Сейчас эмиссар опасался, что в случае с потерей четырёх драконов ему не получится отделаться так же легко, как после потери элиты невидимок.
Срочно требовался большой, оглушительный успех способны разом перекрыть все неудачи. Захват высокопоставленного инженера-землянина и отдельных экземпляров их техники, которую ещё то ли получится, то не получится, собрать и восстановить до работоспособного состояния, на такой успех явно не тянул. О мифрилле, адамантии, золоте, драгоценных камнях, магических книгах и прочем, захваченном, в домене Аш-амоном не стоило и говорить. Вряд ли бы всё это окупит цену смерти хотя бы двух драконов и их всадников. Погибло целых четыре дракона. И хуже того, эмиссар подозревал, что это отнюдь не последние их потери.
Он и так и эдак прикидывал, что станет говорить на совете, вызов на который должен будет прийти в самое ближайшее временя. Потеря драконов и невидимок неприятна, но не фатальна. Много хуже другое. То, что планировалась как внутреннее дело домена Аш-амоном, может быть небольшая пограничная война с домена с республикой, стремительно перерастало в открытую схватку республики и его родного мира, чего никак нельзя было допустить. Разумеется, эмиссар и мысли не допускал, что земляне смогут победить в открытой войне, но дело не в этом.
С одной стороны, чужаки не такие простые противники, чтобы от них можно было легко отмахнуться. Они доказали это разгромив экспедиционный корпус сообщества Тар десять лет назад и повторно подтвердили вчера.
С другой стороны – задачей эмиссара было поставить республику в такие условия, чтобы она вцепилась в любую помощь извне и согласилась заплатить за неё какую угодно большую цену. Именно этого он должен добиться в результате, а вовсе не устраивать войну, которая только истощит силы обоих сторон. Он должен подчинить, а не победить.
Какой смысл в победе, в ещё одном выжженном и потом совершенно бесполезном мире? Настоящая победа — это заставить врага выполнять твои решения, добровольно отдать свои богатства и драться с твоими врагами вместо тебя. Вот настоящая победа. И именно это ему скажут в ордене хранителей и следует заранее продумать что и как он станет говорить в ответ.
…проспав чуть меньше шести часов, после почти двухсуточного бодрствования, Диктатор почувствовал себя если не отдохнувшим, то хотя бы готовым к работе. За время его сна ничего существенного не произошло. Мобильные армии, отправленные на помощь домену Аш-амоном пополнились набранными по всей республике средствами противовоздушной обороны и готовились продолжить марш на столицу домена.
Также средства ПВО размещались на окраинах уже собственной столицы. Прикрыть ими всю территорию республики было невозможно, военные планировали отражать возможную атаку драконов на производственные и жилые центры силами собственной авиации. Впрочем, ничего другого им всё равно не оставалось. Как не мало имелось у республики готовых к полёту истребителей, бомбардировщиков, транспортников и летающих авианосцев, но всё же они были.
Инженеры торопливо рылись в доставшемся ещё с уничтоженной земли большом электронном архиве перебирая готовые чертежи и решая какие модели пустить в производство в первую очередь и требуется ли им доработка под местные условия и очень уж специфического противника о войне с которым на прекрасной, но уничтоженной земле никто не мог бы и помыслить. Другие инженеры спешно перекраивали производственные планы, чтобы выкроить ресурсы под срочное производство средств противовоздушной обороны. А военные собирались организовать большие учения по отражению возможной воздушной угрозы исходя из соображения, что тысяча солдат, даже если все они местные, это тысяча стволов и возможность создать очень плотный заградительный огонь. Вряд ли драконы смогут жечь города республики оставаясь где-то в верхних границах атмосферы. Если же они спустятся пониже, то их уже можно будет попробовать достать из тяжёлой импульсной винтовки, а если ещё ниже, то и из обычной. Конечно, шанс сбить быструю, манёвренную, да ещё и закутанную в эти их магические щиты, цель из винтовки крайне малы. Но тысяча одновременно стреляющих стволов делают эти шансы в тысячу раз больше.
