- Ичиго, ты идиот, – вздохнула подошедшая Рукия и долбанула друга по рыжей макушке.

- Вместо того чтобы заниматься рукоприкладством, ты лучше бы вылечила Иноуэ! – возмутился шинигами, потирая ушибленную голову.

- Я что, насильно лечить буду? – не осталась в долгу брюнетка. Кучики сама была не в восторге от этого. Но она не могла дальше настаивать на своём. Ей было больно видеть самобичевание подруги. «Поймите, Кучики-сан, я хочу помогать, а лечить я умею лучше всего». Мягкий характер совсем не лишал рыжеволосую упрямства. Она хочет научиться лечить именно сейчас, пока не настал момент, когда учиться будет поздно.

- Ладно, пора возвращаться, – объявил Ренджи, поднимаясь с места и прекращая зародившийся спор между двумя шинигами.

Возвратиться домой. Орихиме эта мысль обрадовала и заставила усомниться в своем праве на возвращение в город к людям, к душам. Теперь не остаётся сомнений, что она опасна. Так имеет ли она право жить среди них, будучи не уверенной в том, что сможет удержать пустого внутри себя?

- Эм, только как? – нахмурилась Кучики.

- В смысле? – хмыкнул Абарай. – Как пришли: через гарганту.

- Какую? Урахара открыл нам проход, но он уже давно закрылся, а для того чтобы открыть новый, у нас ничего нет, – задумчиво промотала брюнетка очень недовольная своим открытием.

*** *** ***

Настроение капитана двенадцатого отряда было подпорчено еще с утра. Эксперимент с треском провалился из-за исчезновения объекта. Он зря тратил драгоценное время на изготовление усыпляющего средства. Девчонку утащили в гарганту, а наблюдение за миром пустых не представлялось возможным.

- Надо это исправить, – тихо прошипел Маюри, не сводя взгляда с огромного монитора.

Тишина, резко воцарившаяся в помещении, ничуть не привлекла внимание капитана. Гость совсем не утруждал себя тем, чтобы скрыть рейацу.

- О, как всегда темно, – протянул хачибантай-тайчо, не спеша направляясь к креслу Маюри.

- Что ты здесь делаешь? – не сдерживая своего раздражения, поинтересовался ученый. Ни для кого не было секретом, что капитан двенадцатого отряда не жаловал гостей.

- У меня к тебе деловое предложение, – улыбнулся Шунсуй и достал из-за пазухи бутылку сакэ.

- Я не пью, – скривился Куротсучи.

- Ну, а ради науки и интересных экспериментов? – пропел Кьераку, хитро улыбнувшись.

- Ради экспериментов?.. – проскрипел ученый, растянув губы в пугающей улыбке.

*** *** ***

- Чертов шляпник, – шипел Ичиго, взглядом сверля дерево перед собой. Изредка шинигами поглядывал на рыжеволосую подругу, думая про себя, как ей удаётся быть такой спокойной после всего произошедшего. Сам Куросаки после знакомства со своим пустым был подавлен, а случай с крышей Лас Ночес заставил бояться своей силы. Но Орихиме, казалось, совсем не задумывалась об этом, она будто не замечала крови на своем платье. Никто не заикался и не спрашивал о том, что произошло на самом деле. Но с этим надо было что-то делать. Может она сможет научиться контролировать своего пустого, или это совсем другой случай? Рыжеволосый очень остро чувствовал свою бесполезность, он ничего не мог сделать для неё. Он должен был защищать её, а в итоге оказался беспомощным. «Проклятье». А ещё эта рана на руке будто служила лишним напоминанием. И почему порой она так упряма.

После выяснения пренеприятного обстоятельства все решили остаться и немного передохнуть, а заодно продумать план действий. Но в результате четверо друзей сидели в угрюмом молчании. Ренджи по-прежнему валялся в песке, а Рукия сидела неподалёку, подперев рукой подбородок и уставившись в песок. Только Иноуэ занималась чем-то относительно полезным.

