Виной тому был странный звук. Казалось, плакал ребёнок, причём делал это тихо и на одной ноте, с редкими перерывами на судорожный вдох. Не понимая, зачем это делает, Ланнистер нажал на ручку двери, и та с тихим шипением открылась. Ступив в недостроенную комнату, он широко распахнул глаза и рывком выдернул из кармана пистолет. Тот самый, из которого утром была убита Игритт и едва не убит Джон. А человек, сделавший это, лежал на старой раскладушке и хныкал.

Тирион медленно приблизился к Болтону. Тот метался из стороны в сторону. Забинтованная голову казалась непропорционально большой по сравнению с остальным телом. От одежды Рамси несло мочой и рвотой.

Услышав чьи-то шаги, Болтон замер и резко повернул голову на звук. Из-под бинтов раздался писклявый испуганный голос:

— Мам? Мамочка, это ты?

Калека издал странный звук, и Тирион, приняв его за издевательский смех, зло выдохнул и приставил дуло пистолета к подбородку Рамси. Тот моментально затрясся.

— Нет, п-пап, н-не надо! Я буду послушным, к-клянусь! Пожалуйста, только не обижай м-маму! И не трогай больше тех тётенек, пожалуйста, пап, пожалуйста! Они хорошие, ч-честно!

На пол что-то закапало, и запах мочи усилился. Сдерживая рвотный позыв, Тирион отшатнулся и недоверчиво уставился на человека, которого еще несколько минут назад собирался убить.

— Мамочка, где ты? У меня болят глазки, очень болят. Я ничего не вижу, мамочка! — хныкал Рамси. Отвернувшись лицом к стене, он сжался в комок и затих.

Ланнистер несколько раз поднимал и опускал руку, но так и не смог нажать на курок. Вся ненависть, что копилась в нём, куда-то испарилась.

— Отдай, — раздался властный голос Арьи. Повернувшись, Тирион увидел, как она протягивает руку к оружию. — Ты его не убьёшь. Так не мешай мне.

Пистолет лёг в маленькую ладонь. Не оборачиваясь, девушка решительно направилась к дальней двери. Карлик, отставая на несколько шагов, семенил следом. Когда полоска света коснулась босых ступней Арьи, из комнаты раздался до омерзения знакомый смех. Не скрываясь, молодые люди вошли внутрь. Старк моментально вскинула пистолет, но прятавшийся за дверью телохранитель точным ударом выбил оружие.

— Ты пыталась убить меня однажды, дорогая племянница. Не получилось. Чего же ты ожидаешь на этот раз?

Бейлиш сидел в глубоком кресле напротив электрического камина и ухмылялся. Блики света, скользящие по обгоревшему лицу, делали его ещё более отвратительным. На небольшом круглом столике, расположенном по правую руку от Петира, стояла мраморная шкатулка. Рядом лежал новенький пистолет. Проследив за взглядом Тириона, хозяин поместья усмехнулся и высыпал содержимое шкатулки. Массивные кольца-печатки запрыгали по стеклянной поверхности.

— Я собрал почти все, — с гордостью протянул Бейлиш. — Отец предупреждал, что ключом к ячейке может быть любой из перстней. Вы оба, должно быть, никогда не слышали об ордене, верно? Конечо, младшим детям раскрывали тайну лишь тогда, когда старшие были не в силах нести бремя ответственности.

Тирион смотрел на печатки и узнавал почти каждый герб. Мартеллы, Тиреллы, Клиганы, Талли, Баратеоны, Риды и несколько неизвестных родов.

— Этот мне достался от твоего отца, — оскалился Петир и указал пальцем на кольцо с изображением льва. — Признаться, вначале я подумал, что он вручил его одному из старших детей, и пришёл навестить Джейме. Но там как нельзя кстати оказалась его сестрица-любовница. Перстня я не нашёл, правда, однако смерть их обставил очень эффектно. Старик Тайвин же практически не сопротивлялся. Кажется, доза, которую я ему вколол, была слегка превышена.

Ланнистер тяжело дышал, глядя в ненавистные глаза своего врага. Тот же, всё глубже погружаясь в воспоминания, вдруг скривился.

— Какой-то чёртов перстень до сих пор отделяет меня от заветной цели! Да, Старк надёжно спрятал его, хоть я и надеялся, что подойдёт любое другое кольцо. Но нет! — Петир резко кивнул, и верзила, недавно выбивший из рук Арьи пистолет, ударил её сам. Девушка, не издав ни звука, упала на пол. — Я не могу убить вашу проклятую семейку только потому, что один вас знает, где оно спрятано! На вас слишком много всего завязано в этом ордене! Ненавистные Старки!

