Николай снова подходит к своей накренившейся, стоявшей двумя колесами на тротуаре, машине. На лобовом стекле и капоте уже красуются многочисленные голубиные экскременты и следы от налипшей грязи. Николай разочарованно качает все еще болящей головой.
Николай: Вот так Мерседесы превращаются в никому не нужную, загаженную развалюху. Стоп. А что же я стою-то как дурак. Машину поймаю, доберусь до офиса да отдам денег.
Выходит на проезжую часть, начинает голосовать. Ни одно такси не останавливается. Через некоторое время к нему подъезжает почти полностью развалившаяся вазовская девятка с такой сильной тонировкой всех стекол, что кажется, будто они закрашены черной краской. Вся машина как в компенсацию за непотребность, увешена надписями, как бывает украшен костюм боевого генерала. Одних только знаков автомобильных тюнинговых ателье на ней целых пять штук. На заднем номере вместо цифр гордо красуется табличка «Крутой Баклан». Через опущенное переднее стекло высовывается обкуренная физиономия, своим взглядом вопрошающая, куда и сколько.
Николай: До Таганки подкинете?
Водитель девятки (хамовато): Две штуки!
Николай (возмущенно): Как две штуки? До Таганки? Я же не в Шереметьево! Что так дорого то?
Водитель девятки: А ты выглядишь платежеспособно.
Пауза. Николай в недоумении.
Водитель девятки: Так что, едем?
Николай (недовольно, окинув прокуренный салон машины быстрым взглядом): Нет, не едем!
Девятка с прогазовкой трогается с места. Через минуту рядом с Николаем останавливается еще один частник, на этот раз на Волге.
Водитель Волги (опуская окно, протягивая руку): Куда едем?
Николай: Таганка! За пятьсот едем?
Водитель Волги: Ну… Едем! Только деньги сейчас тогда давай!
Николай: А сейчас нет! На месте, из офиса спущусь! Ладно?
Водитель Волги: Э, нет! Подвозил уже таких! На светофоре выбегали из машины и ищи их потом! Теперь только деньги вперед! (закрывает окно, трогается с места)
Николай разочарованно опускает руки. Еще ни разу в жизни он не оказывался в такой нелепой ситуации. Ему снова хочется непристойно выругаться, причем на этот раз на всю улицу, а еще лучше на весь город. Однако подбежавшая маленькая девочка, останавливает его.
Девочка: Дядя! Это ваша машина?
Николай (вздохнув): Да, моя.
Девочка: Поломалась?
Николай: На яму налетел двумя колесами (Говорит спокойно. Дети всегда позитивно влияли на него. На них он никогда не смог сорваться и повысить голос).
Девочка: Мы вам поможем! Все вместе! (Показывает на группу детей и молодую симпатичную девушку, которую Николай видел издалека, еще стоя у банка).
Николай: Да? И чем же?
Девочка: Пойдемте! Пойдемте! (тащит Николая за рукав пиджака).
Подходят к группе детей и симпатичной девушке.
Девочка: Маша! Маша! Вот он! Вот смотри какой! Красивый! И богатый совсем недавно был…
Николай (смутившись и улыбаясь одновременно): Что, значит, был?
Девочка: Я видела – у вас Мерседес был. Только он поломался! Значит вы теперь уже не такой богатый! А еще ботинки у вас красивые – сразу видно – дорогие! А нам говорили, что мужчину по ботинкам определяют! Вот!
Николай (поворачиваясь к девушке): Откуда у вас эти вундеркинды?
Мария (застенчиво): Это не мои! Я просто помогаю их воспитательнице. Я Мария!
Николай: А я – Николай, очень приятно!
Мария: Вы нас извините, мне так неудобно за них! Они из нашего районного детдома. Наслышались очень многого о жизни! Вот узнали, что я не замужем – теперь, говорят, мне жениха искать будут.
Николай: Вот забавно.
Мария: Да уж. Проблема с машиной? (переводит взгляд на стоявший по другую сторону улицы накренившийся Мерседес).
Николай: Сам не знаю, что за день такой. Вроде и не суеверный, но что-то все сегодня из рук вон плохо! Встал не с той ноги, что ли, сначала дома, потом пробки, машина, да и с карточки деньги не дают – думаю, как до офиса теперь добраться. Пешком часа два идти.
Мария: А как же помощь на дорогах?
Николай: А вот, послушайте (достает телефон из кармана пиджака и включает на громкую связь)
Приятный голос из трубки: Ваш звонок восемнадцатый в очереди…
Николай: Я так вишу с ними на линии уже целый час наверное. А время уже скоро десять. Вас же тоже наверняка что-то в жизни раздражает?
Мария: Конечно! Вот на права сама полгода назад сдавала. Все вызубрила, все знала, могла даже думаю и двигатель собрать и разобрать, но не тут-то было. Похоже, даже те, кто все знают, платить должны. Всю страну у нас невидимыми налогами обложили: сдать на права – отстегивай, провести груз через таможню – отстегивай, санэпидемстанция – отстегивай, доктора хорошего – плати, пожарники – отстегивай, всех нас преступниками сделали.
Николай: Ой, не говорите. Сам с этим мучаюсь.
Мария: Слушайте Николай…
Николай (ласково): Можно просто Коля.
Мария: Хорошо, Коля. Мне нужно отвести детей обратно. Поможете? Пройдемся быстро вон туда! Здесь недалеко. (Показывает рукой на здание детского дома в конце улицы).
Николай: Конечно, мне все равно ведь как раз в ту сторону.
Мария: А как же машина?
Николай (вздохнув): Да, в таком состоянии она все равно уже никому кроме меня не нужна.
Подходят к светофору и дети, как оловянные солдатики застывают у перехода, понимая, что нужно дождаться зеленого света.
Николай (с удивлением): Я смотрю, они у вас послушные.
Мария: И очень сообразительные. Хотите проверить? Вот спросите что-нибудь у Ани!
Николай (переводя взгляд на симпатичную девочку, следуя за ладонью Марии): Можно ли переходить дорогу на красный цвет?
Аня: Можно, только нужно руки вверх поднять, чтоб свитер легче снять в морге смогли.
Николай (засмеявшись): Да это же будущий сатирик! А можно и у других девочек что-нибудь спросить? Которая из них самая начитанная?
Мария: Лизочка! (Показывает на девочку с двумя русыми косичками).
Николай: Скажи, Лиза! Знаешь какой-нибудь афоризм?
Лиза: Знаю, но вам не скажу!
Николай (недоумевая): Это почему это не скажешь?
Лиза: А вы скажите, что я плохая девочка.
Николай: Да что ты. Не скажу, конечно! Я же сам тебя попросил.
Лиза: Ладно! Вот мой любимый! Идеальный мужчина никогда не встретиться с идеальной женщиной!
Николай: Что-то я такого не слышал, и почему же?
Лиза: Идеальная женщина никогда не соглашается с первого раза, а идеальный мужчина – не предлагает дважды. Вот! (смеется)
Мария (улыбаясь): Да, Лиза у нас знаток психологии отношений между мужчиной и женщиной.
Загорается зеленый свет. Перейдя улицу, двое девочек бегут к палатке с мороженым, третья начинает поднимать хлебные крошки с земли.
Мария: Альбина! Ну-ка вытащи эту грязь изо рта! Алена, Лиза, куда побежали? А ну-ка быстро обратно, тетя Даша заждалась вас уже! Идемте скорее!
Подводит детей обратно к зданию детдому, где их уже ожидает воспитательница. У Николая в костюме раздается телефонный звонок.
