Когда она попросила меня остаться, я не мог отказать, я мог видеть по её лицу, что она пока что не готова на большее после поцелуя, но хотел остаться с ней. Чувствовать тяжесть её тела, её тепло, наблюдать, как она ровно дышит, она как книга, созданная для изучения. И я хочу выучить наизусть каждую строчку, слово в слово.

Но она уезжает завтра. Завтра она начнёт новую жизнь, и неизвестно, будет ли в ней место для меня. Что, если она больше не захочет общаться со мной? Что, если она захочет нормальной жизни? Её жизнь никогда не будет нормальной, если она будет рядом со мной. Даже если мы попробуем, всегда будет кто-то, кто будет критиковать её, мне придётся оставлять её одну достаточно часто, и меня не будет рядом каждую ночь, чтобы она засыпала в моих объятиях её. Ей нужен кто-то другой. Она заслуживает кого-то получше, кто всегда будет рядом, но я так не хочу этого. Я не могу испортить её жизнь, не могу заставлять ждать всё время, быть эгоистом по отношению к ней, она особенная, хоть и окружена этим паскудным миром. Смотрю на часы, замечая, что сейчас шесть с небольшим утра.

Мы провели вместе два часа, но я наслаждался каждой минутой. Моё дыхание замедляется, когда Эрика стонет во сне, и я чувствую, как тело отвечает на её гортанные звуки. Боже, я просто хочу этого. Она ворочается во сне, перекатываясь на другую, противоположную от меня, сторону. Её топ задирается. Я никогда не смогу жить спокойно, если разобью ей сердце, и я не смогу разбить ей сердце, если она не влюбится в меня.

Тру глаза, изнывая от недостатка сна, но мне нужно сделать выбор. Если я встану сейчас, нам не нужно будет прощаться, не нужно будет говорить о случившемся. Я не хочу прощаться. Осторожно наклоняюсь над Эрикой, аккуратно убирая блондинистые волосы с плеча, целуя её в шею, чувствуя, что это в последний раз.

— Пока, Эрика. Не забывай меня. Мне так жаль, — шепчу ей на ухо, чувствуя, как внутри всё щиплет, но заставляю себя встать.

Я возвращаюсь в свою спальню тяжёлым сердцем и быстро достаю вещи, чтобы переодеться, не тратя времени на душ. Я ненавижу сам факт того, что делаю. Я пишу дерьмовую записку, зная, что она поймёт, что я лгу, но мне нужно уйти. Я выезжаю прежде, чем даже понимаю, куда именно еду. Лиам. Он понимает всё, касаемо горя и любви. Его отношения как с Даниэль, так и с Софи вызывают восхищение.

Я даже не оповещаю его о своём приезде, оказываясь у его дома около семи, уверенный, что он всё ещё спит, но мне нужен кто-то прямо сейчас. Я выхожу из машины и начинаю стучать в его дверь, надеясь разбудить его. Продолжаю стучать до тех пор, пока дверь не открывается и за ней не появляется сонный и разъярённый Лиам, смотрящий на меня.

— Иисус Христос, Найл, какого хрена ты здесь делаешь? Ты знаешь, сколько времени? — он начинает, но я молча прохожу в дом, ходя взад и вперёд.

— Я просто всё испортил, — бормочу снова и снова, пряча пальцы в волосах.

— Найл, — Лиам касается меня, пытаясь успокоить. — Что ты испортил? — он смотрит на меня с опаской.

— Лиам, что происходит? — сонный голос Софи слышится в коридоре, как она спускается по ступенькам, поправляя спутанные волосы. — Привет, Найл, — она останавливается, теребя подол футболки, когда быстро идёт к Лиаму, положив голову на его плечо.

— Я и Эрика поцеловались, — выпаливаю на одном дыхании, быстро, надеясь, что они не услышат. Но когда я вижу их лица, то понимаю, что они расслышали.

— Прости? — он широко раскрывает глаза. — Эрика? Твоя Эрика? Эрика, которая уезжает сегодня? — его замешательство не помогает мне, я до сих пор хожу взад и вперёд.

— Найл, — голос Софи заставляет меня остановиться. — Расслабься. Расскажи нам, что произошло, — конечно, они все знают о моём увлечении этой девушкой, парни явно не умеют хранить секреты.

— Я-я… мы не спали прошлой ночью. Она ушла на задний двор, чтобы посмотреть на звёзды, а потом вышел я, и мы просто смотрели на небо вместе. Мы поговорили немного, а потом оба начинали засыпать, поэтому я предложил лечь спать. Мы обнялись в конце, а когда я отстранился, она поцеловала меня. Потом я поцеловал её, всё ещё оставаясь в коридоре. Потом мы обнимались всю ночь в её постели, — объясняю.

