– Думаю, будет лучше всего, если вы подъедете прямо к офису, – сказал Платонов, обратив лицо к Гурову, но глядя куда-то сквозь него. – И лучше на такси. Подъезжайте к девяти часам, я буду вас ждать.

– Отлично! – вместо Гурова бодро ответил Стас. – Вот и договорились. Приятно общаться с деловым человеком. Так, значит, до завтра?

– Да, до завтра, – так же рассеянно глядя в пространство, проговорил Платонов.

Гуров и Крячко встали из-за столика и, вежливо попрощавшись, вышли.

– Не понравился мне этот твой Платонов, – озабоченно нахмурившись, сказал Лев. – Скользкий тип. Не удивлюсь, если через пару дней окажется, что и директор, и тайные хозяева этой фирмы целиком и полностью в курсе всей подоплеки моего там появления.

– Тип неприятный, с этим согласен. Но не думаю, что он проболтается. Он, возможно, скользкий, но уж точно не глупый, следовательно, очень хорошо понимает, какими окажутся последствия этой неуместной говорливости.

– Твоими бы устами…

Сев за руль, Стас довез Гурова до Управления, но сказал, что в кабинет ему подниматься уже не обязательно.

– Тебе, как недавно прибывшему из длительной и утомительной командировки, а также как сотруднику, который, не щадя живота своего, ударно потрудился на благо родного управления, предоставляется эксклюзивная возможность отправиться домой прямо сейчас, не дожидаясь окончания рабочего дня.

– Спасибо, добрый мой, – усмехнулся в ответ Лев. – Только если бы ты, прежде чем разливаться тут передо мной соловьем, взглянул на часы, то догадался бы, что возможность не такая уж эксклюзивная. Окончание рабочего дня наступит минут через двадцать. Так что я, кажется, не много выиграл.

– Через двадцать? Ничего подобного! – посмотрев на часы, уверенно возразил Стас. – Не через двадцать, а почти через целых тридцать, то есть аж через полчаса. А полчаса в нашем деле – это, знаешь ли…

– Ладно, ладно, уймись! – засмеялся Лев. – А то из-за твоего неуемного красноречия я и эти полчаса проведу на работе. Будь здоров, не поминай лихом. С завтрашнего дня отправляюсь постигать премудрости транспортной логистики.

На следующее утро без четверти девять Гуров выходил из такси, остановившегося неподалеку от офиса транспортной компании «Линия». Уже само расположение этого офиса говорило о том, что хозяева фирмы – люди «непростые». Арендовать первый этаж одного из исторических зданий на Большой Полянке наверняка стоило немалых денег, да и связи соответствующие тоже нужно было иметь.

Расплатившись с таксистом и подходя к зданию, он заметил стоявшего возле входа Платонова. Тот нервно курил и время от времени окидывал взором прилегающие пространства.

– А, вот и вы, – без особого энтузиазма приветствовал тот полковника. – Хорошо, что подошли немного пораньше. Нужно будет переговорить с директором, он хочет познакомиться с вами поближе. Надеюсь, ничего не заподозрил. Вы придумали для себя «легенду»? В каком полку служили и все такое прочее? Возможно, придется ему что-то рассказать.

– Без проблем, – спокойно отозвался Гуров. – В военной среде у меня достаточно знакомых, можно брать биографию любого.

– Хорошо. Если не возражаете, при посторонних я буду обращаться к вам на «ты». Мы ведь родственники.

– Разумеется.

– Что еще?.. – озабоченно нахмурившись, вспоминал Платонов. – Кажется, ничего не пропустил. Ладно, идемте. Сориентируемся на месте. Главное, не забудьте, что вы – подполковник в отставке и что у вас умерла жена.

– Я помню, – ответил Гуров, мысленно представляя себе, что бы сказала Мария, если бы услышала этот диалог.

Следом за Платоновым он вошел в массивные деревянные двери с золочеными ручками и оказался в небольшом, стильно оформленном вестибюле. За столами с компьютерами и прочей оргтехникой сидели девушка и парень так называемой модельной внешности. Взглянув на них, Лев подумал, что эти ребята наверняка занимаются непосредственной работой с клиентами, ведь «лицо фирмы» должно быть красивым, это еще один дополнительный стимул, чтобы граждане выбирали именно данную компанию.

