Нахмурившись и скривив губы, Гермиона покачала головой. Подняв взгляд, она решила всё-таки ответить на его первый вопрос, видя дружелюбие хозяина дома.

— Родители там проводят зиму, а сюда возвращаются на лето. Каникулы я провожу у них, где бы они ни были. Специально выпрашивала разрешение на подключение маггловского камина к магической сети.

— Прямо-таки выпрашивала. Ты. Ну-ну. — Хохотнул Малфой.

— Представь себе. — огрызнулась Гермиона. — Не все такие богатые, что им доступно все, сразу и в тот же день.

Малфой метнул короткий, лукавый взгляд в сторону бывшей сокурсницы и произнёс:

— Приятно осознавать, что еще в чем-то я превосхожу, — делано весело он поднял свой бокал. — За богатого меня!

Губы девушки сжались в тонкую полоску.

— Что нового в школе? — продолжил расспросы юноша, словно это он пришел проверять, как девушке живется под надзором.

Гермиона с облегчением вздохнула. Наконец-то поднялась новая, хоть и не такая приятная тема. Уж лучше вести разговор об общественной работе, чем выслушивать позёрство богатенького сноба!

— Тихо. Старшекурсников немного, младшие часто плачут, наколдовывают цветы там, где еще есть руины. Филчу доставляет особое удовольствие гонять их оттуда и снимать баллы. Я устала просить школьников не ходить туда; но у каждого там кто-то погиб: мать, отец, брат, сестра, друг, да мало ли кто кем кому приходился. Я не могу их за это наказывать, рука не поднимается; ведь я в таком же положении, как и они.

— Интересно живут Герои Войны. Как только твои родители тебя отпустили? — Протянул парень.

— Я их тогда отправила подальше от той войны, стерев память о себе. — Посмотрев в сторону, ответила она.

Драко удивлённо взглянул на Гермиону. Он не знал…

— Почему ты согласилась сюда прийти? После того, что тут с тобой сделали. — Тихим, но серьёзным голосом Драко задал интересующий его вопрос.

— Гарри попросил помочь. — Пожала она плечами.

— И ты все просьбы золотого мальчика выполняешь так безропотно? Даже, если нужно присмотреть за мной?

— Я его подруга, а он мне близкий человек! Почти что брат! — Гермиона начинала закипать. — Тебе-то откуда знать, что такое дружба и близкие люди?! — Каждую его реплику она принимала в штыки и била в ответ не менее больно.

Эта фраза уколола его, но Драко решил пропустить её мимо ушей. Только лишь скрипнул зубами. Какое ей дело и что она знает о его друзьях?

— Герой. — Иронично протянул он, всё же наливая в бокал виски на два пальца.

— Да, он — герой! — крикнула девушка, — Он продолжает спасать жизни невинных людей от таких, как ты! И продолжает верить таким, как ты! — вскочила она на ноги.

Драко замер на месте с недонесённым до рта бокалом. Его рука, держащая стакан вздрогнула, и пальцы сильнее сдавили стекло. В наступившей тишине, не предвещающей ничего хорошего, послышался тихий жалобный скрежет стекла — этот выпад юноша уже не смог стерпеть. Он и так проявил достаточно дружелюбия к этой…маглорожденной. Да кто она такая, чтобы его судить и упрекать?! Ей никогда не побывать в его шкуре!

— Пошла прочь! — зашипел Драко. Он медленно повернул к Гермионе голову. Выражение его лица неуловимо изменилось: из дружелюбного оно стало колючим, острые черты лица стали жестче, а в его глазах зажегся недобрый огонек. Гермиона впервые испугалась своего однокурсника. Попятившись в сторону камина, она споткнулась о свою же обувь и неловко оступилась. На подсознательном уровне она почувствовала опасность, исходящую волнами от Малфоя. Он вызывал у неё желание убежать, спрятаться как можно дальше. Забиться куда-нибудь, как от какого-то дикого зверя…

Бросившись к камину, она увидела заветный фиал с летучим порохом и, схватив горсть, кинула ее в огонь. Скинув с себя палантин, она произнесла название дома ее родителей и исчезла в пламени.

Сам же Малфой с ненавистью прожигал взглядом камин, в котором исчезла Грейнджер, а потом перевёл взгляд на оставленный ею палантин и босоножки на шпильке.

В порыве эмоций Драко швырнул в стену бокал. Он, жалобно звякнув, разлетелся вдоль стены хрустальной крошкой. Смотря на мокрое пятно, расползающееся по обитой шелком стене, парень бессильно зарычал. Громко дыша, пытаясь успокоиться, он резко развернулся и вышел из комнаты, которая была полностью наполнена её ароматом.

***

Драко Малфой нервно расхаживал по одной из заброшенных гостиных особняка. Прошло уже порядка пяти часов с той минуты, как Грейнджер в спешке покинула поместье; но Драко так и не смог заставить себя зайти в тёплое и уютное помещение. Там, должно быть, до сих пор витает её аромат.

Он почувствовал его задолго до того, как эта несносная девчонка показалась в коридоре, который вёл в его комнату — единственное жилое помещение в этом мёртвом замке. Не считая, конечно, каморки домовиков.

Драко слышал, как она с возмущением ругалась на Поттера, когда приземлилась на мраморный пол Большой гостиной; как нерешительно шагала по тёмным коридорам, громко цокая своими маленькими босоножками…

Поначалу он был крайне удивлён, что в назначенный час к нему пожаловал с традиционной проверкой не сам Великий Гарри Поттер, а его подружка — Гермиона Грейнджер; да ещё и в летнем открытом платье. И это в Сочельник! На молочной коже цвет платья выглядел весьма соблазнительно. Поттера можно было бы поблагодарить за такой подарок в этот «светлый» день, если бы не одно но…

Малфой остановился у окна и устремил взгляд в щель неплотно закрытых ставней. За высоким стрельчатым окном, в искрящихся сумерках, от которых резало глаза, кружились снежинки и оседали на некогда ухоженный сад матери. Он с горечью вздохнул, и дотронулся кончиками пальцев до пыльного стекла.

Драко намеренно приказал домовикам забросить весь особняк. Он не видел смысла вести порядок за этим прогнившим и некогда погрязшем во тьме и крови, с позволения сказать — доме.

Здесь никогда не сбудется заветная мечта Нарциссы Малфой о том, что в скором времени по светлым залам поместья, будут бегать наследники знатного рода. Что с года на год будет слышен детский заливистый смех и сетование старых домовиков, не поспевающих за юркими и, порой, непослушными отпрысками Малфоя-младшего.

Все эти светлые надежды рухнули в один миг. В одну короткую секунду. По маниакальному желанию плотоядного убийцы…

Драко отдёрнул руку от окна, будто обжегшись, и встряхнул головой, отгоняя такое приятное наваждение. Он заставил переключить себя на сегодняшнее событие, пытаясь отвлечься.

«Вот Поттер — зараза очкастая! Отправить свою подружку меня проверять! Да ещё и в таком виде!»

…да, да! Какая сладкая девочка! Мне такая и нужна… — тихо замурлыкал зверь внутри — …божественно пахнет… вкусная малышка…

— Замолчи, сволочь! Заткнись! — зарычал не своим голосом Малфой, схватившись за волосы. — Не смей! Ты никому не причинишь вреда, дьявольское отродье, даже ей! Я не позволю!