Так. Это она уже читала не раз и отлично помнит.

В папке у Эо были самые разные заметки из электронной периодики, в том числе статья о недопустимости вмешательства в развитие первобытных цивилизаций. А ещё – статья с противоположной точкой зрения, о пользе прогрессорства и совершенствования личности.

Ну да, теоретики спорят, чему можно учить тлоров, а чему нельзя, что можно рассказывать им о себе и о мире, и не есть ли это недопустимое вмешательство, не лучше ли вовсе уйти с планеты и оставить всё, как есть, мол, цивилизацию взаймы не дашь. А практики между тем давно используют и ресурсы планеты, и самих аборигенов. Тлоры уже вовсю помогают землянам в исследовательских работах и очень интересуются знаниями, особенно молодые.

Эо положила в папку даже статью о методах определения подлинности и способах подделки первобытных цивилизаций для привлечения туристов. Вот ведь кому-то своеобразная теория в голову пришла, фантасты от науки…

Пришла Надя, бесцеремонно вытащила у Эо один наушник, поднесла к своему уху.

-Что это ты слушаешь? Танцевальную эстраду? Ты же вроде классику любишь!

Эо подняла голову от унибука.

-Настроение у меня сейчас такое! Я всё люблю вообще-то, под настроение!

Вот ведь, захочешь почитать материалы, так тут же отвлекут глупой болтовнёй. Эо порадовалась, что ей не надо будет жить в институтском общежитии, а то и учиться не дадут.

Надя не унималась.

-Ну что за досада и засада! Ты ушла с обзорной палубы, и Кирей тут же ушёл! Ходит за тобой, как привязанный! Вот ты ушлая! Как у тебя получается хоть на пару слов раз в год по завету его раскручивать? Колись давай! В чём твоя хитрость?

В том, что Эо вовсе не хитрила, совсем даже наоборот. Да и что за достижения особые? Странная дружба, почти безмолвная. И то потому, что девушка однажды помогла однокласснику, ничего не пытаясь требовать взамен. Просто положила Вирену на стол конспект пропущенного занятия и убежала…

К счастью, в этот момент пришла Марина и тем самым избавила Эо от необходимости отвечать.

-Девочки, вы не в курсе, нам поесть дадут или будут морить голодом до самой посадки? Чтобы обойтись без лишних извержений, так сказать.

Эо пожала плечами.

-Я даже не знаю ещё, где тут столовая.

Надя состроила кислую гримаску.

-Я знаю. Но она закрыта.

Марина элегантно присела на койку, достала свой рюкзак и принялась в нём копаться. Она хотела хотя бы ненадолго сменить положенный на борту комбинезон на что-нибудь более женственное. На свет явились съёмное прозрачное оплечье с вышивкой и стразами, блузка-корсет из ткани «хамелеон» и тонкая кожаная мини-юбка.

В каюту заглянула Элла Валерьевна.

-Вам показали, где тут лежат скафандры? Надеюсь, надевать и герметизировать их все умеют, повторять инструкцию не нужно?

Эо по школьной привычке подняла руку, но ответила, не дожидаясь разрешения.

-Нишу со скафандрами показали в первую очередь! Инструкция не нужна! На уроках начальной военной подготовки нас учили пользоваться скафами.

-А я надеюсь, нам учебные тревоги не будут закатывать, - капризно протянула Марина.

-Не будут. Я договорилась, - улыбнулась Элла Валерьевна. – Всё, девочки, я пошла в гости, а вы ведите себя хорошо, тогда я вам принесу вкусненького.

Учительница выпорхнула из каюты в коридор.

Марина фыркнула.

-Как маленьким ляпнула. Надеюсь, это вкусненькое будет в виде вина, а не конфеток. А то нам-то рюкзаки обыскали, у меня бутылку «ламбруско» вытащили, заразы… Поболтаем пока, что ли? Всё равно больше делать нечего.

6.

Вначале обсуждали мальчиков.

Марина говорила очень откровенно. Надя хмурилась, морщилась и глядела в сторону, но старалась не отставать.

Эо молчала. Её покоробило, даже уши со щеками загорелись. Девочки словно уже выпили, такие темы поднимают, у кого из парней какой… кхм… этот самый, м-да.