– Вот, познакомьтесь, ребята, – остановившись, произнес Платонов. – Семен Иванович. Будет теперь с нами работать.

– Можно просто дядя Сеня, – добродушно улыбнулся Гуров.

– Очень приятно, Рита, – сверкнула белоснежными зубками девушка.

– Геннадий, – лаконично отрекомендовался парень.

– Рад знакомству.

– Пойдем, дядя Сеня, нужно поговорить с Игорем Владимировичем, пока он не уехал, – сказал Платонов, явно не желая, чтобы разговор Гурова с ребятами слишком затягивался.

Он прошел к одной из дверей, ведущих из вестибюля, и, открыв ее, снова остановился, пропуская Гурова.

Войдя, полковник оказался в довольно длинном коридоре, из которого тоже вело несколько дверей. Следом за Платоновым он прошел к самой дальней из них, возле которой красовалась табличка с надписью: «Приемная».

Платонов вежливо постучал и открыл дверь.

– Нина, Игорь Владимирович у себя? – спросил он очередную модельную девушку, сидевшую за компьютером.

– Да, здесь, – ответила та, с интересом взглянув на Гурова. – Проходите, он вас ждет.

Несмотря на беспокойство Платонова, разговор с директором прошел вполне «гладко». Предупрежденный заранее, он уже был готов услышать историю про безвременно почившую супругу и в рассказе Гурова не заподозрил никакого подвоха.

Выходя из кабинета, начальник финансового отдела, который, по-видимому, именно беседу с директором считал главным фактором риска, пребывал в отличном настроении. От его угрюмости и озабоченности не осталось и следа, и, проходя по коридору, он оживленно разъяснял Гурову незатейливую структуру фирмы.

– Вот здесь, в нескольких кабинетах, собственно говоря, и сосредоточен основной штатный состав нашей компании. В тесноте, как говорится, да не в обиде. Все рядом. И дирекция, и финансовый отдел, и бухгалтерия. А вот и наши логисты. Тоже, как видите, недалеко.

С этими словами Платонов распахнул дверь, находившуюся неподалеку от той, что вела в вестибюль, и снова предупредительно пропустил Гурова вперед.

Войдя, Лев вновь увидел обязательные столы с компьютерами, за которыми сидели две довольно миловидные брюнетки и один блондин, тоже вполне приятной внешности. По-видимому, красивое лицо в этой фирме входило в число обязательных условий дресс-кода.

– Добрый день! – открыто и доброжелательно улыбнувшись, произнес он.

– Здравствуйте, – ответил за всех светловолосый парень.

– Принимайте пополнение, ребята, – бодро вступил в разговор Платонов. – Семен Иванович, прошу любить и жаловать. Знакомься, дядя Сеня, это – Ира, это – Мила, это – Паша, – говорил он, поочередно кивая на присутствующих. – Отличные ребята, и теперь – твои коллеги по работе. Вы подготовили, что я просил? – обратился он к Павлу.

– Да, конечно. Вот стол, монитор, клавиатура. К общей базе я пока его не подключал, Игорь Владимирович сказал, что не нужно.

– Почему не нужно? – сразу насторожился Платонов.

– Ну, человек пока новый, пускай сначала освоится, приобретет навык. Все-таки база… база, это вещь серьезная, если там нечаянно что-нибудь перепутать, сами понимаете…

– Да, резонно. Ну что ж, дядя Сеня, значит, нужно будет тебе осваиваться и приобретать навык. Будем считать, что ты у нас на испытательном сроке. Да, ребята? Надеюсь, поможете нашему… ветерану освоиться со всеми этими премудростями. А, Людмила, что скажешь? – обратился он к одной из девушек, очень внимательно наблюдавшей за происходящим и за все время разговора ни разу не улыбнувшейся.

– Попробуем, – сдержанно ответила она.

– Тогда передаю дядю Сеню в ваши надежные руки. Заботьтесь о нем, не обижайте. Если будут какие-то вопросы, обращайтесь прямо ко мне, не стесняйтесь. Ну, ни пуха ни пера, дядя Сеня, счастливо тебе освоиться.

Проговаривая этот небольшой спич, Платонов улыбался, стараясь показать радушие и открытость, но на последних словах не смог скрыть двусмысленного выражения.