Немного поразмышляв о том, почему заколки исчезают, когда она находится в духовном теле, девушка решила, что сила «уходит» в занпакто и ей просто надо научиться пользоваться даром, когда она находится в таком состоянии. Но на практике всё не так легко. Куросаки посоветовал ей помедитировать над мечом и установить связь с занпакто. Орихиме поблагодарила за совет и честно пыталась погрузиться в транс. Но пока единственное, чего она добилась было то, что меч нагрелся до такой степени, что она не выдержала и отбросила его в сторону. Но ожогов, к её удивлению, не осталось. Значит, клинок испытывал своего хозяина. Двое лейтенантов подтвердили её теорию, сказав, что подобное не редкость.

Собравшись с новыми силами, Орихиме сидела в позе лотоса, положив занпакто на колени. Правой рукой девушка стискивала рукоять, а левую положила на лезвие. Тишина, царившая вокруг, немало способствовала правильному настрою. Но после случившегося рыжеволосая на инстинктивном уровне боялась предстоящего. И когда катана начала теплеть, девушка едва вздрогнула. Но в этот раз процесс был медленнее, и постепенно Орихиме начала чувствовать, как в меч, словно кровь в жилы, вливается рейацу. Она будто раскаляла его, и очень скоро температура достигла такого предела, что Иноуэ была уверена в том, что её плоть чернеет и дымится. Стиснув зубы, рыжеволосая глубоко и рвано вздохнула. Потихоньку девушка уверилась в том, что и меч уже постепенно плавится. Единственной загадкой для Орихиме было то, почему она до сих пор не вскочила и не отбросила раскалённую катану.

- О, свет… – равнодушно пробурчал Ренджи, словно сам не до конца понял сказанное. – Стоп, свет! – он вскочил и взглянул на его источник. Остальные последовали его примеру и тоже подорвались.

Пару минут они просто удивлённо смотрели на золотые нити, которые струились с лезвия меча на коленях рыжеволосой. Зависая в воздухе, они чудным образом переплетались между собой и, словно по волшебству, превращались в золотистых бабочек с узорчатыми крыльями в виде переплетённой лозы. Орихиме в отличие от своих друзей этого не замечала, единственное, что она чувствовала, - это голый огонь на коже. Но мало-помалу он затухал, или это она уже привыкла? Но жар и температура спадали, пока на её коленях не оказался холод стали. Благодарно вздохнув, девушка открыла глаза и поражённо выдохнула. Вокруг неё летало множество бабочек с позолоченными крыльями.

- Что это? – только и смогла выдохнуть рыжеволосая.

- Иноуэ, это ты создала или твой меч, – проговорила Рукия, восхищённо взглянув на подругу.

- А что они могут? – пробурчал Ренджи, наблюдая за полетом золотых созданий.

- Не знаю, – рассмеялась Орихиме, закинув руку за голову.

- Попробуй себя вылечить, – напомнил о своей «головной боли» Ичиго. Шинигами просто не мог смотреть на эти отпечатки зубов на руке своей подруги, при взгляде на них Куросаки наполняла злоба, и хотелось разорвать того пустого, который посмел это сделать.

- Угу, – кивнула рыжеволосая.

Не задумываясь, Орихиме отдала мысленный приказ. Прежде чем она осознала, что такой способ вряд ли подействует, к ней подлетела одна из бабочек и села на плечо. От неё исходило приятное тепло, и вскоре от крылатого создания потянулись золотые нити, они вились сложными узорами по руке и будто впитывались в тело. Рана медленно исчезала по мере таяния нитей. Когда они пропали, и рука была полностью исцелена, бабочка просто растворилась в воздухе, словно её и не было.

*** *** ***

- Что нового произошло в этот день? – поинтересовался мужчина, мягко улыбнувшись.

Даже здесь, в сознании своей марионетки, ему приходилось находиться в этом кресле и быть опутанным чёрными лентами. Но ведь это ничего не значащая мелочь.

- Орихиме Иноуэ пропала с радаров Общества Душ, – отчеканил вопрошаемый, поклонившись своему Господину.

- Ммм… – протянул Соске с нарочной небрежностью. – Что решил совет?

Шатен взглянул на подчинённого сверху вниз. Все в Айзене выражало его превосходство над человеком, что сейчас покорно кланялся ему и рассказывал обо всем, что не спросят. Даже не верится, что он был одним из тех судей, выносивших ему приговор. Тогда он был намного грозней.

- Совет решил дать Иноуэ Орихиме сутки, если она не появится за это время, её найдут и убьют как предателя и угрозу для Общества душ, – с готовностью ответил верный слуга.