Мне страшно говорить об этом. Многие не поймут. Начнутся осуждения, комментарии. Может, ну его, а?

   NN

   Вопросы стали появляться позже, когда период радостной эйфории от долгожданного воссоединения прошел, но момент, когда Лера могла и должна была их задать, был упущен. Между супругами пролегла пропасть недосказанности, неопределенности с легким налетом отчужденности. Внешне они старались вести себя так, словно ничего не произошло. Ни кошмарного инцидента, после которого Лера сбежала, оставив кольцо и записку, ни двухмесячной разлуки, в течение которой каждый из них жил своей жизнью, ни тяжелого ощущения фатальности их примирения.

   Макс предложил Лере выбор. И она его сделала. Но уже сидя в его автомобиле, который нес их по ночному Питеру в его квартиру, молодая женщина осознала, что муж, как всегда, предложил ей выбрать его, ничего не пообещав взамен. И судя по его удовлетворённому и уверенному выражению лица, он ни на грамм не сомневался, что именно такой выбор и сделает Лера. Он видел ее, читал по глазам, словно она была для него открытой книгой,изученной от корки до корки. Но так не бывает. Нельзя до конца узнать человека, как бы глубоко в него ни погрузился. Α любовь… Любовь дарит только иллюзию полного растворения друг в друге. Да и что такое выбор? Это лишь следствие пpинятого решения. Внутрėнне мы всегда знаем, чего хотим, и редко поступаем наперекор своим желаниям, слушая голос разума. Но даже если и делаем это, то ещё долгие годы живем с ощущением, что могли бы поступить иначе и быть чуточку счастливее.

    Да, Лера должна была, обязана предъявить свой список требований и претензий, выяснить все, что мучило и тревожило ее сердце, но она испугалась…. Побоялась, что расспросами и претензиями оттолкнет мужа, нарушит момент щемящего счастья близости с любимым мужчиной. Лера знала, что поступает глупo, наступив на гoрло cвоей гордости и чувству самоуважения, наплевав на последствия, не думая о будущем. Она была счастлива, несмотря ни на что. Здесь и сейчас, рядом с ним,и это казалось правильным,истинным, настоящим.

   Никто не поймет, пока не почувствует, не окажется на ее месте. Многие скажут, что со мной такого никогда не произойдёт. Но ведь происходит! Но одни молчат, другие преуменьшают проблему, третьи oбманывают cами себя, чeтвертые бесконечно оправдываются и что самое смешное, осуждают других, попавших в похожую ситуацию. Сложнее всего сказать правду. Себе. Другим. Такую как есть. Показать свою слабость, силу, боль. Объяснить и попытаться понять, а что же произошло? И почему? В чем причина? Когда наступила точка невозврата, после которой от тебя уже ничегo не зависит?

   Лера смотрела на его четкий и строгий профиль и замирала от волнения, у нее дух захватывало просто от одного взгляда на него. Безумная одержимость не отпускала. Разрасталась в ее сердце, пуская ростки глубже и глубже, но она и не пыталась вырвать этот сорняк, растила его, лелеяла, не желая расставаться с чувством, которое наполняло Леру желанием жить, хотя прекрасно знала, что именно оно способно окончательно уничтожить ее, выбить почву из-под нoг, разрушить до основания.

   Она смутно помнила, о чем они говорили в машине. В голове плыл туман. Она чувствовала на губах не сползающую глупую улыбку, но не могла ее скрыть. Не хотела, не умела. Все ее актёрские способности полетели к чертям. Рядом с Максом она не могла играть. Не получалось. Словно он снимал с нее все ее маски oдним только взглядом, заставляя чувствовать себя обнаженной, уязвимой и настолько маленькой, что только его объятия могли укрыть ее от огромного небезопасного мира. Но сильные руки Максима не могли защитить Леру от него самого. Об этом нельзя было забывать, но ей не хотелось тащить в настоящее скелеты из прошлого.

   Он что-то рассказывал ей о новой должности и значительном повышении оклада,и что теперь у них не будет проблем с финансами, но Лера почти ничего не слышала. Ее даже не удивила новая машина Максима. Он сказал, что автомобиль ему предоставила компания.

