Тогда самый страшный вопрос:
Эта комната… униформа.…
Нора смотрела сквозь щель, как первая фигура повернулась и направилась к узкой двери, ведущей в комнату, где она пряталась.
Она хотела закричать, но страх сдавил ей горло. О, пожалуйста, Господи, вытащи меня отсюда!
Она слышала, как дверная ручка поворачивается, слышал шарнир разрубатель, когда удача ей улыбнулась она нашла другую узкую дверь в углу. Она прошла через неё, как только фигура вошла в комнату.
Теперь она вспомнила, как все комнаты, казались, были соединены узкими внутренними дверями, вероятно, альтернативными маршрутами эвакуации в случае пожара старой ракетной станции.
Спасибо, Боже, подумала она.
Но что это была за комната? В которой она оказалась?
Ее следующий взгляд показал ей.
Это было слишком ужасно… и невозможно. Это была…
Женщина.
Она была обнажена и висела на задней стене, словно подвешенная в воздухе в крестообразном положении. Странные черные полосы опоясывали ее предплечья и запястья, но к ним не было привязано никаких кабелей.
Что удерживало ее на весу?
Это не имело никакого значения. Замороженный взгляд Норы колебался, она заметила, как опух её живот, как у женщины на восьмом месяце беременности. Ее голова была выгнута назад, как будто она смотрела в потолок, грива длинных черных волос свисала с ее позвоночника. Когда Нора подошла ближе и сбоку, то обнаружила следующую шокирующую особенность: левый глаз женщины был открыт и выглядел нормально, а правый глаз был пустой глазницей. Черная трубка или провод входил ей в глазницу, будучи продет в оптический канал, чтобы достичь мозга. Второй черный провод был подан ей в рот и в горло.
Молодая девушка из колледжа, Нора сумела угадать это сквозь ужас, охвативший её. Она увидела линии бикини, плюс татуировку виноградной лозы вокруг одной лодыжки. Пирсинг, который был удален, оставил контрольные отверстия над пупком и сосках.
Она просто висела там.
Нора почувствовала дыхание, затем левый глаз моргнул. Все еще жива… очевидно, еще один подопытный, за которым они следили. Полосы вокруг ее запястий и предплечий были единственными предметами, которыми она могла держаться на высоте…
Какая-то технология реверсирования силы тяжести…
Как Нора могла ее опустить?
Ответ потерял всякое значение, когда Нора потянулась вперед и встретила ту же невидимую панель, которую она обнаружила в другой комнате. Барьер сдерживания, поняла она. Гигантской пробирки.
Ее сознание вернулось.
Снова заскрипела дверная ручка.
Черт!
Она нырнула в ножной колодец стола напротив другой стены.
Они засунут меня в эту штуку, если поймают!
Вошла фигура в черном и посмотрела на обнаженную девушку. Он достал что-то из пояса, дотронулся до него и…
Нора не могла поверить в следующее, что увидела. Разве я не видел достаточно сегодня!
По какой-то непонятной команде из инструмента на поясе, весь прозрачный барьер, сразу же поменял свой оттенок. Комната потемнела, а сам экран начал светиться…
Как большая МРТ-машина, догадалась Нора. Но инопланетная…
Теперь изображение девушки демонстрировалось как живой рентген. Желудочки сердца расширялись и сжимались, аорта пульсировала, внутренние органы расширялись и сокращались. Но если бы этого было недостаточно, ее следующим откровением, несомненно, было бы.
Другая команда из орудия бросила квадратную границу света прямо над животом девушки. Затем изображение внутри квадрата увеличивалось в три раза.
Один взгляд почти заставил Нору закричать. Но как она могла, с этим потусторонним техником в одной комнате?
Увеличенное изображение теперь отображало тяжело расширенное лоно девушки.
Матка содержала дрожащего, свернутого червя. Это было похоже на рулон шланга, упакованного в ее животе.
