас хотелось именно классику. У меня была солидная подборка на флешках, ещё послушаю.
Когда ужин был закончен, я отставил котелок с остатками спагетти в сторону и отправился к ручью мыть посуду и кружку. Вернувшись, я свернул солнечную батарею, всё равно солнце зашло, и резко, как это бывает в горах, наступила ночь, потом и остальную электронику убрал. Без присмотра, пребывая у ручья, я неё не оставлял, наглых детишек тут хватало, но никто подходил. Эльф ушёл, причём с изрядно задумчивым видом, ну а я, разложив поклажу вокруг, самое ценное под голову вроде подушки, и спокойно уснул, накрывшись своим одеялом. Трофейное у меня вместо подстилки. Спальник я не доставал, чтобы совсем не травмировать караванщиков его ярко-красным цветом. Да на распродаже случайно купил, а цвет был только такой. Для меня главное качество материала, а у него оно было на высоком уровне, а цвет неважен.
Ночь прошла, как ни странно, тихо и благополучно, проснулся я от шума, что устроила часть караванщиков, когда готовила завтрак, остальные пока спали. Потянувшись, я откинул одеяло и, встав, сходил к ручью, чтобы умыться, заодно размять немного закостеневшие мышцы, после водных процедур почти полчаса занимался зарядкой, что снова вызвало изрядный интерес у караванщиков, Галик и некоторые его люди смотрели с пониманием, хотя явно и не знали этот тренировочный комплекс. Вернувшись, я разогрел спагетти и спокойно позавтракал. Эльф, он назвался Натаниэлем, снова присоединился к чаепитию и осторожно, намёками попросил продать ему часть моего чая. Тут я, к сожалению, развёл рукам, у меня его и у самого немного, повезёт, если смогу на год растянуть, а я был известным в узких кругах любителем этого напитка. Тем более в деньгах не нуждался, только вот говорить об этом не стал, много лишних ушей вокруг. Под конец нашего общего приёма чая эльф вдруг сказал, не спросил, а скорее озвучил свои мысли:
– Ты из другого мира.
– Это так заметно? – поинтересовался я.
– Да. По вещам непонятным, явно техническим, я их незаметно проверил амулетом, ни капли магии. Ещё эта банка с мясом, какая же глупость убирать мясо в железо.
– А у нас это обычное дело, повсеместно.
Вот так под чай я и рассказал свою официальную историю. Официальную это ту, что Наёми выдал и гномам, мол, инициировали меня, но ничему обучить не успели и всё такое. Эльф слушал и кивал, изредка задавая правильно сформулированные вопросы. Это уж потом тот мне признался, что служит в полицейском департаменте одного из государств. Сыскарь он. Между прочим, с двумя своими подчинёнными конвоирует преступника в герцогство, где проходил службу. Я вроде внимательно караванщиков отслеживал, но таких подробностей не приметил, что в одной повозке стоит клетка и в ней кого-то держали. Классно работают.
Вот так, собравшись, я хотел было покинуть караван, но не смог это сделать сразу. Подошли старший торговец и Галик. Я что-то подобное предполагал, поэтому не удивился просьбе. Точнее не просьбе, а предложению. Да и предлагал торговец, не Галик, хотя тут явно его уши торчат. В общем, мне предложили двигаться дальше в сопровождении двух конных воинов Галика, к баронскому городку, что будет через два дня верхом. Тех отправляли с каким-то важным заданием, ну и почему бы мне этим не воспользоваться?
– Благодарю, но нет.
– Но почему? – удивились оба, и торговец, и Галик.
– А мне ваша охрана не нравится, – прямо сказал я торговцу, игнорируя гримасы его охранника. – Есть подозрение, что он из местных, из вассалов какого-то барона, и вот так, маскируясь под наемников, помогает захватывать добычу. На это всё намекает, даже такое количество недавно нанятых охранников без опыта. Скорее всего, они погибнут, показывая, что сражались до конца. Мимо не обученного одарённого он никак не мог пройти, кто же упустит такую добычу? Интересно, как он вас уговорил выделить сразу двоих воинов, когда их и так не хватает?
