— Привет, мам, — выдвигаю стул напротив неё, снимая своё пальто, накидывая его на спинку пустого стула.

— Ну, как дела? Как учёба? — она спрашивает меня, попивая воду и переходя к вину. Я стараюсь не закатить глаза, она всегда пытается выглядеть так, словно на приёме у королевы.

— Учёба достаточно хорошо, ещё пару недель и закончится семестр. Всё остальное тоже нормально, — отвечаю, откидываясь на спинку стула.

— Хорошо. Я уезжаю к Саймону в пятницу, — она улыбается мне. Я выдавливаю улыбку, надеясь, что моя тошнота не перерастёт в нечто большее.

— К Саймону? — уточняю, хоть и знаю ответ.

— Ну, он уехал в Лос-Анджелес на лето и как обычно пригласил меня с собой, — она говорит об этом так, словно это какой-то подарок с небес.

— Мама, когда ты прекратишь это? — спрашиваю, прокручивая меню.

— Прекращу что? — она всегда играет недотрогу.

— Он в отношениях с другой сейчас, ради Бога, у них совместный ребёнок. Он не собирается быть с тобой, — я буквально повторяю ей это в миллионный раз.

— Ну, он просто не может быть со мной прямо сейчас, Эрика. Однажды этот день настанет, — она бредит.

Я качаю головой и продолжаю рассматривать меню. У моей мамы большое сердце, но она действительно не понимает очевидного. Когда мне было четырнадцать, мама и Саймон начали встречаться. Никакой огласки для общественности, чтобы они не узнали их «секрет», вот почему я присутствовала на Рождественской вечеринке его лейбла и познакомилась с One Direction. Мою маму совсем не волнует девушка Саймона, и она не даёт никому знать, что они «вроде как» вместе. Это продолжается в течение многих лет. Саймон встречался с разными женщинами, но каждый раз возвращался к моей матери. И каждый раз, когда он возвращался, она принимала его обратно. У неё никогда не было с этим проблем. Но теперь у него есть ребёнок от другой девушки, но моя мама до сих пор ждёт своей очереди, всё ещё надеясь, что он вернётся к ней навсегда. Это безумие.

Это происходит на протяжении почти пяти лет, это ненормально. Бесчисленное количество раз я пробовала разъяснить маме, что к чему, но она просто не видит истины. Она не может увидеть этот свет, и я устала играть вместе с ней в эти игры. Я пыталась игнорировать это, но она постоянно говорит о нём со мной, преподнося это как секрет, которым можно гордиться. Секрет девушки знаменитости. Эти мысли сводят меня с ума.

— Ну, как там Найл? — она спрашивает с блеском в глазах. Я знаю, о чём она думает. Она хочет свести меня с Найлом, и она помешана на этой идее также, как на Саймоне.

— Он в порядке. Занят подготовкой к туру, — стараюсь не говорить ей ничего большего, боясь, что она воспримет это не так.

— Это всё? Больше никаких новостей? — она всегда стремится к большему.

— Не-а, я просто прихожу и убираюсь в его доме, мама. Это профессиональные отношения, — я знаю, что Найл считает меня похожей на свою мать, ведь снаружи она выглядит настоящим профессионалом, но если бы он только знал, что между ней и Саймоном. Я просто не хочу быть похожей на неё.

Да, у меня были парни, но я держу расстояние. Я никогда не была сосредоточена на чём-то сильнее, чем на работе и учёбе. Мои самые долгие отношения длились, может быть, семь месяцев, прежде чем я поняла, что теряю сноровку перед главной целью на тот момент — окончанием первого курса в университете. И сейчас я практически заканчиваю второй курс.

— Ну, он, похоже, неплохой молодой человек, Эрика, — она напоминает мне, её тон просто выбешивает меня.

— Похоже, — я смотрю в даль. Этот ужин — то, что я ненавижу. Я не люблю встречаться с мамой в неформальной обстановке, но нам нужно это. Честно говоря, я думаю, что её компания останется на меня после того, как она выйдет на пенсию, но я не хочу этого. Я хочу закончить университет, получить диплом, возможно, что стать ассистентом профессора, а затем и им самим. Но я держу свои мечты в себе, у мамы была бы настоящая истерика, если бы она только узнала об этом, и, честно говоря, она и так содержит меня, оплачивая квартиру и давая работу.

