Когда Гермиона вернулась в гостиную, Драко лежал на диване с закрытыми глазами и с безмятежным выражением на лице. Какое-то странное чувство заставило её улыбнуться при виде этой умиротворённой картины. Он выглядел совсем как ребёнок. Не в силах побороть внезапный порыв, она опустилась на пол возле дивана, положив подбородок на сложенные руки и остановив взгляд на бледном лице Драко.

Гермиона начинала понимать настоящую причину чувства вины, которое мучило её из-за полученных Роном ожогов и ран. Она расстраивалась не только потому, что он вернулся и подверг себя опасности, а ещё — и даже в большей степени — от того, что её чувства к нему поменялись. Она ясно дала понять, что их отношения не могут больше выходить за рамки дружбы, но было ещё что-то… Почти электрическое притяжение, которое пульсировало в венах прямо сейчас, было гораздо больше, чем то, что она когда-либо испытывала к Рону, и ей было стыдно.

Пробившийся в комнату луч света остановился на веках Драко, заставляя его открыть глаза и тут же прищуриться. Он огляделся и, заметив подле себя Гермиону, не смог сдержать улыбку.

— Уже утро? — спросил он заспанным голосом.

— Да, — кивнула Гермиона.

Драко перевернулся на бок, чтобы лучше её видеть. Какое-то время они оба молчали, не решаясь нарушить повисшую тишину, пока Гермиона не заговорила:

— Мне надо найти больше информации об Адрии, — произнесла она, порываясь встать.

— Нет, тебе надо остаться здесь и поговорить со мной, — сказал Драко, удерживая её за руку и усаживая на диван около себя.

— О чём же ты хочешь поговорить?

— Я хочу, чтобы ты сказала мне, что я поступил правильно.

Его пепельно-серые глаза выражали глубокую тоску, когда он продолжил:

— Я хочу, чтобы ты сказала мне, что вовлекать Пэнси и даже Уизли в это дело было правильным решением.

Гермиона коснулась ладонью щеки Драко и инстинктивно склонилась ближе.

— Почему ты постоянно чувствуешь себя виноватым? — мягко спросила она.

— Потому что когда я хочу причинить вред — я причиняю вред, но когда я хочу сделать что-то хорошее, всё равно получаются одни проблемы. И выхода нет. Может, я не предназначен для роли положительного героя, и надо просто с этим смириться.

Гермиона отняла ладонь от его лица и немного отстранилась.

— Это очень трусливое высказывание, — заметила она.

— Тебя это расстраивает? — спросил Малфой с заметным раздражением в голосе.

— Хватит волноваться о прошлом, Драко: что сделано — то сделано. Мы должны учиться на ошибках, но нельзя позволять им диктовать наше будущее. Мерлина ради, тебе ведь ещё и двадцати пяти нет!

Малфой принял сидячее положение и уставился на пейзаж за окном.

— Пэнси рассказала тебе? О том, почему на самом деле умерла Адрия?

— Да, рассказала, — резко ответила Гермиона. — Она умерла, потому что ты уехал из поместья. Это был несчастный случай — как и всё в жизни, такое бывает.

— Ты не понимаешь, каково это… Каждый раз, когда я её вижу, я мечтаю, чтобы тогда меня убили вместо неё, и даже не потому, что это спасло бы её жизнь, а потому, что мне не пришлось бы чувствовать себя таким виноватым.

Он наконец отвернулся от окна и посмотрел на Гермиону, внимательно следя за её реакцией, после чего горько усмехнулся.

— Я тебе ещё не противен? — спросил он. — Теперь, когда ты знаешь, что я не доблестный герой, мечтающий об искуплении.

— Драко…

— Я устал, — сказал он, едва сдерживая охватившую его грусть, которая быстро переросла в раздражение. — Я чертовски устал от этой долбаной жизни. Чем больше ты хочешь поступать правильно, тем хуже всё получается. Я просто…

— Ты просто ищешь оправдание, — не менее раздражённо закончила за него Гермиона, поднимаясь с дивана. — И рассуждаешь как придурок.

— Ты хоть понимаешь, о чём говоришь?! — воскликнул Драко, тоже вскакивая с дивана, так что теперь он угрожающе возвышался над девушкой. — Я расплачиваюсь за все свои действия! У меня было всё, и я всё потерял. Я потерял больше, чем ты можешь себе представить. К чёрту праведность! Я жалею о каждом решении, которое принял с тех пор, как всё это началось!

