Неизвестно почему именно в этот момент приступ раздражения и злости отступил, а его место заняла жалость, подкравшаяся как-то незаметно.

Полина

– Стас, мы же вчера уже обо всем договорились, – с досадой произнесла Поля, отворачиваясь от двери. – Нам нужна эта работа!

Все утро он ходил за ней и нудил на тему, что занимается она какой-то ерундой вместо того чтобы искать нормальную постоянную работу. Поля психовала как никогда, хоть и старалась внешне оставаться спокойной.

Она уже опаздывала. Не по времени пока еще. Но точно знала, что за те десять минут, что оставались до начала рабочего дня, добраться никак не успевает. Ей было стыдно перед начальником, который не любит опозданий. Она понятия не имела, что будет говорить в собственное оправдание. Еще и Стас трепал нервы нещадно!

Простояв на остановке около пяти минут, Полина вынуждена была тормознуть попутку.

Водитель попался не в меру болтливый и приставучий. Весь короткий путь до работы он не умолкал ни на секунду, сыпля комплиментами настолько банальными, что вызывали оскомину. Поля, конечно, старательно ему улыбалась, и ни о чем не могла думать, кроме того что минуты утекают, а они простаивают на светофорах и в небольших пробках. Стыдно было ужасно, и она уже заранее предвидела, как отреагирует на ее появление Максим Станиславович. В том, что сам он уже в офисе, Поля не сомневалась.

Покидала машину с надоедливым водителем Поля, когда часы уже показывали без двадцати девять. Она опаздывала уже на десять минут, и мысль эта просто убивала.

Ночью прошел дождь, и повсюду блестели лужи. Кто бы мог подумать, что выложенная тротуарной плиткой площадка перед офисным зданием окажется настолько скользкой. В какой-то момент Поля и сама не поняла как поскользнулась и неловко приземлилась на одно колено.

– Господи! – чуть не плача произнесла, вставая на ноги и разглядывая пораненную коленку, выглядывающую из огромной дырки на колготках.

Падение явилось довершающим событием в череде всех тех неудач, что преследовали ее все утро. И как ей теперь явиться пред ясные очи руководства в таком виде? Никакая строгость офисного костюма не могла скрыть позорной дырки на колготах. Тем более, что юбку даже сама Поля находила коротковатой. И запасных колгот, как на зло, у нее с собой не было, хоть одно время она и завела привычку кидать таковые в сумочку. И если заляпанные грязью туфли она может оттереть салфеткой, то что делать с дыркой и коленкой понятия не имела.

На одиннадцатом этаже первым делом Поля отправилась в туалет, где сняла колготки и привела в порядок туфли. Ни пластыря, ни антисептика у нее с собой не было. Пришлось обойтись обычной проточной водой и промыть кое как рану. А обреченность все разрасталась. Она опоздала уже не меньше чем на полчаса, и теперь пощады можно не ждать.

Больше всего ей хотелось забиться в какой-нибудь угол и прорыдаться как следует. От жалости к себе, от досады на Стаса, зануду-водителя, мокрую плитку… Но даже этого сейчас она не могла себе позволить. Ведь ее ждал строгий и непримиримый ни с чем руководитель.

Входя в приемную, она никак не ожидала, что первыми, на что наткнется, будут светло-карие, отливающие пожухлой зеленью глаза начальника. Он стоял посреди приемной и смотрел на вошедшую Полину с непонятным выражением на лице.

– Доброе утро, Максим Станиславович! – нашла в себе силы проговорить спокойно она, ожидая взрыва в любой момент. Она так и не придумала, что скажет ему в собственное оправдание. Кроме как правда, больше ничего в голову не приходило. Да и неприятно было обманывать и выкручиваться.

– Что с вашей ногой? – взгляд его скользнул по ее фигуре и остановился на ране, из которой уже снова потихоньку сочилась кровь.

В этот момент Поля испытала несвойственное для себя. Никогда раньше не краснела и удивлялась этой способности у кого-то другого. А сейчас почувствовала, как лицо затапливает жаром.

– Упала, – взгляд ее тоже опустился на коленку.

