Плечи девушки подрагивали, и её голова было низко опущена. Земля вокруг была забрызгана кровью.

- Иноуэ? – очнувшись, выдохнул Куросаки.

Девушка замерла и медленно развернулась к ним. С её губ скатывались капли крови, алыми струйками они медленно скользили по подбородку и шее, в конце своего пути впитываясь в платье, ставшее красным на груди и животе. Рыжеволосая смотрела на шинигами широко распахнутыми глазами.

- Куро-оса-аки-кун… – испугано прошептала Орихиме.

Комментарий к Глава 8. Я дома?

Плохой автор, плохой.

========== Глава 9. Золото. ==========

Капля за каплей кровь скользила по тонким и изящным пальцам. Девушка отрешенно смотрела на свои руки, покрытые теплой жидкостью. Густые красные капли срывались с кончиков ногтей и с тихим всплеском падали на её когда-то белоснежное хакама, расцветая на ткани яркими пятнами. Каждое тихое «бульк» отдавалось в голове рыжеволосой пустым звоном, поглощающим и разгоняющим мысли и чувства.

К шуму опадающих капель примешалось тихое шуршание песка. Орихиме слышала мягкие шаги, приближающиеся к ней, она чувствовала знакомую рейацу. Все ощущения и звуки были так близки и далеки одновременно. Они тонули, не достигая её. До сознания доносились лишь слабые отголоски, и они с каждым ударом били сильнее, заставляя дрожать.

- Иноуэ?

Орихиме вздрогнула и замерла, внутри что-то оборвалось. Всё обрушилось на неё, не давая возможности вздохнуть. Эмоции душили, смешивались, не давая понять, кто есть кто. Превозмогая себя, девушка обернулась. Она боялась и хотела взглянуть на своих друзей.

- Куро-оса-аки-кун…

Взрыв серо расцветил «небо» красными красками. Длинные рыжие волосы взметнулись вверх от вызванного ветра. Все замерли и устремили взгляды на источник серо, им оказалась толпа гиллианов. Они не торопясь выплывали на миниатюрную полянку. Подсчётом их количества утруждать себя никто не стал. Ичиго сразу ринулся на врага, предварительно выкрикнув Рукии, чтобы она позаботилась об Иноуэ. Ренджи кинулся помогать временному шинигами с уничтожением пустых.

- Иноуэ, идём! – перекрикивая шум битвы, воскликнула Кучики, появившись перед подругой.

- Х…хорошо, Кучики-сан, – растерянно пробормотала девушка, поднимаясь с места.

Шинигами схватила рыжеволосую за руку и потянула за собой подольше от поля битвы, Орихиме покорно последовала за ней. Но, увидев свой занпакто в песке, девушка затормозила.

- Что случилось? – уличив подругу в сопротивлении, выкрикнула Рукия.

- Мой занпакто, я… я не могу его оставить, – пробормотала Иноуэ.

Хоть Орихиме еще не приходилось им пользоваться, и как об оружии она о нём не думала, но мысль, что ей придется расстаться с клинком, необъяснимым образом пугала.

Рукия, казалось, не сразу поняла, о чем толкует рыжеволосая. Но, проследив за её взглядом, брюнетка еле удержалась от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Бросить часть себя никто не согласится.

- Сейчас, подожди, – бросила брюнетка и, отпустив руку подруги, на сюмпо примчалась к мечу. Схватив рукоятку меча, она резко выдернула его из песка и незамедлительно возвратилась к своей подопечной. На все у неё ушли считанные секунды, Орихиме буквально опешила, когда после секундного отсутствия подруга возникла перед ней и, схватив за руку, потянула в сторону деревьев.

*** *** ***

Страницы, казалось, были хрупче самых поздних листьев, опавших с деревьев. Джоширо бережно переворачивал сухие страницы, предпочитая лишний раз на них не дышать. А когда наступал приступ кашля, мужчина опасался, что некоторые книги обратятся в пыль. Но, к счастью, пока обошлось без жертв.

Захлопнув очередной старинный и обширный том, Джуусамбантай-тайчо вздохнул. Прошло уже не мало пятнадцать часов, а он до сих пор не нашел нужного. Может Айзен воспользовался другим источником информации или сам создал это кидо, он достаточно умён для этого.