Гермиона застыла со странным выражением на лице. Не выдержав её взгляда, Драко вновь отвернулся к окну, но ослепительное солнце и яркие осенние краски внутреннего двора вывели его из себя ещё больше, и он уже зашагал было в сторону кухни, когда услышал внезапно тихий голос Гермионы.

— Это значит, что ты жалеешь о том, что спас меня? — едва слышно спросила она.

Драко замер и развернулся.

— Что? — переспросил он.

— Ты жалеешь о том, что спас меня в подземелье? Что вытащил меня из фонтана? Притворился, что мы женаты, чтобы меня не убили?

Драко уставился на неё пустым взглядом, но Гермиона и не ждала ответа: она вихрем пронеслась мимо него к выходу из комнаты, по пути постаравшись как можно больнее задеть его плечом.

— Куда ты собралась? — спросил Драко, наблюдая, как она раздражённо поднимается вверх по лестнице.

— Подальше отсюда, — бросила Гермиона, скрываясь в одной из комнат. Впрочем, она почти сразу вновь появилась на верхней площадке лестницы с совой на одной руке и помятым клочком пергамента в другой.

— Ты с ума сошла? Лестрейндж убьёт тебя, если найдёт, — уже чуть спокойнее сказал Драко, хватая Гермиону за руку, как только она спустилась вниз.

— Что ж, этим он сделает тебе огромное одолжение, — огрызнулась она, вырвавшись из цепкой хватки и громко хлопнув дверью на прощание.

*

Гермиона почти бегом преодолела четыре квартала, не оборачиваясь и не сбавляя скорости. Запыхавшись, она остановилась у ближайшего дерева и развернула клочок пергамента, прижимая его к бугристому стволу.

«16:00, Три метлы»

Гермиона привязала записку к совиной лапке в такой спешке, что птица дважды клюнула её в тыльную сторону ладони, недовольная подобным обхождением. Уже через минуту девушка жадно наблюдала, как сова спрыгнула с её руки и, расправив крылья, быстро скрылась в синеве неба.

Комментарий к Глава 24. Битва умов. Часть 2.

Во-первых, постоянно забываю сказать спасибо всем, кто отмечает мои дурацкие ошибки через публичную бету. Честное слово, иногда ужасно стыдно за допущенные опечатки, а иногда - просто смешно. Конечно, я всегда вычитываю текст перед публикацией, но глаз замыливается, поэтому что-то обязательно всегда просачивается. Так что спасибо;)

Во-вторых, я тут кое о чём подумала… Только не смейтесь, если для вас это было очевидно с самого начала;) В общем, по логике Кассиус - двоюродный брат Драко.

И в-последних, поздравляю всех, кто верно угадал площадь Гриммо, кто не угадал - не расстраиваемся, сейчас есть шанс поразмышлять, кому же Гермиона отправила записку;)

========== Глава 24. Битва умов. Часть 3. ==========

Комментарий к Глава 24. Битва умов. Часть 3.

Совершенно внезапно и без предупреждения прекраснейший фотошоп-мастер Лерика создала мистический образ Адрии: https://vk.com/doc-94764792_438676043 Я в абсолютном восторге. Ознакомиться с творчеством Лерики можно в её творческой группе в ВК (https://vk.com/club_lerika_park), а вот тут - https://vk.com/creativeowls - можно заказать у неё обложку;) (кстати, у меня уже есть две потрясающие работы от неё: обложки к фанфикам “Хорошее вино” и “Секс до свадьбы”). Ещё раз огромное спасибо, этот арт стал приятнейшей неожиданностью.

Полночи я потратила на перевод новой части (заранее прошу прощения за возможные опечатки), но просто не могла не выложить это обновление как можно скорее. Сейчас, наконец, все смогут проверить свои догадки относительно адресата записки:)

P.S. Боюсь, в ближайшие два дня обновлений не будет, так как у меня совершенно зависли три работы на бетинге и четыре других впроцессника, что нечестно по отношению к читателям тех работ, которые тоже ждут продолжения. Следующая часть выйдет к вечеру четверга или к утру пятницы, и, пожалуйста, не убивайте меня, когда прочтёте окончание главы;) (Каменный Философ, я понятия не имею, каким образом вы предсказали это происшествие буквально за несколько страниц до того, как оно случилось О_о)