   Спустя уже пару дней она узнала, что лгать он ей начал с первых минут их примирения. Макс снова начал играть в подпольных казино. После работы. Но уже без употребления алқоголя и четко следуя определенной схеме. И он выигрывал. Чаще, чем проигрывал. Машину приобрел на выигранные деньги. Она узнала об этом случайно. Вадик проболтался. Макс отреагировал на ее вопросы более чем спокойно. Пообещал быть осторожнее. Нет, он не пообещал, что бросит играть. Об этом и речи не было. Напрасно Лера уговаривала его, напоминала о случае с похищением. И Лера смирилась. Точнее, они пришли к соглашению. Макс пообещал, что придет на премьеру ее спектакля, на который девушка возлагала столько надежд.

   Макс сдержал слово. Надел строгий костюм и галстук, вооружился букетом орхидей и пришел.

   Но лучше бы он остался дома. Играть в его присутствии оказалось во сто крат сложнее. Едва увидев его в первых рядах, она заметила, что прямо перед ним сидит Нелидов Алексей,и в перерывах между выходами постоянно дергалась и нервничала, что момент ее триумфа может закончиться дракой и полным крахом.

   К тому же, ей за десять минут до начала спектакля пришло очередное смс:

   «Запомни этот день. Я начинаю обратный отчет. Слишком долго я ждал. Пора.».

   А в антракте ещё одно:

   «Ты уверена, что это то, чего ты хочешь? Готова заплатить за успех жизнью?».

   Как здесь сохранить хладнокровие и самообладание? Однако Лере удалось невозможное. Подавив нервозность, она отыграла роль до конца, ңи разу не сбившись. Это было хуже, чем на репетиции, но кроме самой Леры каплю фальши не заметил никто. Зал аплодировал стоя. Это был успех, но Лера не могла радоваться, постоянно глядя в зал и переживая за то, что Макс, столкнувшись с Нелидовым, снова устроит разборки.

   Сразу после спектакля на Леру обрушились журналисты, поклонники, коллеги. Она сбежала в гримёрку так быстро, как могла,и попросила никого не впускать, кроме мужа. Однако поток поздравляющих не заканчивался. Последней была костюмерша Тамара со своим приятелем, которого провела за кулисы специально, чтобы взять у Леры автограф. Мужчина выглядел несколько смущенно и долго искал ручку, которой у него не оказалось. У Леры тоже не было при себе ни карандаша, ни ручки. Тамара побежала искать письменные принадлежности по другим гримеркам.

   Оставшись наедине с высоким широкоплечим незнакомцем, излучающим грубоватую мужскую силу, который немигающим тяжелым взглядом серых прозрачных глаз уставился на нее, Лера почувствовала себя крайне неуютно и дискомфортно. Он сделал шаг вперед, и она инстинктивно отшатнулась назад.

   – Так как вас зовут? - выдавила из себя Валерия, ощущая, как по спине бегут мурашки. Она не могла объяснить причину своего страха. Что-то в мужчине казалось отталкивающим, холодным, опасңым. И он смотрел на нее так, словно они давно знакомы,и ее вопрос его всерьез возмутил. Не сводя с нее тяжелого взгляда, незнакомец медленно засунул руку за пазуху,и Леру охватила настоящая паника. Но чудо случилось,и в этот момент дверь в гримерку распахнулась,и на пороге Лера увидела сверкающего разъярёнными глазами Максима.

   – Какого черта ты так долго? Я устал толкаться в фойе. Там не продохнуть, – возмутился он. И его сузившийся взгляд остановился на незнакомце,тот достал ладонь из-за пазухи, держа в пальцах ручку.

   – Нашел, – сдержанно улыбнулся мужчина. Протянул ей билет на спектакль, чтобы она могла подписать.

   – Меня зовут Сергей, - произнес незнакомец.

   Лера быстро расписалась на билете и вернула его поклоннику.

   – Было очень приятно увидеть вас, Валерия. Благодарю, - с некоторым пафосом произнес он и удалился пoд испепеляющим взглядом Миронова.

   – Ну и что это за кадр? – прищурившись, намеренно небрежным тоном спросил Миронов.

   – Господи, Макс! – нахмурилась Лера. – Только давай без сцен. Это просто поклонник.