Только тогда Нора знала одну вещь в мире: когда этот парень обернется, он ни за что не увидит меня сидящей здесь…
Либо сидеть и умирать, либо…
Фигура продолжала изучать изображение матки, спиной к Норе. Нора стояла позади него. Когда она высоко подняла фланцевый инструмент, голова парящей девушки двинулась вперед, ее левый глаз открылся…
Черная фигура повернулась только на полпути, когда Нора опустила инструмент на затылок.
Он упал… и Нора потянулась к двери в коридор.
Мгновенная мысль сказала ей, что у нее нет выбора, кроме как рискнуть. Две другие фигуры вернулись на свое судно?
Или они стояли прямо в коридоре, без сомнения, с оружием в руках?
Она распахнула дверь.
Зал стоял пустой. Нора побежала к выходу. Он был закрыт, но она достала предмет, который, как она теперь знала, был ключом. Ее пальцы почувствовали причудливый засов, нашли крошечную щель, затем она положила ключ и инстинктивно повернула его.
Щелк!
Ключ сломался в замочной скважине.
Нора вздрогнула. Она не толкнула его достаточно далеко, и она забыла не поворачивать ключ сама.
Я только что сломал ключ в гребаном замке!
Она ударилась руками о дверь.
Конечно, она не сдвинулась с места.
Боже мой, я только что заперлась в инопланетной лаборатории, и один из пришельцев все еще здесь!
Даже если бы она убила того, кто был в комнате с девушкой, двое других наверняка вернулись бы за ним, если они еще не вернулись.
Нора знала, что дверь не открывается, пока не нашла способ засунуть сломанный наконечник в замочную скважину.
Но за чем?
Она чувствовала себя имбецилом, пытаясь подуть на него. Тогда она ударила его кулаком. Ничего не произошло. У того, кого она вырубила, вероятно, был ключ, но это означало бы обыск этого тела…
И с ее удачей, именно тогда он очнётся.
Она не знала, было ли это молитвой или просто отчаянной речью, когда она умоляла: — святое дерьмо, Боже, пожалуйста, помоги мне найти способ!
Эта мысль пришла ей в голову.
Ее крест…
Она сорвала хрупкую цепь с шеи, почувствовала золотой крест между пальцев. Столб креста имел как раз такую же ширину как ключ…
Нора-воткнула его в щель, закрыла глаза и толкнула.
Дверь щелкнула и открылась.
Слава Богу, подумала она и побежала в лес.
III
Лорен бежал по тропе обратно к лагерю. Лейтенанту Тренту лучше быть там, думал он. И Норе лучше не отставать слишком далеко…
Нора.
Дерьмо.
Внезапно он мрачно заметил пистолет, торчащий за поясом.
Надо было оставить пистолет ей.…
Основная масса опреснителей и очистительных машин попалась ему на глаза, затем он замедлился пока совсем не остановился. РТГ, вспомнил он. Оно было всего в нескольких метрах от него. Он повернулся и последовал за силовым кабелем, где тот заканчивался в бетонной плите.
Вот оно, подумал он. Сразу же появилось не приятное ощущение в животе.
Он смотрел на бомбу…
Маленький черный диск сидел, подпертый о стержень, точно так же, как он видел на экране наблюдения. Это действительно бомба? Усомнился он. Откуда мне знать?
Затем его уверенность вернулась в тот момент, когда он вспомнил все, что они видели, особенно стофутовое судно, поднимающееся из моря и двигающееся к острову, меняя цвет, чтобы соответствовать местности. Идеальный камуфляж.
Чертов космический корабль. Дерьмо.
Затем он снова взглянул на диск размером с шайбу. На нем мигала граница света, словно отсчитывая секунды. Таймер, понял он.
Лорен опустился на одно колено, сделала вдох, затем схватил диск обеими руками. Он потянул изо всех сил, но диск не двигался.
Господи! Что он сделал? Просверлил чертов стержень в бетон? Лорен наблюдала за всем процессом на экране, и не было никаких признаков сверла или любого другого инструмента, который мог бы управлять стержнем через цемент.
Что если я…
Он приставил ствол пистолета к стержню…
С другой стороны, это действительно плохая идея.
Лорен не мог найти способ извлечь диск. Это не моя проблема, пытался он рационализировать.
