– Что ты творишь, Магс?

– Неужели тебе не понравилось? Ты так долго этого хотел.

Лучше бы Алека ударили по лицу. Он почувствовал, что под ним разверзлась бездна, и он падал, падал, падал…

И все равно хотел еще.

Стоило только посмотреть на Магнуса, как внизу живота начинало предательски тянуть, и руки било мелкой дрожью от желания прикоснуться.

Иззи была полностью права.

Самый страшный наркотик, который никогда не позволит ему дышать спокойно.

– Но не так, – прошептал Лайтвуд и, выбравшись из объятий друга, вышел за дверь, тихо прикрыв ее за собой. Даже не обернулся напоследок.

Иногда от зависимостей нужно избавляться.

***

– Думаю попросить настроить сигнализацию против Лайтвудов. Вы слишком часто появляетесь в моей квартире, – Магнус отвлекся от своего занятия и задумчиво побарабанил пальцами по столу. – Тебе Алек рассказал, да? Пришла оторвать мне голову за своего брата?

Изабель слегка склонила голову набок и улыбнулась.

– Спасибо тебе.

Магнус даже подпрыгнул от удивления:

– Иззи, у тебя все хорошо? Голова не болит? – он закинул ногу на ногу и, усмехаясь, посмотрел на девушку. – За что ты благодаришь меня?

– За то, что решил отучить его от себя.

Бейн чертыхнулся, мысленно сетуя на то, что сестрица его друга всегда была слишком проницательной. На одно мгновение ухмылка пропала с его лица. Он опустил взгляд и обхватил плечи руками в каком-то болезненном жесте:

– Так будет лучше.

Изабель положила руку на плечо Магнуса и оглядела большое помещение лофта, задерживаясь взглядом на мини-баре, огромной кровати, которую иначе как траходром и не назовешь, на двух дорожках белого порошка прямо на столе.

Она медленно кивнула:

– Да, так будет лучше.

***

Как только Иззи вышла из комнаты, Бейн спрятал лицо в ладонях и глубоко вздохнул. Подумав буквально мгновение, он стряхнул со стола нетронутый наркотик.

Он подошел к комоду и открыл верхний ящик, с ненавистью и брезгливостью разглядывая корешок билета в Лос-Анджелес. Что же, отец дал ему порезвиться сполна, подарив видимость свободы, чтобы в один момент отобрать все.

Здесь все дела закончены, связи порваны. Его ждала новая жизнь.

========== Часть 12. Малек. ==========

– Прости меня, – шепчут сухие потрескавшиеся губы. Говорить больно, но молчать – еще больнее.

Алек не знает, что он натворил. Натворил не он. Натворил тот, кто пришел так внезапно и поселился в его теле, пробрался в самые отдаленные уголки сознания, временами подчиняя себе душу и тело.

– Мне не за что прощать тебя, Александр, – нежно улыбаясь, Магнус смачивает в воде полотенце и прикладывает его ко лбу Алека.

Лайтвуд на каком-то подсознательном уровне понимает, что его маг врет.

***

– Я люблю тебя, Алек, – Магнус дышит рвано, хрипло, и чувствует, как по его лицу и груди стекают капли крови. Его ничего не держит, но он стоит, терпит боль и даже не делает попыток уйти. – Я тебя люблю.

Черные глаза на до дрожи родном лице прищуриваются, и по лофту растекается медный и тягучий запах крови.

Магнус знает, что этот порез на его груди глубже, чем остальные.

– Глупый маг, – существо в теле Алека громко смеется, и этот резкий голос проникает в тело Бейна сотнями острых иголок. – И теперь любишь?

– Я люблю тебя, – до крови прокусывает губу, но даже не замечает этого.

Он знает, что надо просто перетерпеть, переждать. Зверь насытится болью и уйдет. Пусть и ненадолго, но заберет тьму из голубых глаз и вернет магу его нефилима.

И слова любви звучат не для бездушного монстра, а для того, кто бьется внутри него, пытается выкарабкаться и вернуть контроль над своим телом.

И для него самого, верховного мага Бруклина, чтобы в этой пустоте и боли не потерять себя.

Зверь вскидывает руку и сжимает кулак, вокруг которого тут же начинает клубиться воздух, отобранный у Магнуса. Маг надрывно кричит, царапает руками горло, хочет вдохнуть, вот только вокруг вакуум, пустота.