– Рану нужно обработать, – кивнул он. Облегчение заставило едва затрепетать душу – кажется, он не сердится за опоздание и даже немного сочувствует ей, чего уж точно она не ожидала. – Идите сюда, – приблизился Максим Станиславович к стеллажу, и Поля поняла, что предлагает он ей присесть на стул для посетителей.

Спорить показалось Поле себе дороже, и она сделала то, что велели – опустилась на стул, с ума сходя от неловкости, что он стоит перед ней и смотрит теперь сверху-вниз, на ее макушку.

В воздухе разлилось какое-то напряжение, рожденное тем непонятным равновесием и ожиданием чего-то, что установилось между ними. Не исключено, что где-то рядом притаилась буря, которая только и ждет возможности разыграться. Но этого ей пока не позволяли.

Максим Станиславович вдруг скрылся в своем кабинете, оставляя Полю в растерянности. Он ничего не сказал, и она понятия не имела, можно ли ей встать со стула и приступить к работе. Но даже додумать мысль до конца не успела, как он вернулся с аптечкой.

Раскрыв пластиковую коробочку на ее столе, он достал из той перекись водорода, вату и лейкопластырь. А потом опустился перед ней на корточки и заглянул в глаза теперь уже снизу-вверх.

– Не думаю, что будет больно, но потерпеть придется, – тихо проговорил.

Поля смотрела на начальника как зачарованная, понимая, что попадает под власть чего-то гипнотического. Возможно, так на нее действовал его взгляд, а может, голос, но скорее всего, все вместе: то как он вел себя, удивляя и настораживая. Она все еще продолжала ожидать взрыва, все меньше понимая, что же сейчас происходит.

Собственноручно он обработал ее рану перекисью, действуя даже не аккуратно, а как-то ласково, бережно. Сердце Поли замирало временами, но вовсе не от боли (она вообще не чувствовала его прикосновений во власти самых противоречивых эмоций), а от чего-то совершенно непонятного и незнакомого ей.

В тот момент, когда Максим Станиславович распаковывал пластырь, дверь в приемную распахнулась. Кто пришел, Полина не знала, с ее места дверь не была видна, но сразу же раздался голос начальника:

– Закрой дверь и зайди позже!

Он смотрел на дверь и того, кто там молча стоял, совсем не с таким выражением, что за секунду до этого на нее. И дверь тихо прикрылась, а взгляд начальника с быстро затухающей в нем строгостью вновь обратился на нее.

– Не больно? – спросил он и приблизил губы к коленке, легко подул на ту, отчего по коже Поли пробежали мурашки.

Лейкопластырь наклеивал так же нежно, разглаживая тот пальцами, стараясь не касаться кожи, но ненароком задевая ту.

– В обеденный перерыв я свожу вас в магазин, за колготками, – выпрямился он. – А сейчас пора приступить к работе. Надеюсь, рана вас не сильно беспокоит.

– Не беспокоит, – нашла в себе силы ответить Полина, хоть горло и сжимал какой-то спазм. – Максим Станиславович! – окликнула она, когда он уже находился возле двери в свой кабинет. Молча оглянулся, глядя на нее с вопросом в глазах. – Спасибо вам! – с чувством произнесла.

– Не за что. Вы бы сделали то же на моем месте, – и скрылся в кабинете.

Поля еще какое-то время продолжала сидеть на стуле для посетителей, пытаясь собраться с мыслями и глядя на разобранную аптечку. Сегодня у него получилось удивить ее, сильно. Ведь совсем не этого она ждала от своего грозного босса.

Максим

– Что это такое?

Макс смотрел ей в лицо, хоть взгляд так и тянуло опуститься пониже. Гораздо ниже, если быть точнее, в район ее коленки, которую он сегодня старательно лечил.

Странное чувство он испытал сегодня, заклеивая пластырем ее рану и сосредоточенно избегая касаний кожи. На миг показалось, что делает он это не первый раз и именно с ней. Но это же нелепица какая-то!

Далась ему ее коленка! Особенно, когда эта… пытается установить тут свои правила. Нет никто, без году неделя, временная личность, а туда же.

– Что именно, Максим Станиславович? – невозмутимо так поинтересовалась, что его внутренне передернуло, а внешне возникло желание разораться.