Тень, скользнувшая среди полок с книгами, не ускользнула от внимания Утитакэ-тайчо. И слабый след знакомой рейацу пообещал что-то, что может помочь в поисках. Он бы не пришёл просто так.

- О, ты до сих пор здесь, – тихо посмеиваясь, пропел Шунсуй, медленно плывя между высокими стеллажами.

- Конечно, – мягко улыбнулся седовласый, убирая прочитанную книгу в сторону.

Выглянув из-под полы широкой шляпы, Хачибантай-тайчо оценивающе окинул внушительную стопку книг, громоздившуюся на столе его старого друга.

- Думаю, нам стоит обратиться к более новым технологиям по поиску информации, – лукаво улыбнувшись, вздохнул Кьераку.

Джоширо одарил друга понимающей улыбкой. Да, обратиться стоит, иначе уйдет слишком много времени.

*** *** ***

Раздраженный мужчина торопливым шагом направлялся в свои покои. Сегодняшний совет и очередное глупое решение – все это окончательно вывело его из себя. Зачем он только согласился на это? Ах да, его согласия не спрашивали.

Темный коридор со скудным освещением стал раздражать. Ну, ничего, сейчас он доберется до своей комнаты, а там большое окно, из которого можно наблюдать за Сейретеем. Это странным образом успокаивало. А вот и дубовая дверь, ведущая в его покои.

Оказавшись в знакомой обстановке, мужчина направился к окну. Распахнув его, он уселся на кресло, стоявшее рядом. Наблюдая за снующими шинигами, которые выглядели подобно черным миниатюрным фигуркам, он стал постепенно успокаиваться, и вскоре раздражение сошло на нет. Но мысли упрямо возвращались к его источнику, точнее, к одному из них.

Девчонка пропала, а члены совета решили подождать сутки, прежде чем объявлять о нарушении условий. По мнению мужчины, большинство председателей слишком высоко ценили мнение главнокомандующего. Это вопиющая глупость, Ямамото должен им подчиняться, а не наоборот. Но, как бывало и раньше, он оказался в меньшинстве. Надо было её убить сразу, как только стало известно о её прямой причастности к пустым. И неважно, что предпримет временный шинигами и другие солдаты, состоявшие с ней в близких отношениях. Закон есть закон. А они его представители.

«Нет, мы представляем волю Короля Душ».

Как часто это любил повторять один из его «коллег». Мужчина считал это глупостью. Нет, конечно в этом была неоспоримая правда, но не стоило забывать о законах. В первую очередь, надо подчиняться им.

Но с этим соглашались немногие, большинство принимало другую сторону. Мужчина всё чаще ловил себя на мысли, что его раздражают не слова, как ему казалось одно время, а улыбка говорившего: она до жути напоминала ухмылку Айзена.

*** *** ***

- Вух, сколько их было, – пробормотал Ренджи, упав на песок после изматывающего боя. Шинигами был уверен, что порубил минимум с десяток пустых. Не то чтобы они были очень мощными противниками, но недостаток мозгов они с лихвой возмещали численностью.

- Абарай-кун, с тобой все хорошо? – робко пробормотала Орихиме, обратив внимание на тяжкие вздохи красноволосого.

- Иноуэ, лучше о себе позаботься, – тихо проговорил Ичиго, взглянув на подругу. Рыжеволосый сидел неподалёку от напарника, облокотившись на дерево.

- Со мной все хорошо, – покраснев, выпалила девушка, выставив ладошки перед собой.

- Нет, не хорошо, – настаивал шинигами.

- А… – Девушка немного растерялась из-за напористости друга.

- Иноуэ, твоя рука, – вздохнул рыжеволосый.

Орихиме взглянула на свою конечность и рассмеялась:

- Все в порядке, Кучики-сан подлечила её.

- Но не полностью, – подметил шинигами.

- Ну, рана была глубокая, и я попросила Кучики-сан подлечить себя совсем немного.

- Зачем? – удивился рыжеволосый.

- Я хочу научиться пользоваться своими техниками в духовном теле, а если у меня не будет ран, как я узнаю, что у меня получилось? – на полном серьёзе заявила целительница, подняв указательный палец вверх. Забавно, по мнению Ичиго, нахмурившись.

- Иноуэ, зачем тебе раны? Попробуй научиться вызывать щит и проверять на себе не придётся, – мягко улыбнувшись, рассмеялся Куросаки.