— Нет, Гермиона! — прохрипел Драко. Он не мог наглядеться на неё. Чудное шерстяное платье с рукавом три четверти сидело по фигуре. Тёмный цвет оттенял ее светлую кожу, а белые воротничок и манжеты придавали ей некоторый блеск. Густые волосы были заплетены в косу. Гермиона была похожа на гувернантку, но и в то же время на статную аристократку в простом домашнем одеянии. Она была так прекрасна, что у Малфоя перехватило дыхание. — Не уходи! Я… я хотел предложить тебе сесть в твоё кресло. Оно ждало тебя.

Гермиона напряжённо остановилась у самого камина и дёрнула головой, словно отказываясь.

— Ждало меня? — её холодный голос прорезал комнату, — Учти, Малфой, я не позволю себя убить, если ты захочешь! И портить мою жизнь тоже!

Драко видел, как снова сжались её маленькие кулачки, волшебная палочка задрожала в напряжённых до бела пальцах.

— Маленькая моя… — прошептал он. Как же Драко хотел прижать её к себе и успокоить.

— Я не твоя! — вскрикнула она, резко поворачиваясь к нему лицом. В глазах плескались слёзы, на щеках заиграл злой румянец. — И никогда ею не стану! — Драко закрыл глаза, пытаясь сдержать волка — ведь он это слышал. И мог сорваться. — Как ты посмел так поступить со мной! Я тебе доверяла, хотела помочь разобраться в себе, переубедить Министра в намерении применять к тебе пытки, но ты не захотел помощи! — кричала она, — Ты, чёртов собственник! Я ничего тебе не обещала! Ты сам меня целовал и обнимал!

Драко потянулся к ней, чтобы успокоить, но она выставила перед собой палочку.

— Не смей!

Он же остановился и с грустью посмотрел на неё.

— Я согласен с тобой, Гермиона. Если ты хочешь, чтобы я был наказан, я сдамся прямо сейчас. Посылай патронус Поттеру, пусть он приходит и забирает меня прямо в Азкабан или Нурменград — всё равно где гнить. Я приму любое наказание за содеянное. Только не уходи. — Драко выпалил это практически на одном дыхании. — Пожалуйста, прости меня… я не знаю, что на меня нашло… — Негромко проговорил он.

Гермиона ещё раз возмущенно посмотрела на него, ища следы вранья. Но их не было. Хотя, когда это она видела на его лице сомнения в своих словах? Сейчас там было раскаяние. Не опуская волшебную палочку, девушка прошла к креслу и села. Драко последовал её примеру и тоже присел. В руках он всё ещё сжимал книгу, которую читал. Малфой судорожно сглотнул и, расправив плечи, выпрямился в струну. В комнате повисло напряжение, которое можно было резать ножом.

Гриффиндорка была напугана, но держала свой страх под семью печатями. Только ступив на ковёр в комнате Драко, она осознала, какой была дурой. Зачем она вообще сюда пришла? Посмотреть на него? Увидеть, что он не зверь? Да, скорее для этого. Посмотреть своему страху в глаза. И вот, она смотрит на парня, на то чудовище, которое мучило её, но… не видела его. Перед ней сидел довольно исхудавший Драко Малфой, не бритый, с запавшими глазами и отросшими волосами. Но вот глаза… Гермиона прищурилась, разглядывая потерянное лицо. Такие же глаза были у волка, которого она встретила в Хогвартсе несколько дней назад.

«Нет, бред!»

Драко выглядел таким потерянным и неловким. Он смотрел так, словно хотел запомнить каждую её чёрточку и каждую ресничку. Гермиона прикрыла глаза, смаргивая слёзы, и вздохнула, но, когда разомкнула веки, — опешила.

Драко стоял перед ней на коленях.

«Как он так быстро оказался рядом?»

— Ничего не говори. — просипел он, — Я просто хочу еще раз извиниться. — он, едва касаясь, провёл ладонями по её ногам от колен до бёдер, не сводя с неё горестного взгляда, — Чтобы ты простила. — уже в колени выдохнул он. Гермиона замерла, превращаясь в статую. Горло сковал спазм, она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Глаза расширились, губы приоткрылись. Рука поднялась и пальцы сами собой сжали мягкую шевелюру парня, что лежал на ее коленях. Коленями она чувствовала, как быстро-быстро бьется его сердце.