Бейлиш яростно смахнул со стола кольца, и они тотчас разлетелись по всему полу. Львиная печатка подкатилась к ногам Тириона. Мужчина скользнул по ней взглядом, и тут же уставился на свою руку. Искусственный огонь отбрасывал танцующие блики на потускневшие за столько лет изгибы и грани. Конечно, без постоянной чистки металл лишился своего благородного блеска, а алмазы, вставленные в глазницы зверя, выпали и затерялись во время одной из давних пьянок. Лишь человек, знающий, что искать, смог бы разглядеть в этом перстне печатку тайного ордена. Если бы Тирион снял сейчас с пальца подарок Эддарда Старка, то на внутренней стороне прочитал бы девиз «Venturaeque hiemis»*.

Его смех разнёсся по всему особняку. Все, кроме лежащей на полу Арьи, удивлённо уставились на карлика.

— Перед своей смертью мой друг и коллега Нед сделал мне странный подарок — этот перстень. — Тирион поднял руку. И без того бледные щёки Бейлиша стали серого цвета, а глаза широко распахнулись от осознания собственной глупости. — Когда же я пришёл в морг, чтобы опознать тело, патологоанатом вручил мне запечатанное письмо. В нём мой теперь уже покойный друг и коллега Нед просил отправиться по одному адресу и, предъявив перстень, забрать бумаги из сейфа и сжечь их, что я, разумеется, и сделал. Окончательно прекратить деятельность ордена Старк не успел, но, передав мне печатку и, как следствие, бразды правления, закончил свою миссию посмертно. Хватило одного визита в Лондон, чтобы поставить оттиск на нужных бумагах об аннулировании и тем самым навечно уничтожить любые сведения об этой… организации.

Казалось, из Бейлиша выпустили весь воздух. Он несколько раз комично открыл и закрыл рот, после чего обхватил свою голову трясущимися пальцами и прошипел:

— Ты лжёшь… Лжёшь! Убейте этого ублюдка, а мне принесите кольцо!

Откуда-то вынырнул ещё один верзила, и оба они решительно рванули к отступающему карлику. Внезапно Арья, до этого дергающаяся на полу, вскочила. В руках девушка сжимала пистолет. Два точных выстрела навсегда остановили «псов» Бейлиша. Однако, когда Старк навела оружие на Петира, тот уже не сидел в своём кресле, а стоял напротив, нацелив собственное оружие точно в лоб «племяннице». Где-то вдалеке, на улице, завыла полицейская сирена. Видимо, один из телохранителей успел вызвать продажных стражей порядка.

Тирион подался к Арье, чтобы закрыть её собой, но неожиданный рык остановил мужчину.

— Не смей! — Старк оскалилась, как настоящий зверь, не отрывая взгляда от добычи. — Проваливай отсюда, карлик. Ну!

***

Он стоял у края леса, надёжно спрятанный среди густых ветвей елей. Дыхание с хрипом вырывалось из лёгких, образуя в воздухе облачко пара. Тирион слушал. Несколькими секундами ранее в особняк забежало несколько крепко сложенных мужчин с оружием наперевес. Действовали они молча. Ланнистер так и видел, как они забегают в холл и тут же направляются по чёрной ковровой дорожке на верхний этаж, преодолевают коридор, не обращая внимание на жалобный плач из-за первой двери. Они доходят до конца и…

Он сидел на гнилой траве, вцепившись пальцами в отросшие волосы. Тело сотрясали рыдания, но Тирион с силой закусывал руку, чтобы не издать ни звука. Он смотрел. Несколькими секундами ранее в особняк зашло несколько санитаров. Кроваво-красный особняк освещали огни множества машин. На место уже прибыли журналисты, норовящие прорваться за оградительную ленту.

Он медленно брёл по лесу, то и дело натыкаясь на деревья, однако физическая боль не шла ни в какое сравнение с душевной. Несколькими секундами ранее последний автомобиль покинул парковку навеки опустевшего особняка. Проворный журналист прошмыгнул внутрь дома час назад и явно нашёл что-то интересное. Однако ни он, ни санитары, прибывшие сюда двумя часами ранее, ни крепко сложенные полицейские, подъехавшие тремя часами ранее, не слышали двух выстрелов, прозвучавших в тот момент, когда нога сбежавшего из поместья карлика коснулась лесной почвы.