- Седлать лошадь? - обреченно спросила я.
- Ния! За кого ты меня держишь? Я, может иногда и жесток, но заставить леди седлать лошадь…
Мы спустились во двор, слуги подвели к нам двух потрясающей красоты скакунов. Черные как беззвездная ночь, у одного из них была светлая грива и хвост, а второй был абсолютно черным. Они нетерпеливо перебирали ногами и косили на нас глазом.
- Это Роназкэй, - Алок подвел меня к черному с белой гривой коню, - дай ему морковку, - слуга протянул мне небольшую корзинку с корнеплодами. Я выбрала самый симпатичный на мой взгляд кусок морковки и протянула его к лошадиной морде. Он аккуратно взял морковку с моей ладони, потом дал себя погладить.
- Ты ему понравилась, - сказал Алок, - теперь можешь садиться в седло.
Он подставил руки и подкинул меня в седло, забрал поводья у слуги и передал мне:
- Нормально?
- Да, - поерзала я в седле, а потом увидела знакомый значок, - Это работа Мастера Дрема?
- Да, - удивленно подтвердил Алок, - А ты откуда знаешь?
- У меня было такое седло, да и с Мастером я знакома…
- Феа, небось?
- Как догадался?
- Больше некому, - загадочно ответил Алок и вскочил в седло, ласково погладил своего коня, - Поехали! Рувак, вперед, - пришпорил он скакуна.
Мы выехали через Южные ворота и почти сразу свернули с большой дороги на уходящую к востоку тропку. Она сначала вилась среди плантаций карисы, а потом свернула в рощу из незнакомых мне светло голубых деревьев. Алок ехал немного впереди, периодически оглядываясь и отыскивая меня.
- Тебе удобно? - поинтересовался он, чуть притормозив и подождав меня.
- Да, все замечательно, - я погладила своего коня, он тихонько заржал.
- Сейчас проедем немного в горы, там есть пара узких мест, если будет страшно - спешивайся и иди так. Или позови меня.
- Хорошо, - я тронула поводья и пристроилась за Алоком. Тропинка еще немного попетляла между деревьями, а потом резко свернула влево, и пошла вверх. Растительности становилось все меньше, справа от дорожки поднимался отвесный склон. Около поворота Алок приостановился и сказал:
- Подожди пока проеду я, а потом или езжай сама или позови меня, - и он скрылся за скалой. Я подъехала к повороту. Алок уже спешился на той стороне узкой, не более метра тропинки, с одной стороны от которой по-прежнему возвышалась скала, а с другой была отвесная пропасть. Я прикинула расстояние - метров пять - семь… Спешиться? Не, пешком еще страшнее будет. Я погладила коника:
- Ну, Роназкэй, давай, милый, - чуть тронула поводья. Конь послушно шагнул на узкую тропинку и буквально в несколько шагов вынес меня на другую сторону пропасти.
- Молодцы, - похвалил нас Алок и, запрыгнув в седло, продолжил путь. Через некоторое время он опять остановился и предупредил о следующем узком месте. Здесь тропинка была еще уже, да еще и шла резко в гору… Я осторожно тронула поводья и закрыла глаза. Через некоторое время конь остановился, знакомый насмешливый голос сказал:
- Можешь открывать глаза. Только, когда станешь драконом, не вздумай летать с закрытыми глазами - врежешься…
Алок подправил упряжь, погладил по холке моего коня и опять запрыгнул в седло:
- Еще немного осталось.
Тропинка ушла в горы и через несколько поворотов вывела на большую поляну, поросшую травой и мелким цветущим кустарником.
- Догоняй! - Алок пришпорил своего коня, мне ничего не оставалось, как только пуститься за ним в погоню.
В конце поляны у вновь вздымающихся скал, Алок спешился и помог мне.
- Пойдем, я хочу тебе кое-что показать… - он взял меня за руку и, отодвинув кусты, провел в узкий проход. Несколько шагов в полной темноте и мы выходим в огромную пещеру. Откуда-то сверху через расщелины льется солнечный свет и, многократно отражаясь от стен, освещает пещеру. Больше половины ее пространства занимает озеро с неправдоподобно зеленой водой, с дальней стены в озеро срывается небольшой водопад, а почти у наших ног пенится горячий ключ. Пар от него устремляется вверх и исчезает где-то очень высоко, а солнечные лучи, попавшие в пар, сверкают тремя радугами. Я восхищенно замерла.
