– Что, Лайтвуд, бежать некуда? – напряженный голос выдавал с головой то, что расслабленность в позе была напускной. – Может быть, поговорим?

Алек сглотнул.

– Занятия уже начались. Ты разве не должен быть в другом месте?

– Я должен быть здесь, – уверенно ответил Магнус и отлепился от шкафчиков, делая пару шагов вперед.

– С чего бы это? Опять поспорил с Рафаэлем? – Алек запаниковал. Он знал, что его голос звучал и вполовину не так нагло, как хотелось бы. Если честно, тот дрожал и совершенно не звучал нагло, скорее уж испуганно.

Бейн не смутился. Он даже не начал оправдываться или не вышел из раздевалки, осознав, что его обман раскрыли. Но остановился, повинуясь немой просьбе Алека, и натянул улыбку на лицо.

– Я так смотрю, ты что-то услышал и не так все понял?

Лайтвуд опешил, на секунду даже забыв о том, что нельзя показывать другое плечо. Но вспомнил об этом раньше, чем успел совершить непоправимое, и вздернул подбородок:

– А разве это можно было понять как-то иначе? Ты поспорил на меня со своим дружком, Бейн.

– Александр, в следующий раз попробуй просто подойти ко мне и спросить, правда ли то, что ты услышал. – Алек хотел было возразить, сказать, что уже точно никогда не поверит ни одному его слову, но Бейн не дал ему этого сделать: – Это Рафаэль поспорил со мной. Но только потому, что устал слушать мои монологи о тебе во время каждой нашей с ним встречи.

Магнус сглотнул, но взгляда не отвел. Просто теперь там, кроме извечного сарказма и толики иронии, появилось что-то еще. Что-то, подозрительно напоминающее неуверенность.

– Что? – информация доходила до Алека крайне медленно, словно каждая клеточка его тела хотела верить этому, но мозг сопротивлялся, напоминая, что Бейн лгал уже ни один раз.

– Я не лгу тебе. Я так давно мечтал пригласить тебя на свидание, но боялся, потому что… Ну, это же ты. Всегда крутишься где-то поблизости, улыбаешься каждому, но не мне, – с каждым словом Магнус делал шаг к Алеку, который был не в силах двинуться с места, пока не остановился в паре сантиметров от него.

Лайтвуд чувствовал теплое дыхание и знал, что должен отойти, вернуться в душ, сделать что угодно, но тело его предало. Все эмоции сосредоточились под черной надписью, вокруг метки.

– Ну что же ты не бежишь от меня? – лукаво улыбнулся Магнус, словно не замечая ступора Алека. Или замечая, но растолковывая его по-своему.

Взгляд Бейна скользнул вниз, к краю полотенца, облизал кубики пресса, поднялся выше, к груди, и вдруг остановился. Алек забыл, как дышать.

– Александр, что это?

Словно не видит.

Магнусу была видна лишь часть метки, красивые завитушки, но точно не мог спутать ее ни с чем другим.

– Ничего, – единственное, что смог выдавить из себя Алек.

– Если метка – это ничего, то ты мне даже не врешь. Но ты же говорил, что у тебя ее нет?

– Я не говорил, – Алек понял, что никто его не будет останавливать, и пошел к своему шкафчику. – Все просто так решили.

– Ну еще бы, тебе двадцать, а ты все еще без пары. Не трудно было сложить два и два, – он развернулся к Лайтвуду, уже успевшему натянуть на себя футболку. – Почему у тебя нет пары?

Алек усмехнулся. Он даже не чувствовал неловкости, стоя в одной футболке и полотенце на бедрах. Его вообще охватила какая-то непонятная апатия.

– Понимаешь, бывает такое. Люди умирают, уходят, отказываются от метки… Да мало ли что.

– У отказавшихся от метки не бывает пар, – хриплым шепотом пробормотал Магнус.

– Один раз на тысячу, но бывают. Я такой не единственный, если тебе интересно.

Магнус нервно забарабанил пальцами по бедру, бегая взглядом по лицу Алека. Словно стараясь увидеть там то, что скрыто.

– Кто твой соулмейт?

Алек вздрогнул. Он не хотел этого вопроса, он боялся его. Потому что соврать было невозможно.

– Кто? – еще раз спросил Магнус, когда Лайтвуд не ответил, и лишь опустил глаза в пол. – Алек, я сейчас сам посмотрю.