Новых новостей из столицы Аш-амоном пока нет. Толком развернуть спутниковую группировку для наблюдений они не успели. В первую очередь выводили ретрансляторы сигнала, специализированные системы для наблюдения за поверхностью поднять не успели. А из тех, что есть, толком не видно деталей. С них хорошо отслеживать грозовые фронты и прочие крупные объекты. Впрочем, информацию со спутников дополнительно обрабатывали искусственные интеллекты и их вердикту можно было верить. Боевые маги Аш-амоном, за ночь уполовинив сами себя минимум вдвое, вернулись обратно в роскошные дворцы-казармы, в те, которые уцелели. Созданная благодаря усилиям землян армия сопротивления из некромантов верных погибшему, как они думали, Повелителю вобрала в себя всех, кто хотел влиться в её ещё порядком аморфные ряды, включая остатки землян из уничтоженной дипломатической миссии и «оставленных» десантников. По численности армия получилась достаточно большой, а вот по качеству явно проигрывала любому корпусу боевых магов домена. Следуя советам, передаваемым из штаба военных аналитиков, армия сопротивления отошла от столицы домена и занялась упорядочиванием своей внутренней структуры.
Куда-то исчезли внезапно появившиеся перед завершением операции воздушного десанта драконы враз превратившие близкую победу землян в что-то непонятное. Вроде и не проиграли – успешно проверили в бою улучшенную противолазерную защиту для авиации. В схватке с драконами узнали, что противник хотя и сложный, но всё-таки вполне по зубам, особенно при правильном подходе. Самое главное то, что Повелитель Аш-амоном, посмотрев видео хронику боя с драконами и результаты действия неизвестного теплового оружия, которым поджарили дипломатическую миссию где он должен был находиться, предположил кто именно мог быть неизвестным противником одновременно атаковавшим и республику, и домен.
Конечно, он мог ошибаться. О самых мощных и крупных сообществах и объединениях доменов, в целом называемых центральными мирами было известно не так много. Не было никакого, всеми признанного, перечня сообществ, входящих в центральные миры. Просто часть сообществ, включающих в себя больше одного домена, а порой и больше одного мира, считалась центральными мирами, а часть нет. В этом вопросе, как и почти во всех остальных вопросах феодально-магической цивилизации, определяющую роль играла сила. Кто сильнее, тот и прав. Самые сильные считали себя центральными мирами, а всех остальных привычно делили на сорта руководствуясь своим собственным пониманием. Недостаточно сильным приходилось мириться с подобной трактовкой.
Составляющие центральные миры объединения очень неоднородны. Каждое из них имеет свой собственный «почерк», то есть то, в чём они сильнее остальных и благодаря чему смогли или покорить, или объединить часть доменов, или даже миров, и иметь смелость отнести себя и свой мир к центральным. Силой драконьей гегемонии, как понятно даже из её названия, были драконы-маги и их не менее опасные всадники, сеющие ужас на земле и в небе. Впрочем, воздушной армией драконов-магов обладали несколько объединений входивших в центральные миры. Самих драконов было известно несколько видов и, скорее всего, они были созданы магами в разных мирах независимо друг от друга, но с этим пусть разбираются историки и учёные-генетики. Важно то, что в бесконечной памяти Повелителя нашлось воспоминание о том, как драконья гегемония уже использовала что-то подобное тепловому удару в прошлом. Результаты действия то ли неизвестной магии, то ли непонятной технологии выглядели очень похоже на последствия наносимых неизвестным врагом тепловых ударов.
Повелитель предположил, что на них напала драконья гегемония. Оставалось непонятным, что бы могло заинтересовать могущественное объединение из центральных миров в не таком уж большом домене заштатного мира? У Диктатора имелись соображения на этот счёт, но делиться ими с повелителем союзного домена он не стал.
