Короче только через два часа к нам добрался дежурный техник, когда наш самолет уже улетел.

Мы связались с Москвой, сообщив о форс-мажорных обстоятельствах, нас заверили, что ничего страшного, купите билеты на следующий ближайший рейс. Но когда мы все-таки добрались до аэровокзала, оказалось, что билетов на ближайшие три дня просто нет в наличии. Москва на эту новость отреагировала оперативно, но и они не смогли решить этот вопрос. Поэтому нам рекомендовали взять машину на прокат, благо водительские права были у меня с собой и ехать на ней к польской границе, мол, там нас будут ждать. Но и здесь не все было так гладко. В прокате аэровокзала не оказалось свободных машин. Нам пришлось опять ехать в город, чтобы у местного партнера взять старенькую "Опель-Астру".

Выехали мы в дорогу уже после обеда. Селена, играя роль навигатора, сообщила, что нам необходимо проехать до Франкфурта-на-Одере чуть более шестисот километров. Но неприятности продолжали сопровождать нашу поездку. Машина то ехала, то плелась, не реагируя на педаль газа. Мы остановились у обочины, и я вышел наружу, чтобы осмотреть двигатель. Но тут не вовремя проезжала патрульная машина, которая остановилась впереди нас, и офицер выписал мне штраф, за то, что я вышел без жилетки. Это у нас её необходимо надевать в темное время суток или при плохой видимости, а у немцев это нужно делать всегда. Хотя патрульный и оказался таким вежливым, что сам вызвал нам техслужбу, но приехавший мастер - не нашел никакой причины - при нем мотор работал как часы.

Раздражительные, нервные, усталые на периодически капризничающем автомобиле, мы к вечеру проехали всего около трехсот километров. У нас прокалывалось колесо, - мы опять вызывали техподдержку, начинался ливень, а стеклоочистители отказывались работать. К ночи горела только одна фара ближнего света. Мы остановились на ночлег в какой-то глуши, съехав с автобана, чтобы переночевать в машине. Двери машины отказывались открываться. Пришлось их открывать практически пинками. Нехотя перекусили купленными в дорогу продуктами и легли спать, но сон не шел.

- Слушай Стас, - начла первым разговор Володя. - Нас как будто накрыло пеленой несчастья. Нам не везет, машины ломаются, погода портится, полиция штрафует - может это все действия этой безделушки? - Баринов достал экспроприированный кусок хрусталя в виде пятигранной пирамиды и внимательно стал рассматривать.

- Так если это она нам всё портит, - то, как же раньше с ней жили люди?

- Я думаю, что коробочка экранировала энергию кулона. Недаром она была из странного металла.

- А почему ты и её не забрал?

- Я думал, что если директор полезет в сейф и увидит коробочку на месте, он и не подумает, что она пустая.

- Логично, - вздохнул я, - но нам теперь приходится огребать по-полной.

- А может тебе проконсультироваться у своего знакомого демона?

- Володя! А это идея! Селена...

- Да Стас, - раздался её голос.

- Ты сможешь создать визуальное изображение пентаграммы и символов пирамиды?

- Без проблем, только необходимо найти свободное пространство...

- Понял, Володя жди здесь, а я отлучусь в лесочек.

Идти пришлось недалеко. Удобная полянка нашлась поблизости. На улице уже полностью стемнело и посторонних вокруг никого не оказалось. Усевшись прямо на землю, я попросил искина высветить символы вокруг меня. Когда они засветились прямо в воздухе, я даже вздрогнул, так необычно все это смотрелось со стороны. Лес, ночь, поляна, в центре которой сидит мужик. Под ним нарисована яркая пентаграмма, а вокруг него светятся непонятные символы. Увидит кто со стороны, подумает что это колдун, - мысленно усмехнулся я. Попросив Селену воспроизводить музыкальный отрывок, при котором мой разум медленно погружался в медитацию, я прикрыл глаза и отрешился от окружающего мира.

Астрал привычно распахнул мне свои объятия, но вместо Багиры передо мной висела просто черная клякса.

- Демон это ты?