- Купаться будем? - выводит меня из ступора Алок.
- А можно?
- Нужно! - и на пол летит его плащ и рубашка. Я так же скидываю дорожный плащ, расшнуровываю сапожки, снимаю брюки. Потом задумываюсь - снимать ли рубашку и купаться в трусиках или лучше поберечь их - рубашка тонкая, быстро высохнет. Подхожу к берегу, якобы водичку попробовать… Алок обнимает меня, хитро шепчет: ” А плавать ты тоже в рубашке будешь?” и применяет свой излюбленный прием. В общем, заканчивается наш поцелуй, когда меня, абсолютно раздетую он аккуратно погружает в прохладную воду. От неожиданности я взвизгиваю, Алок хохочет.
- Поплыли к водопаду, - машет он рукой в сторону дальней стены. Вода в озере у водопада, как ни странно, оказалась довольно теплая, а вот сам водопад просто обжигал холодом.
- А теперь под водопад! - стал подначивать меня Алок.
- Нет! Он холодный! - в ужасе отшатнулась я. Но вредный дракон не слушал меня - схватил за руку, прижал к себе и шагнул под водопад. Я задохнулась от неожиданности и пронзившего холода, а в следующий миг он закрыл мне рот поцелуем и мой фиолетовый вихрь опять закружил меня, становясь все горячее и горячее. И уже никакая ледяная вода не имела никакого значения…
А потом я сидела на приступочке у горячего источника, и его пузырьки щекотали и ласкали мои ноги и тело. Алок нырнул, его довольно долго не было, я уже даже начала волноваться, но вот на поверхности воды появилась его голова. В зубах он держал потрясающей красоты бледно розовый цветок. В несколько гребков он приблизился ко мне и протянул цветок.
- Какая красота! - воскликнула я, рассматривая нежные лепестки.
- Это Серебряная лилия, растет только в подводных гротах Серебряных гор. Ее очень сложно достать, - я подняла на него глаза, с тревогой думая, зачем же было так рисковать, - за нее положено платить… поцелуем! - довольный произведенным эффектом рассмеялся Алок.
- Фу, напугал! - брызнула я в него.
- Не понял! Лилию я, рискуя жизнью, достал, подарил, где моя заслуженная плата!?
- Иди сюда, - смиловалась я и наклонилась к подплывшему Алу. Он потянулся ко мне губами, а потом обхватил меня и, смеясь, утащил под воду. Оказывается, целоваться под водой очень даже интересно.
Как я оказалась лежащей на расстеленном плаще на полянке, и почему наша одежда сохла, развешанная по чахлым кустикам, я не помню. Алок, как всегда, смеялся и уверял, что он тут не причем. Солнце уже клонилось к западу, из расщелины выполз туман.
- Как есть хочется… - задумчиво протянула я, вспомнив, что предстоит еще обратная дорога над пропастью.
- Хочешь, пообедаем в таверне?
- Здорово, конечно хочу!
Алок протянул мне почти высохшую одежду и быстро оделся сам, потом подкинул меня в седло и направился вдоль скальной стены. Когда, спустя некоторое время, мы, двигаясь по вполне приличной и совсем безопасной тропе, выехали на широкую дорогу, я с удивлением спросила его:
- Значит, в пещеру можно попасть и нормальной дороге?
- Да, от деревни идет пологая тропа.
- Но зачем тогда?!
- А твоего дракона я должен воспитывать? - и он пришпорил коня, удирая от разгневанной меня.
- Гад чешуйчатый! - понеслось ему вслед.
Глава 14.
Мы спешились у большого постоялого двора, отдали поводья мальчишке-конюшему. Все встреченные нами по дороге крестьяне вежливо кланялись своему господину, его явно хорошо знали в этой деревне. Алок провел меня в большой обеденный зал, усадил за чистый деревянный стол в углу. Народу в таверне было еще не много, но постепенно зал наполнялся. Хозяин подошел к нам и вежливо осведомился, чего господа желают. Алок что-то сказал, и хозяин немедленно кинулся выполнять заказ.
