- Весело… - грустно вздохнула я, - И что мы сможем сделать?

- Все, как обычно. Ночью надо будет отследить места их дневок. Мы будем подкидывать им приманку - ну там овцу или корову, если они польстятся на нее, то просто выслеживаем, куда потом вернутся. Ну, а если стая направится к поселению, придется их уничтожать. Хотя это и намного сложнее.

- А как мы их отследим, если они невидимы?

- Поэтому в разведку и буду ходить я. Я могу сканировать пространство в постоянном режиме без особых энергозатрат. Ты свою сеть будешь раскидывать только в момент их приближения, или при слежении. Да, вы с Кул будете чередоваться - ночь она, ночь ты. Огневая поддержка на вас, - предвосхитил он мой следующий вопрос, - моя магия огня, к сожалению, оставляет желать лучшего…

В это время Витор скомандовал привал, и мы были вынуждены прервать серьезный разговор. Лат подъехала ко мне, мы спешились и отдали коней эльфам, которые предложили их напоить и выкупать, сами направились в сторону кустиков…

- Что ему понадобилось от тебя? - спросила Лат, косясь на Ноила.

- Он будет за мной ухаживать, - загадочно-мечтательно промурлыкала я, потом, увидев вытянувшуюся физиономию подруги, добавила: - Его Лион для охраны прислал. Только не говори никому…

Более, чем уверена, что сегодня после обеда об этом будет знать Лог, а к вечеру и половина отряда. Да, Витору надо будет сообщить самой, некрасиво получится, если он это узнает из сплетен…

- Лион? - недоверчиво протянула подруга, - Никогда не слышала, чтобы он сотрудничал с вампирами…

- Просто в этот раз в отряд был нужен вампир. Лат, не обижайся, но тебе все объяснит Витор, когда прибудем на место. Лат, ну я обещала… - постаралась я нагнать туману и увильнуть от объяснений, - А ты, смотрю, сдружилась с нашим ловеласом… Будь осторожней, на его счету столько разбитых сердец…

- Вот после этих твоих слов, из принципа его закадрю! И разобью потом его сердце! - мстительно добавила подруга, подозрительно оглядывая облюбованные нами кустики.

-Ох, Лат, всегда знала, что ты добрая, - рассмеялась я.

После сытного обеда и непродолжительно отдыха мы выдвинулись дальше. Лат-Кул отстала немного от меня и теперь шушукалась с Логом где-то сзади, вне моего поля зрения. В охране теперь ехали Бор и Аст, впереди, в гордом одиночестве Витор. Меня нагнал и пристроился рядом Ноил:

- Рассказала Кул?

- Да, - кивнула я.

- И как? Поверила?

- Не сразу, но вроде удалось ее убедить… Слушай, я хочу Витору рассказать. Он, как командир, должен знать, что ты приставлен в охрану…

- От Алока?

- Нет, от Лиона.

- А прокатит? Он с герцогом, вроде, на связи.

- Лион же в курсе, что ты здесь? Он не выдаст.

- Ну, попробуй, только очень осторожно… Если что, сразу рассказывай ему правду, не подставляйся…

Я пришпорила коня и, проехав между эльфами, нагнала командира. Он, заслышав меня, слегка притормозил и повернулся ко мне.

- Что-то случилось, Эри?

- Нет, то есть да. В общем, я поговорить хотела…

- Я слушаю тебя, - внимательный взгляд добрых и мудрых глаз.

- Это про Ноила. Его прислал мой муж. Для моей охраны, - вздохнула я, - в общем, он будет изображать моего воздыхателя… Это легенда для посторонних. Правда, мне бы не хотелось, что бы в отряде считали, что я нуждаюсь в охране. Это была не моя идея… Лион такой перестраховщик…

- Лион? - усмехаясь, переспросил командир, - Хорошо, пусть будет Лион. Ему об этом сама сообщишь?

- Он знает, - буркнула я.

- Вот и славно. Тогда так все и будем преподносить. Ты себя как чувствуешь? Не очень тяжело весь день в седле?

- Все нормально, не беспокойтесь. А сколько нам еще добираться?