- Да, мой повелитель.

- Слушай, а ты не мог бы выбрать более привычный для меня облик.

- Например?

- Человекообразный.

- Слушаюсь, - произнес голос. Клякса превратилась в легкую дымку, из которой стали проступать человеческие черты. И через мгновение рядом со мной появился седовласый старичок профессор, одетый в неряшливый костюм. Старинное пенсне украшало его круглое, одутловатое лицо. Нос картошкой, мелкие глазки, да и помятый пиджак не производили величественного впечатления.

- Хм..., - изумился я. - Не так я себе представлял демона.

- Я знаю, - улыбнулся мне мужчина. - Но моя противоречивая сущность решила сделать всё наоборот.

- Ну что же, пусть будет профессор, - улыбнулся я.

- Так чем могу-с служить, молодой человек? - поправил на носу пенсне старичок. Демон безукоризненно соответствовал новому облику.

- Понимаете профессор, мы с моим другом стали обладателями одного ювелирного изделия.

- Ха,ха-ха, - рассмеялся мой собеседник, вытирая выступившие слезы из-под пенсне. - Да, Станислав Викторович... удивили вы меня этим сравнением. Еще никто за многие века не называл демонов ювелирными украшениями.

- Так в ней заключён ваш собрат?

- На этот вопрос можно ответить и да, и нет. - Профессор, заложив руки за спину, стал расхаживать вокруг меня. - С точки зрения вас людей - мы считаемся демонами, но, так же как и на вашей планете, да и в других мирах - у нас есть своя иерархия и аристократия. Так вот демон, заключенный в вашем кулоне - это рядовой член нашего братства, так сказать сущность первого порядка. Всего их девять, но даже девятый ранг сущности не гарантирует её аристократичность.

- А вы, профессор, стало быть, аристократ? - съязвил я.

- У нас это называется по-другому, но если судить с земной точки зрения - то да, я аристократ. - Он встал в гордую позу и чуть склонил голову.

- И вас не смущает, что вы обычного земного человека считаете, или называете своим господином? - хитро спросил я его.

- Ничуть. Во-первых, вы уже не совсем обычный человек. Во-вторых - даже стали дворянином и аристократом в мире Алахар. А в-третьих - не каждый смог бы проникнуть в мою пирамиду, а тем более свободно хозяйничать, и управлять энергиями в командном центре сооружения. Да и ваша команда лишь немногим уступает вашим постоянно растущим способностям.

- Спасибо за высокую оценку наших скромных умений, но я сейчас не об этом хотел у вас, профессор, - выделил я это слово, - поинтересоваться.

- Да знаю я, - махнул на меня старичок рукой, - о чем вы хотите меня спросить. Как уберечься от влияния на вас этого демона.

- Да, а то у нас скоро случится нервный срыв.

- Нужно было не вытаскивать его из блокирующей коробочки.

- А если его спрятать в другую упаковку, может из серебра или золота?

- Нет, это не поможет, в том сплаве очень специфические ингредиенты, замешанные на крови младенца.

- Даже так? И как нам теперь быть?

- Вам нужно принести ему жертву и сущность на время станет безопасной для вас. Причем человеческую.

- Ну, нет, - возмутился я. - на это мы не согласны. Никто из нас не станет забрать чью-то жизнь.

- Тогда демон заберет вашу, - профессор произнес это так буднично, словно сообщил об убийстве комара.

- А есть другие варианты? - меня даже передернуло от одной мысли о жертвоприношении.

- Если вы его вернете на место, - то всё прекратится.

- Но у нас задание, мы не можем его не выполнить!?

- Понимаю, - профессор на минуту задумался. - Демон, так или иначе, всё равно вернется на прежнее место, но вам он крови успеет попортить.

- Так ты нам поможешь? - спросил его я. Профессор впервые посмотрел мне прямо в глаза.

- Я могу помочь лишь тем, что поменяю вектор силы.

- Но что это значит?

- Вас неприятности будут обходить стороной, но вот кому-то из вашего окружения может не поздоровиться.

- Из нашего личного окружения?