Мы заказали нашу еду и ждали её в тишине. Общение с моей мамой не всегда складывается хорошо. Когда я была ребёнком, и мы только переехали в Лондон — всё было просто прекрасно. Только она и я. Мы были неразлучны. Она заставляла меня ходить в школу, и нам было весело вместе, а когда она начала своё собственное дело, я была только рада за неё. Она была очень сосредоточена и полна решимости достигнуть высоких целей. Потом она переспала с Саймоном, и он стал её наркотиком. Она начала меняться, осветляя волосы, вкладывая деньги в инъекции губ и, в конечном итоге, увеличила грудь. Ей как будто просто было необходимо мужское внимание, и как только она поняла это, то перестала быть собой. Если быть честной, я не узнаю свою маму. Она не выглядит и не является той мамой, которую я помню с детства.

— Когда ты позволишь мне пройтись с тобой по магазинам? — она накручивает блондинистые волосы на пальцы словно подросток.

— Мама, с моей одеждой всё в порядке, — я поправляю свой кардиган.

— Да, но, милая, ты не можешь всю жизнь ходить в одежде из магазинов «John Lewis». Мы можем позволить себе что-нибудь получше.

— У них замечательные вещи, мама. Мне не нужно «что-нибудь получше», — я немного грублю. Я ненавижу хамить ей, но она не меняется.

— Хорошо, но ты не найдёшь себе парня, ходя лишь в закрытой одежде, — она напоминает мне, подзывая официанта. Вот почему я избегаю этих ужинов.

Комментарий к 8.Вот почему я избегаю этих ужинов/That’s why I avoid these dinners

Мы ведь помним Саймона в феврале 2016 и #OhNoSimon, хоть и история была написана раньше?

Хорошего утра/дня/вечера.х

Т.

========== 9.Ошеломлённая Тишина/Stunned Silence ==========

Erica’s POV

Я до сих пор не могу отойти от ужина с мамой, она всегда поникает в закоулки моего мозга. Она, наверно, и является главной причиной, почему я не могу находиться в отношениях долго; после начала отношений с Саймоном она постоянно говорит мне, что я должна делать всё только для себя, сосредоточиться только на себе. Возможно, поэтому я так сосредоточена на учёбе, желая добиться цели.

Я люблю пятницы. Ничего чрезвычайно важного не произойдёт в эти выходные, мне только нужно будет съездить в офис мамы на пару часов, а затем прогуляться с Эллисон и нашими общими друзьями. Минус проживания вне общежития — так это то, что я не могу задержаться с друзьями подольше, так не заведёшь новых знакомых. Тем неменее, у меня есть Эллисон, моя старая добрая подруга.

Я стою на коленях, моя белые диваны Найла, делая это, наверное, несколько раз в месяц. Они не грязные, но он поступил ужасно, выбрав белую мебель в дом, но я благодарна, что у него нет кошки или собаки. Теперь мне нужно дать поверхности мебели высохнуть, чтобы затем я могла пропылесосить её. Пока я жду, то вытираю пыль с картинных рам в комнатах.

Найл сейчас где-то играет в гольф с Олли Мёрсом. Они подружились с тех пор, как Олли присоединился к парням на гастроли несколько лет назад, и Найл всегда старается затянуть как можно больше людей в его спортивную секту по гольфу. Я не говорила ему, что немного играла в гольф в прошлом с моим дедушкой, иначе он попытался бы убедить меня играть с ним, и мне пришлось бы согласиться.

Слышу, как дверь гаража открывается, и Найл заходит, закрывая её довольно громко, затем проходя через ещё одну дверь. Могу только предположить, что Олли приехал вместе с ним.

— Милая, я дома, — он кричит, заходя через боковую дверь, и я чувствую себя смущённой.

— Привет, Найл, — вижу, как Олли заходит вслед за парнем. — Хей, Оливер! Давно не виделись, — улыбаюсь ему. Я люблю Олли, он всегда очень весёлый и позитивный.

— Хей, Эрика, — он улыбается. — Как ты, блондиночка?

— Я хорошо, спасибо. Как прошла игра? — спрашиваю, сдувая падающие на лицо волосы. Найл начинает смеяться, прежде чем может успокоиться.

— Эрика, — он делает паузу, снова начиная смеяться, заставляя меня тоже засмеяться. — Ты должна была его видеть. Олли не попал ни в одну лунку. Он растерял все мячи, — смех Найла заставляет всех смеяться, и даже если Олли чувствовал себя неловко, он тоже быстро засмеялся.