- Дня три - четыре. Смотря, как дела в Стонхетском лесу обстоят. Если там разбойники не очень шалят, поедем напрямик, в противном случае придется объезжать через Мирну. А это крюк в полтора дня. Это если гостеприимные жители Мирны праздник в нашу честь не устроят… - вздохнул Витор.

- У вас, похоже, личные счеты к ним… - пытаюсь я выудить подробности из Витора.

- Ах, да, ты же не знаешь эту историю, - командир, явно, был не против поболтать, - Случилось это лет шесть назад, - начал он свой рассказ, - наш отряд тогда направлялся немного восточнее, но начало пути совпадало с нынешним. По донесениям из деревушек, окружающих Стонхетский лес, банды разбойников разошлись там не на шутку. Войска были уже высланы для наведения порядка, но двигались они медленно. В общем, мы посовещались и решили не рисковать, а объехать опасный участок - в конце концов, перед нами стояла совсем другая задача. Единственная объездная дорога идет через Мирну, небольшой городок, далекий от торговых трактов, да и путешественники этой объездной дорогой пользуются лишь, когда через лес совсем опасно ездить становится. Есть там по пути несколько магически неприятных мест. Вроде и не происходит ничего, но ощущения, когда проезжаешь Проклятые пустоши, очень неприятное. Так что, проехав по этой дороге один раз, очень хорошо подумаешь, прежде, чем воспользоваться ей повторно. Но мы тогда ехали первый раз, а единственному, кто бывал в этих местах раньше, магу Фоне, не поверили. Думали, что он, как обычно, нагнетает обстановку. В общем, худо-бедно, пустоши мы миновали. Все были очень подавлены и насторожены, при малейшем шуме сразу обнажалось оружие. Постепенно это состояние, начало нас отпускать. Спустя еще какое-то время мы подъехали к городским воротам. Вдруг они распахнулись, и навстречу нам вышла целая процессия во главе с местным мэром. Нас радостно приветствовали как самых дорогих гостей, тут же пригласили отпраздновать какой-то их местный праздник на центральной площади, где уже были накрыты столы. Мы, честно говоря, после пережитого иррационального ужаса, расслабились, увидев добрые и веселые лица обычных людей. Через некоторое время мы уже во всю веселились на площади. Гремела музыка, вино лилось рекой, вокруг было много красивых и веселых женщин… День сменялся ночью, ночь днем… На третьи сутки меня отыскал Фоне, заставил выпить какое-то снадобье… Постепенно голова моя начала проясняться, и я вдруг вспомнил о конечной цели нашей поездки. Не могу сказать, что я вел всегда трезвый образ жизни, но так терять голову мне не приходилось. Фоне подождал еще немного, пока я начну хоть немного соображать, и рассказал, что встретил в городе своего старого знакомого, тоже мага. Тот прибыл со своим отрядом за неделю до нас. Он был очень набожным человеком, поэтому отказался от вина, только делая вид, что пьет его… Каково же было его удивление, когда он увидел совсем необычное и разнузданное поведение своих товарищей из отряда. Он попробовал их остановить, но те будто даже не узнавали его. Маг отлил немного вина из своего стакана и, спрятавшись в каком-то дворе, исследовал его доступными ему способами. Он обнаружил примесь приворотного зелья и еще какой-то веселящей магии. Все вместе, взаимодействуя, давало эффект эликсира забвения. Маг снял комнату у какой-то старой женщины на самой окраине города и принялся за создание противоядия. На шестой день его работа увенчалась успехом, он отправился на главную площадь, где видел последний раз своих друзей. Ему даже удалось кого-то из них найти и напоить своим снадобьем. Медленно, но сознание начало возвращаться к ним. Маг продолжил поиски остальных, оставив этих в запертой комнате. Ему не удалось больше никого найти, а когда он вернулся в свой временный дом, то и эти его друзья пропали. Дверь была заперта, их одежда лежала на тех местах, где они спали, а вот тел не было…

В общем, собрали мы с Фоне наш отряд, прихватили его приятеля-мага, да и сделали ноги с этого странного города. Потом сообщили, куда надо, магическую проверку там провели, кого-то поймали, кого-то наказали… Но совсем мне не хочется через эту самую Мирну ехать…, - закончил свой рассказ командир.

- Занятная история… Что-то мне тоже уже не хочется к этому городку приближаться, - улыбнулась я.