— Тогда в чём проблема? — Лиам спрашивает в замешательстве.

— Я облажался, — бормочу.

— Уверена, что ты не… что случилось? — Софи спрашивает.

— У меня начались все эти мысли, прошло столько времени, сумасшедшие фанаты всегда вокруг, и ей нужен кто-то, кто всегда будет рядом, так что я ушёл, — бормочу, отворачиваясь от них.

— Ты оставил её одну? — Софи встревает тут же. — Ты не попрощался? Ты оставил её, пока она спала? — Софи звучит немного разозлённой, пока Лиам пытается успокоить её. Я не думал о том, что Софи тоже встрянет в наш диалог, мне нужно мнение девушек, но не сейчас.

— Я запутался! — защищаюсь, даже если это звучит глупо.

— Как ты думаешь, что она будет чувствовать, когда проснётся одна? — ну, Софи точно не соглашается с моими действиями, как и я сам.

— Детка, успокойся, — Лиам пытается обнять её.

— Нет, не успокаивай меня, Лиам. То, что ты сделал, Найл, несправедливо. Эрика — хороший человек, она разделяет и разбирает твоё дерьмо в течение многих лет и до сих пор с тобой. Ты любил её всё это время! — смотрю почему-то на Лиама, интересно, почему он рассказал ей абсолютно всё. — Все знают, что будет дальше, Найл, — она зло смотрит на меня. — Она проснётся в одиночестве, думая, что ты жалеешь о случившемся вчера, и ей будет очень неловко. Она будет снова и снова вспоминать то, как ты целовал её, но в итоге смылся, — после её слов я чувствую себя ещё хуже, не зная, что сказать. Софи обычно застенчива, поэтому этот её порыв застал меня врасплох. Она отстраняется от Лиама.

— Соф, ты куда? — Лиам зовёт ей.

— Я не могу оставаться здесь и слушать остальную часть рассказа Найла. Мне жаль, но я не могу вынести этого, — она целует Лиама в щёку, уходя вверх по ступенькам.

— Это что, настолько плохо? — поворачиваясь к Лиаму, не сказавшему ни слова.

— Это очень плохо, парень, — Лиам качает головой, подтверждая мои опасения. Выпускаю весь воздух из лёгких, вздохнув, садясь на диван.

— Что мне делать, Лиам? — прикрываю лицо в отчаянии.

— Возвращайся домой, сделай ей завтрак и удиви её. Поговори с ней, — он садится рядом, похлопывая меня по колену.

— Я не могу! Я могу говорить о своих чувствах. Я не знаю, как она отреагирует, — откидываюсь на спинку.

— Попробуй. Ты же можешь писать песни, рассказывая о своих чувствах, теперь напиши для Эрики, — он встаёт, уходя и возвращаясь с жёлтым блокнотом и ручкой, кладя на столик передо мной.

— Извинись за меня перед Софи. Я не хотел её расстраивать, — бормочу, всё ещё злясь на себя.

— Не беспокойся об этом. Она просто любит Эрику. Эрика была одной из немногих, кто был приветлив с ней, когда мы начали встречаться. Это было нелегко стать моей девушкой. Эрика всегда заговаривала с ней первой, убеждаясь, что всё хорошо. Она слишком дорога для Софи, — он объясняет. Хороший характер Эрики способен найти подход к любому человеку. — Я оставлю тебя.

Лиам оставляет меня наедине с моим психически сумасшедшим состоянием, как я начинаю строчить, заполняя листы, без орфографии или целенаправленного направления, просто мысли и слова. Мой телефон вибрирует в кармане, и я вижу, что это от Эллисон. Я настолько увлёкся написанием, что потерял счёт времени. Быстро читаю сообщение, и моё сердце разбивается окончательно.

От кого: Эллисон

Кому: Найл

Ты облажался. Это тебе дорого обойдётся.

Я прочитываю сообщение снова и снова. Уже полдень, я знаю, что самолёт Эрики вылетает в 12:40. Вырываю страницы из блокнота и выбегаю из дома, даже не попрощавшись с Лиамом и Софи.

Я приезжаю домой, спеша в комнату Эрики. Внутри совершенно ничего, повсюду пусто. Во всех ящиках пусто, как и ванной комнате, в которую я бросаюсь. Все её вещи исчезли, даже мусор. Чувствую, как окончательно начинаю ломаться. Я всё испортил. Чувствую, что мои глаза слезятся, и падаю обратно на её убранную кровать. Её запаха нет, лишь запах свежего постельного белья. Как будто она даже никогда не была здесь.