Нина почувствовала, как в горле у нее запершило, на глаза навернулись слезы. Галина Степановна тоже всхлипнула. Обе расплакались.

Вытерев слезы платком и немного успокоившись, Галина Степановна заговорила первой:

- Я тебе очень благодарна, Нина, за то, что ты меня не оставляешь одну.

- Я вас очень люблю, Галина Степановна, - сказала Нина.

- Я знаю это, Нина…

- Вы для меня очень много значите, поверьте мне.

- Ты для меня тоже очень много значишь, Нина. Я люблю тебя, как свое дитя. Сын не оставил наследников… Мне было очень тяжело после его гибели… И ты не оставила меня одну, навещала меня, старалась утешить меня… - Галина Степановна замолчала, видно было, что ей тяжело говорить. - И даже если ты выйдешь замуж за другого, я все равно буду рада тебя видеть в своем доме.

- Спасибо вам, Галина Степановна, - растроганно произнесла Нина…

Они еще долго вспоминали о былом. Галина Степановна рассказывала, как ездила к сыну в госпиталь, где он лечился после ранения, и как она тогда переживала и сколько горючих слез выплакала. И как ждала сына из армии. И когда он вернулся домой после службы, как тогда радовалась его возвращению. Еще свекровь вспомнила о том, что вернувшись домой с войны, сын все не мог привыкнуть к тишине. И при любом резком звуке рука его по привычке тянулась к автомату. А потом в голове проносилась радостная мысль, что он уже дома, в Союзе, что война осталась позади…

Всю дорогу домой, едя в автобусе, Нина вспоминала разговор со свекровью, вспоминала о Петре, о былых днях. Она то и дело тяжело вздыхала. Ехавшая рядом с ней попутчица сердобольная старушка ей посочувствовала.

- У вас что-то стряслось, деточка? – спросила старая женщина, наклонившись к Нине.

- Да. У меня очень тяжело на душе, - ответила Нина. – Многое пришлось пережить.

- Это бывает, жизнь сложная штука, - понимающе покивала головой старушка. - Надо сходить в церковь, поставить свечку, помолиться перед образами. Глядишь, боль отступит.

- Спасибо вам, я так и сделаю…

Нина были признательна этой незнакомой женщине за ее добрые слова и за сочувствие, которое сейчас не часто встретить в наше трудное время.

* * *

После унылых дождливых дней на небе, наконец-то, выглянуло солнышко. Стояла пора золотой осени. Листья на деревьях пожелтели, кое-где покрылись багрянцем, а упавшая с деревьев листва засыпала дорожки городского парка золотым ковром. Нина возвращалась с работы домой через парк. Опавшая листва шуршала под ногами. А от сильных порывов ветра листья, приподнимаясь над землей, кружились в осеннем вальсе. Был теплый солнечный день, и в небольшом парке, расположенным рядом с библиотекой, где работала Нина, было многолюдно. Горожане хотели насладиться на прощание теплой солнечной погодой.

По парку прогуливались прохожие. Молодые родители неспешно прохаживались по аллеям, выгуливая малышей в колясках. Вокруг составленных вместе скамеек расположились любители шахмат. Возле детского городка копошилась ребятня. Малыши лазили по горкам, катались на качелях, играли в песочнице. Заботливые мамаши следили за детьми со стороны, усевшись на лавочки, они счастливо улыбались, глядя на своих чад. В другом конце парка было несколько скамеек, которые облюбовали пожилые люди. Старики, мужчины и женщины, собирались вместе и шумно обсуждали последние новости, вспоминали свою молодость и просто радовались жизни. Разговаривали они обычно громко и достаточно эмоционально. Мужчины по отношению к дамам вели себя галантно, а дамы немного кокетничали. Казалось, годы не состарили их, в душе пожилые люди оставались все такими же молодыми, как в юности.

В парке отдыхало также много молодежи. Рассевшись на лавочки, молодежь также о чем-то спорила, что-то бурно обсуждала, неспешно распивая пиво. В последние годы пиво стало неизменным атрибутом любого отдыха молодых людей. Влюбленные парочки старались выбрать лавочки подальше от центра в тени деревьев. Влюбленные негромко о чем-то беседовали, наверное, о делах сердечных. Любители активного отдыха, мальчишки-подростки разъезжали по дорожкам парка на велосипедах. Оттачивая свое мастерство, прыгали на велосипедах с небольшой лестницы. Были здесь и любители скейтбордов.

В солнечный погожий день даже осенью почти все лавочки были заняты. Нина с трудом отыскала пустующую лавочку в конце парка и присела. Идти домой не хотелось, а ходить она уже устала. Нина с интересом посмотрела на шуструю таксу, которая резвилась с красным мячиком. Хозяин бросал мячик, а такса, сломя голову, бежала за мячиком, осторожно брала зубами и несла его хозяину. Но в какой-то момент таксе надоело ловить и приносить мячик хозяину и она принялась играть с ним на лужайке, громко лая. Нина с интересом наблюдала эту смешную картину. Нина любила животных и с удовольствием за ними наблюдала. Она вспомнила, что ей тоже сейчас, когда она вернется домой, придется выгуливать Лайку. Тут мимо нее прошли два старика, они о чем-то говорили. Один мужчина держал на поводке маленькую собачку. Она упрямилась и не хотела идти за хозяином. Собачка из всей силы тянула поводок, упираясь, не желая следовать за хозяином. Но все ее попытки были тщетны. Хозяин тянул ее на поводке, не обращая внимания на ее упрямство, продолжая идти по парку вместе со своим приятелем. Но как только мужчины останавливались, маленькая собачка снова проявляла свой характер, не желая идти вперед, она упрямо стояла на месте, упираясь, как бычок. И снова хозяин тянул ее на поводке, и она нехотя шла на поводке вперед. Так повторялось много раз. Нина отметила про себя, что у этой маленькой собачки очень сильный характер.

Ее отвлек телефонный звонок, это звонила подруга Ирина Мишкова. Они были очень дружны и доверяли друг другу все свои секреты. Нина, конечно же, рассказала подруге о своем увлечении Алексеем Глебовым. Правда, Ирина не могла понять Нину, почему та сбежала от Алексея. Она ругала подругу за этот необдуманный поступок.

- Привет. Чем занимаешься? – из телефона донесся приветливый голос Ирины.

- Гуляю в парке, - ответила Нина.

- Конечно же, одна.

- Почему одна? Сейчас в это время в парке много людей, - возразила Нина подруге.

- А сейчас гуляла бы по парку с любимым человеком, - укоряла подругу Ирина. – Если бы не сбежала от него, как трусливый заяц.

- Ирина, не начинай все сначала. Мы уже говорили на эту тему. Я считаю, что поступила правильно.

- Конечно, правильно! Подарила своего кавалера другой.

- Я забыла тебе сказать, он мне звонил две недели назад…

- Кто он?! – заинтригованно спросила Ирина.

- Алексей…

- Ну, и ты поговорила с ним?..

- Пока я раздумывала, брать или не брать трубку, телефонный звонок прервался.

- Ну ты, конечно, перезвонила ему?