Драко же нежно обнимал её за поясницу, покрывая лёгкими поцелуями ткань платья на ее бедрах, бормоча:

— Прости меня, умоляю, прости. Прости. Прости…

«Мерлин, что же я делаю?» — не верила себе девушка. — «Стоит только ему прикоснуться ко мне, и я уже сама не своя. Соберись, Грейнджер!»

— Малфой, отойди. — Как можно тверже произнесла она.

Парень глубоко вздохнул и поднялся на ноги.

— Мы никогда не вернемся к этой теме, если ты хочешь, чтобы я и дальше приходила.

— Хорошо! — Тут же согласился он.

— Ничего не было. Я пришла, мы поговорили, и я ушла.

— А…

— А про заявление я скажу, что это был мой психологический прием. Как ты среагируешь на смену обстоятельств.

— Согласен. — охотно кивнул Драко головой. — Если надо будет, я подтвержу. Только…

— Никто ничего не знает. — сразу догадалась девушка о его сомнениях.

— Почему? — осторожно поинтересовался юноша.

Гермиона чуть нахмурилась, пожевав губы. Наконец, решившись, она сказала правду:

— Тебя бы убили без суда и следствия.

— Может, так было бы лучше… — Задумчиво проговорил юноша.

— Никогда не говори так! — тут же возмутилась девушка.

— Почему? — мрачно усмехнулся парень. — На что мне такая жизнь? Заперт в четырех стенах, ничего не делаю, магия ограничена, читаю нудные книги…

— Руны не нудные! — Воскликнула Гермиона, посмотрев на лежащую рядом книгу.

— В школе я тоже так думал. Однако, когда читаешь от нечего делать, лишь бы не спиться, то скучным станет даже самое интересное.

— Ты можешь бывать в обществе. — Осторожно напомнила ему она.

— Спасибо, уже был, больше не хочется. — скривился Драко. — Предпочитаю восторженные и завистливые взгляды, а не подозрительно-косящиеся.

— Ты сам можешь выбирать, с кем общаться, где появляться.

— Да нет никакого выбора, Грейнджер! — крикнул он. — Нет и не было никогда! У меня его никогда не было. Я вынужден был делать то, что я делал. Всегда! Вне зависимости от того, нравится мне это или нет. А когда я сделал этот выбор, то… — Малфой внезапно замолчал, а Гермиона задержала дыхание.

— То? — поддержала она его.

— То я получил по заслугам. — Глухо произнес парень.

Гриффиндорка выдохнула. Она боялась услышать признание, но еще больше боялась последствий. Если бы он ей прямо сейчас сказал, что он — оборотень, как бы она поступила? Что бы делала?

— Думаю, на сегодня мы закончили. — решила девушка. Малфой обернулся и кивнул. — Во сколько мне прийти в следующее воскресенье?

— Как тебе будет удобно. — Без интереса отозвался парень.

— В пять тебе подойдет?

— Конечно. Выпьем чаю, если ты не против. — Предложил Драко.

— Пирожные, которые я как-то у тебя пробовала, были очень вкусными. — Чуть улыбнулась Грейнджер.

— Рецепт семейных эльфов. Мама каждую неделю мне их посылала на первых курсах.

— Да, я видела. В тайне мечтала попробовать. — Зачем-то созналась девушка.

— Оставлю самые вкусные. — улыбнулся юноша. Было видно, что его отпускает напряжение.

— До следующего раза? — Протянула Гермиона ему руку.

— До следующего раза. — Малфой осторожно взял ее ладонь в свои руки и склонился.

Нежно поцеловав кисть, он поднял взгляд и увидел милый румянец на щеках. Повинуясь своему желанию, он, не разрывая зрительно контакта, подался вперед. Гермиона не вырывалась. Широко распахнутыми глазами она смотрела и видела, как губы парня приближаются к ней. «Опять?» — промелькнуло у нее в сознании. И в ту же секунду его губы соприкоснулись с уголком ее губ. Ее пальцы сжали его руки, изо рта вышел воздух. Губы Драко чуть оторвались, но вместо того, чтобы отстраниться, он наоборот снова коснулись ее, чуть прихватывая верхнюю губу. Гермиона напряглась, что юноша расценил, как согласие, и повторил. Ему было рядом с ней до того хорошо, что он был готов расплатиться своей жизнью за прикосновение к ее губам. Еще раз сомкнув свои губы вокруг ее рта, он снова чуть подался вперед. Гермиона явно отвечала! О, великие творцы! Драко воспарил душой и провел языком по ее зубам. Девушка несмело позволила его языку блуждать по ее небу.