– Нет.

Бейн проигнорировал этот тихий отказ, и подошел к Алеку.

– Магнус, нет, – снова прошептал Лайтвуд, не стараясь, однако, двинуться с места.

Рукав футболки оказался поднятым, и теплые подушечки пальцев коснулись ровных букв с завитушками. Чтобы в следующий момент отдернуться, словно обжегшись.

В этом мире жил Алек Лайтвуд, выскочивший из раздевалки в одном полотенце.

В этом мире жил Магнус Бейн, не попытавшийся его остановить.

***

Алеку потребовалось долгих три дня, чтобы понять, что в колледж он больше возвращаться не намерен. Смотреть на Магнуса после случившегося он бы не смог.

***

Магнусу потребовалась неделя, чтобы прийти на порог дома Лайтвудов и услышать, что Алек уехал.

***

От кого: Магнус Бейн

15 апреля

13:26

Я ночевал целый месяц перед вашим домом, но в итоге Изабель дала мне твой новый номер. Не злись на нее.

От кого: Магнус Бейн.

15 апреля

13:30

Ты сбежал, не дав мне ничего объяснить.

От кого: Магнус Бейн

15 апреля

13:50

Ответь мне, Александр, нам надо поговорить.

1 пропущенный вызов от контакта «Магнус Бейн»

«Все сообщения от контакта «Магнус Бейн» удалены»

«Вы уверены, что хотите заблокировать контакт?»

Палец дрогнул, но в последний момент нажал на кнопку

Нет

От кого: Магнус Бейн

16 апреля

7:32

Александр, я уверен, что твои бабушка и дедушка не расстроятся, если ты снова вернешься домой. В конце концов, твой академический отпуск не сможет длиться вечно.

От кого: Магнус Бейн

16 апреля

9:50

Ты должен выслушать меня.

От кого: Магнус Бейн

16 апреля

10:10

Я не должен был уходить тогда, прости.

От кого: Магнус Бейн

16 апреля

10:12

Просто я испугался.

2 пропущенных вызова от контакта «Магнус Бейн»

От кого: Магнус Бейн

16 апреля

19:29

Александр, я скучаю

От кого: Магнус Бейн

17 апреля

1:17

Я был не прав. Александр, впервые за все время я сожалею, что отказался от своей метки.

От кого: Магнус Бейн.

17 апреля

3:52

Я узнал, где живут твои бабушка и дедушка. Послезавтра приеду. Не сбегай на этот раз.

«Вы уверены, что хотите заблокировать контакт?»

Нет

От кого: Магнус Бейн

17 апреля

5:43

Я просто хотел сказать, что влюбился в тебя. Уже давно вообще-то

Кому: Магнус Бейн

17 апреля

7:09

Не смей приезжать, Бейн. Я скоро вернусь. Поговорим.

***

В этом мире жил Алек Лайтвуд, который никогда не мог обижаться на Магнуса.

В этом мире жил Магнус Бейн, который понял, что от судьбы не стоит убегать, потому что в один момент она может начать бегать от тебя.

А уж если ты начнешь ее ловить, то никогда не дашь уйти снова.

========== Часть 11. Малек. ==========

– Лучше бы ты на кокаин подсел, честное слово.

– Я… Просто… Прости, что?

– Да-да, и так вижу, что ты просто поедаешь кое-кого глазами. Снова, – Изабель фыркнула и сделала глоток своего до потери пульса сладкого карамельного латте. Алек его терпеть не мог. – Я говорю, что от тяги к наркотикам можно избавиться. Ну знаешь, центры реабилитации и все такое. А вот Магнус Бейн – твоя пожизненная зависимость.

Лайтвуд буркнул что-то неопределенное в ответ и постарался погрузиться в учебник по истории искусств. Через пару дней по плану стояло тестирование, и Алек собирался хотя бы прочитать нужные главы, чтобы не завалить его.

Он сдался, когда понял, что читает одно и то же предложение уже в пятый раз и не понимает ровным счетом ничего. Закрыв книгу и аккуратно положив ее на край стола, Алек отпил из чашки слегка остывший эспрессо и, не сдержавшись, посмотрел в сторону Магнуса.

– Что и требовалось доказать! – хмыкнула Изабель, не сводившая с брата глаз.