Она выпустила из рук веретено, и оно стало кружиться вокруг неё, разматывая белоснежные пушистые нити до тех пор, пока вся Скульд не превратилась в снежный сугроб...

...

- Не пугайся конкретики. Выбирай компромисс! - Вике снова пришлось повернуть голову влево.

Еле касаясь серыми лапами пушистой поверхности, рядом с ней бежал лохматый кладбищенский кот.

- Всегда и везде договаривайся! Все действительности неидеальны. У каждой свои преимущества и свои недостатки. Оставляй лазейки, будь хитрее...

Кот мяукнул и, высоко подпрыгнув, опустился в снег уже отвратительным горбатым уродцем.

- Многоликость - вот в чём сила посвящённых! Будь для всех разной!

Горбун с размаха налетел на дерево и тут же возник в облике Аркадия Петровича.

- Помнишь, как легко мне удалось забрать твою молодость! Ты, не задумываясь, приняла Переклад и лишилась молодости... Не верь никому! Думай! Выбирай варианты! Не уверен, что тебе стоит навсегда покидать этот Мир и селиться в «золотом» секторе. Настоящие герои - это те, кто нарушает предписанные правила.

Разгорячённый толстяк, сверкая разноцветными глазами, снова не заметил широкого ствола и, вписавшись в дерево, тут же превратился в цыгана Гожо...

...

А вниманием девушки уже завладел Иордаке Куркь.

- Мэй! Красавица, я был и грешником, и святым. Я знаю, что никогда не поздно исправить свои ошибки. Только помни, что за каждый выбор нужно будет рассчитаться. Хорошо, если это произойдёт в одной действительности... А если нет? Тогда по всем твоим воплощениям разлетится беда, и исправлять её придётся во всех Мирах... Поверь, это тяжкий труд... Можно не вытерпеть и сдаться, став сначала «серой пылью», а затем и вовсе отречься от Света. Поглощённые Тьмой скованы страшным договором! Страх, ужас и отчаяние точит их изнутри. Чтобы существовать, им вечно приходится творить зло и сбивать с пути заплутавшие души. Они прожорливы, эти тёмные, а пищу свою добывают любыми способами, растлевая действительности и целые Миры. Их посланники коварны и изобретательны.

...

- Слабая агитация легко опровергается научным подходом к теме вопроса, - чуть впереди, слева появился Эдуард Лампель. - Духовное развитие и дарованные им возможности вполне могут заменить изобретения! Если по законам «Светлой стороны» праведная жизнь может наделить индивида предвиденьем, излечением от недугов и возможностью визуализироваться в любом месте действительности, то это слишком большая цена для каждого. Зачем эти муки самоотречения, ненужного альтруизма и жертвенности. Развивая науку под покровительством «серого» сектора, мы снабжаем всех средствами связи, лекарствами, самолётами... И заметь, для этого нужно лишь больше любить себя, чем всю толпу. Заботиться о себе - это гораздо приятней! Смысл жизни - это получение удовольствий! Всё остальное - разговоры в пользу бедных! Тёмные идеи более живучи и пользуются большей популярностью. Да что греха таить, в разных воплощениях и мне приходилось сомневаться... Я и сейчас всё время мечусь, но не потому что раскаиваюсь в своём выборе, а потому, что жажду славы и признания... Вика, подумай, если мы с тобой будем вместе - перед нами откроются небывалые возможности. Постарайся извлечь максимум выгоды из своей иридической сущности!..

...

- Вича, любимая моя, не слушай его! - заговорил Вадик. - Я просто тебя люблю, я буду нежным и преданным до конца своих дней. Жаль, что я не наделён красноречием, но моё сердце - моё простое человеческое сердце! - подсказывает мне, что раз мы встретились в этом мире, раз вместе прошли через столько испытаний - нам нельзя расставаться. На Земле много легенд о том, как боги, спускаясь с небес, выбирали земную любовь и земной век взамен своему могуществу. Выбирай и ты... И, пожалуйста, выбирай сердцем. Я не мастак говорить длинные речи, но неужели, прижимаясь ко мне, ты не чувствовала радости и неги, которые не заменить словами? Неужели ты не поняла, что мы - единое целое, и наша связь - это свой, отдельный Мир, который живёт по своим законам? Я жду тебя, любимая...

...