Но даже сквозь марево боли он различает звериную грацию и ледяную усмешку наслаждающегося существа.

– Люблю тебя, – Бейн выдавливает из себя слова с остатками воздуха и сил.

Ноги перестают держать его, и тело безвольной куклой оседает на пол. Кажется, что все мышцы в его теле разлагаются, сознание ускользает, и Магнус из последних сил старается его удержать. Потому что нельзя. Нельзя оставлять зверя наедине с Алеком, нельзя позволить ему выбраться за пределы лофта.

Желанный кислород обрушивается на него огненной волной. Воздух вокруг горячий, словно лава. Он обжигает внутренности и вынуждает зайтись в приступе кашля, но Магнус хотя бы может дышать.

Единственная вещь, которую Бейн усвоил за все эти встречи - зверь знает толк в изощренных пытках.

Существо неторопливо подходит к распластавшемуся на полу телу и опускается на корточки. Медленно проводит пальцем по скуле и презрительно смотрит на мага. Слишком слабый, неспособный победить его.

Жалкая игрушка, а не серьезный противник.

– Теперь тоже любишь. И твой мальчик любит тебя. Интересно, а что с ним будет, когда он узнает, что вам не одержать верх надо мной, что я никуда не уйду? Это разобьет ему сердце, правда же?

У Магнуса сил хватает ровно на то, чтобы захрипеть и попытаться увернуться от чужого касания. Лишь попытаться, потому что сил не хватает даже на то, чтобы дернуть головой.

– Я люблю тебя, – смотрит куда-то в потолок и чувствует, как из уголков его глаз стекают слезы.

– Твоя любовь дорогого стоит, да, глупый маг? – существо скалится, но не предпринимает никаких действий.

Магнуса охватывает облегчение, зарождающееся глубоко в располосованной магическими ударами грудине. Контроль зверя начинает ослабевать.

– Ты так сильно боялся одиночества, что решил подарить своему нефилиму вечность, не задумываясь о том, что у всего есть своя цена? Вы, маги, такие самонадеянные. Ну что же, наслаждайся вечностью с Александром. Вечностью, которую придется разделить и со мной.

Темнота из глаз Алека исчезает, и его тело с глухим стуком падает на пол. Магнус собирает все силы, переворачивается и встает на четвереньки, сплевывая кровь на любимый ковер.

Ему еще надо успеть подняться и привести в порядок лофт и себя. Скоро проснется Алек, и он не должен увидеть ни одну каплю крови.

До следующего прихода зверя чуть больше суток.

========== Часть 13. Малек. ==========

– Ква!

Изабель охнула и выпустила оружие из мигом ослабевших пальцев. Она прижала ладонь ко рту и с ужасом уставилась на то место, где еще секунду назад стоял ее брат с мечом наперевес, готовый начать тренировку.

А сейчас там из-под вороха одежды выбиралась маленькая пучеглазая лягушка.

– Джейс! – закричала она, не отрывая взгляда от зеленых лапок и больших черных глазок, хмуро взиравших на мир. – Джейс, ну иди же сюда!

***

В лофте Магнуса слишком многолюдно. Изабель, Джейс, Клэри, Саймон, чудом оказавшийся здесь Рагнор… И все эти люди (почти люди) столпились вокруг журнального столика, на котором устроилась лягушка.

Алек в образе лягушки.

– Как это могло произойти? – Клэри задавала этот вопрос уже в десятый раз, и даже стоявший рядом Саймон закатил глаза.

– Сейчас не столь важно, как это произошло, – Магнус перебирал на кончиках пальцев синие искры магии, и был не в силах их погасить. Какой бы смешной не казалась ситуация, все было очень серьезно, и его Александр мог никогда не вернуть свой прежний облик.

Дело осложняло еще и то, что никто из присутствующих, кроме зеленой лягушки на столе, не знал о том, что Алек принадлежал Магнусу Бейну.

– Он прав, Клэри, – Джейс нежно заправил выбившийся рыжий локон за ухо девушки. – Намного важнее, как это исправить. Я чувствую себя… Непривычно маленьким из-за связи парабатай. А уж как Алек себя ощущает, я и думать не хочу.

Одному только Рагнору было вполне комфортно. Он заинтересованно глядел на встревоженные лица нефилимов, вампира и верховного мага Бруклина, по совместительству – своего лучшего друга.