Эо, конечно, уже взрослая и в состоянии обсуждать… эмм… интимную сторону жизни. В конце концов, предмет «сексуальное воспитание» им даже преподают. Сильно урезанный, правда, по сравнению с недавним временем. Консервативные родители добивались, добивались и всё-таки добились сокращения в содержании этого предмета. Там теперь оставлена почти только одна психология взаимоотношений. Эо считала, что ничего не потеряла с этим сокращением, разве что лишнее хихиканье одноклассников или эпатажный стёб. Анатомии в восьмом классе вполне достаточно...

Всё-таки есть в подобных разговорах что-то неправильное. С одной доверенной подругой посекретничать можно. Но не в большой компании! Это уже слишком! Это уже какой-то эксгибиционизм получается. И вообще, откат к животному состоянию, вот что.

Мама с бабушкой обсуждают такие темы ночью, тайком от Эо, на кухне. Иначе непедагогично. Они ещё постоянно спорят о допустимом возрасте для определённой информации, и о том, хорошо ли, что такую информацию в школах преподают…

Марина вскочила на ноги.

-Так, всё, девочки, мне скучно! Выпивки нет, мальчиков нет! Я пошла к каютам преподов, послушаю, о чём говорят! Каюты крошечные, в них ужасно душно, наверняка двери распахнуты, можно узнать что-нибудь интересненькое!

Эо удивила всех, спрыгнув с койки.

-Интересненькое? Я тоже хочу!

Марина хмыкнула.

-Ух, ты, правильная наша! Подслушивать? Ты даёшь! Думаешь, они там про науку рассуждают? Ну, ладно, пошли тогда. Только тихо!

Марина схватила Эо за запястье с такой силой, словно у неё были не пальцы, а металлические манипуляторы. Неудивительно, конечно – она старше, кости крепче, занятия единоборствами опять же.

Родители у Марины оба служат в военно-космических силах, семья часто переезжает, дочь отстала с учёбой и в результате оказалась на пару-тройку лет старше одноклассников. Короче, Коровьева уже была совершеннолетней. И вела себя соответственно – воевала с учителями за то, чтобы ей разрешили краситься и не носить форму, в компаниях беззастенчиво обсуждала любые темы. Говорят, уже и сексом занималась… эмм… с разными ребятами и даже мужчинами.

Марина бегала за преподавателем из вуза, который вёл факультатив по геологии. Потому что он «перспективный», с диссертацией, престижной специализацией, и собой хорош. А ещё Марина хотела сменить родительскую фамилию, «хоть Васильева буду, а не Коровьева». Она стремилась за Глеба Петровича замуж, вот только, кажется, его эти поползновения вовсе не радовали…

Двери были раздвинуты до отказа, из кают-компании доносились громкие разговоры. Девушки на цыпочках подкрались поближе.

-…Я отлично понимаю Ларочку, мне тоже не нравится такая идея – везти детей к дикарям!

Эо набрала в грудь воздуха, ей захотелось высунуться и вызывающе прокричать фразы, которые она бросала ребятам во дворе лет шесть назад. «А дикарей не бывает! Разве что считать дикими чужие обычаи!» Марина удержала её за руку.

-…Они не дикари, их выбили в дикость! Мне интересно раскопать, откуда они вообще на Тлоре взялись, не там же развились, промежуточного звена так никто и не обнаружил! Не найдены останки ни высших видов обезьян, ни древнейших людей!

-Выбили в дикость, говоришь? А доказательства? Никаких ископаемых обломков звездолёта или хотя бы руин древних городов никто не находил.

-Доказательства фольклориста для тебя, конечно, не в счёт?

-Конечно. Мало того, что легенды и мифы сами по себе иносказательны, так ещё истолковать их однозначно невозможно, а как угодно интерпретировать – запросто. Теория регресса довольно спорна, её пока официально не признали...

-Хотя, в данном случае, казалось бы, всё очевидно.

-…Считаться с ней, конечно, можно, особенно при изучении некоторых явлений общественного строя, которые производят впечатление сугубо сложных и на первый взгляд не вяжутся с примитивным материальным бытом. А уж гипотеза о переселении, об эвакуации на другую планету, до сих пор у многих мэтров гомерический хохот вызывает…