- Да... Я бы на твоём месте выбрала Ракула, - прошептала в левое ухо Елена Павловна Большова. - С таким парнем, хоть в рай, хоть в ад - всё едино. Для женщины любовь всегда на первом месте... Мне не довелось в той жизни с бескорыстной любовью столкнуться... Деньги, связи - это всё, чего хотел от меня каждый претендент на мою руку. Но я не расстраиваюсь, теперь «в серой пыли» у меня будут такие возможности отомстить каждому из них... Никого не прощу! Всем жизнь испорчу!

- Тьфу! Дурная баба! - перебила говорившую Черген. - Болтает, что ни попадя! Твоя дочь родная в тоске и рыданиях пытается глупую мать отмолить, а эта ещё глубже сама себя зарывает... Наш род сто пятьдесят лет прощения вымаливал, сколько бед, болезней и детских смертей пережил... А ты, Косоротка, душегубка, как гадиной была, так и осталась...

- Заткнись! - завизжала Большова.

Голосов стало так много, что разобрать все слова у говоривших со всех сторон не было уже никакой возможности. Они звучали одновременно и отовсюду, оглушая передвигающуюся из последних сил Темнову.

Появлялись новые образы: Лёнчик Рядов, Урд и Вирданде, отчим Иван и мать Лидия... Откуда-то взялась бывшая квартирная хозяйка и консьерж из нового дома.

Голова закружилась. Перед глазами - вместо тропинки со следами идущего впереди шамана - стали мелькать разноцветные всполохи: красные, зелёные, синие, чёрные, серые...

Вика хотела закричать, но не смогла. Хватая открытым ртом холодный воздух, она рухнула словно подкошенная.

* * *

- Это - шаманская болезнь! - доброе лицо шамана склонилось над Викой. - Сейчас костёр разведу, заварю трав для силы... Камлать будем.

- Какая болезнь? Что делать будем? - переспросила Вика.

- Становление избранных всегда через «шаманскую болезнь» происходит, - начал объяснять Чамба, разводя огонь. - Однажды силы изъявляют желание, чтобы кто-то посвятил себя служению им. Человека преследуют видения, сильные душевные муки, начинаются проблемы со здоровьем и неудачи в жизни. Иногда несчастья могут начаться у кого-то из близких. Главное - вовремя понять и уйти в лес. Ты-то всех своих повидала? - хитро спросил он.

Вика задумалась, перечисляя в уме все виденные образы...

- Вроде всех...

- Это хорошо, значит - отпустили. Значит, теперь ты сама себе хозяйка. Перед принятием важного решения это... Необходимо...

Он приладил над костром маленький котелок, вытащенный из походной торбы, натопил снега, а затем кинул в кипяток целую пригоршню душистой травы.

- Нравится запах?

- Очень! - подтвердила Вика.

- Это и есть «Амурский бархат»: цветы, кора и листья. Твоё дерево... Пусть дымок учует, пусть готовится к нашему приходу - мы уже близко совсем.

Когда варево было готово, он остудил ёмкость в снегу, после чего протянул Вике.

- Пей!

Вика с удовольствием отпила ароматную жидкость. Она почувствовала, как прилив силы наполняет каждую клеточку, разливаясь тёплыми волнами внутри тела.

- Теперь от тебя потребуется помощь. Бери в руки бубен и слегка погрей его над огнём. Сначала погрей с внешней стороны, а затем - с внутренней, делай всё не торопясь и с почтением. Шаманский бубен - сила намерения! Затем поставь бубен вертикально на левую ладонь, а правой вращай его по часовой стрелке, чтобы и бока прогреть. Да не забывай легонько постукивать по нему колотушкой - проверяй, как звучит.

Пока девушка выполняла порученный ей ритуал, шаман сидел у костра со скрещенными ногами и разбрасывал по четырём сторонам света и вверх щепотки табака. Прикармливал духов.

Наконец Вике показалось, что бубен стал звучать по-особенному: красиво, гулко и чисто.

Чамба заметил её довольное лицо и молча протянул руку. Он взял бубен левой рукой, потом зачем-то переложил в правую, а затем вновь вернул в левую, всё время держа его на весу и как будто взвешивая. После этого он трижды прокрутил бубен уже правой рукой по ходу солнца, и сам попробовал звучание. Прикрыв глаза, удовлетворённо покивал головой.