– Это люди пускай соблюдают ими же установленные правила, а я Привратник. Считай, что это использование служебного положения. Я готов дать тебе время, посмотрим, на сколько хватит твоего упрямства бегать от меня, но моей женой ты станешь на этой неделе.
– Не стану!
– Правда? – некромант смотрел на меня смеющимся взглядом. – Ты будешь ждать три года траура, чтобы потом стать моей женой? И мне придётся как мальчишке прокрадываться в твои комнаты, чтобы украсть твоей поцелуй? И мчаться за тобой на летнюю практику, потому что ты в очередной раз найдёшь неприятности на свою чудесную голову?
– Скорее на кое-что другое, – фыркнула я негодующе и упёрла ладонь в грудь Лиса. – Отпусти меня.
– Никогда, – просто сказал мужчина. – Если бы у меня не было шансов, я бы ещё, может быть, отступился. Но Рауль был дураком, твоя любовь была обречена, а я был рядом. Я хочу знать, какая ты – настоящая. Мне неважно, принцесса ты или ведьма – ты моя. Какая есть. Со всеми своими достоинствами и недостатками. Хотя с последними нужно что-то делать, их слишком много.
– Что?! – возмутилась я и ойкнула от неожиданности, потому что этот хладнокровный гад круто меня повернул, роняя на мягкие подушки, навис сверху, отводя пряди с лица.
– Ты удивительно красива. Ты умница. Ты великолепная ведьма. У тебя талант, у тебя дар, ты умеешь находить для других место под солнцем, ты можешь всё приводить в порядок и к гармонии одним своим появлением. Ты нежная, доверчивая, мягкая. Невозможно передать, как ты прекрасна. Ты сделала уже очень много для Таира и для Альтана, а сколько ещё сделаешь. Ты умеешь мыслить не по нашим стандартам и находить решение там, где для других стена, которую невозможно преодолеть.
Я краснела с каждым словом. Не столько от их содержания, сколько от тех чувств, которые были в голосе Лиса.
– Ты слишком в себе неуверенная, и с этим придётся что-то делать. Но я найду что. И я тебя не отпущу, Ника, никогда. Ты будешь со мной рядом, не выше, не ниже – ты пойдёшь со мной по одной жизненной дороге. Я буду сходить с ума от беспокойства за тебя, а ты будешь ругаться за мои интриги и хитроумные планы. Ты будешь на меня сердиться и даже кричать, я буду только молча тебе улыбаться. А весь двор будет делать ставки на то, кто в очередной раз выйдет победителем из очередного спора. Ты можешь смеяться для всех, но плакать ты будешь только в моих руках. Ты можешь заводить дружбу с кем угодно… хотя от Лэя всё же держись подальше… Я не буду ревновать. Я постараюсь.
– Лис…
– Всё очень просто. Я тебя люблю.
…Кайзер вздёрнул руки вверх, потрясая сцепленными ладонями.
– Что? – удивился Юэналь, отвлекаясь от призрачного альбома. – Неужели признался?!
– Наконец-то! Я думал, этого уже не случится! – первый король Таирсского дома отвёл взгляд, потому что подопечные – подопечными, но всё же когда мужчина так целует девушку, на это лучше не смотреть. Зависть потом заест. – Итак. Наша принцесса-ведьма станет женой Привратника, а значит, Таир ждут изменения и перемены. Посмотрим за ними со стороны?
– Да ладно, – Дитрих, начищающий собственный меч, даже фыркнул от возмущения: – Когда это мы были в стороне от всего самого интересного?! Пока Ника закончит обучение, пока придёт в себя, мы успеем появиться на свет и захватить хоть часть интересного. Да и в мире живых, когда там есть такие яркие личности, лучше быть живыми. А присмотреть за ними мы и потом успеем, в их других жизнях.
– Успеем, – согласился Юэналь. – Этот виток закончился, начинается новый. Эпоха принцессы для деликатных поручений. Отправляемся? Я уже соскучился по отличному элю.
– А как мы узнаем Нику?
– Нууу, – призрачный эльф взглянул на свой альбом, где было что-то нарисовано. – Думаю, мы обязательно её узнаем!
Колесо перерождения повернулось трижды, принимая в круг три новых души.
Душа Альтана скользнула ветром по миру, на мгновение задержалась в замке страшного Привратника, перелистнула страницы призрачного альбома.
Ветер засмеялся и помчался дальше.
А на странице была семья. Огромная, дружная, прекрасная.
В центре – двое, самозабвенно ругающиеся, прекрасная женщина и высокий красивый мужчина. Только пальцы этих двоих были сплетены, вопреки их же словам.
Рядом по траве с сачком бегала маленькая девочка, а за ней присматривали двое мальчишек, ведущих степенный разговор. В чертах детей прослеживалось общее с родителями.
В стороне сидел рыжий мужчина, а рядом с ним творила волшебство золотая ведьма.
У удивительно красивого короля стопку бумаг из-под носа отбирала молодая женщина с мягкими чертами лица. Поскольку справиться руками она бы точно не смогла, бывшая «просто леди» воспользовалась магией природы.
Где-то рядом мужчина, выглядящий мрачно, словно сыч, фехтовал с сыном, а его жена с дочерью на руках качала головой.
Стоящий рядом с ней пожилой мужчина смеялся, обнимая за плечи своего взрослого сына, ставшего, как и предсказывала когда-то Ника, сухотой девичьей. Рядом с ними – были ещё двое. Простая женщина, благодаря которой даже несчастный король смог познать счастье. И их младший сын, уже успевший зарекомендовать себя как отличный стратег. Его обучение только начиналось, его история была ещё впереди.
Вокруг были лица, очень много лиц. Поддерживающих, любящих, счастливых.
Таирсский род ширился и процветал. А впереди была золотая эпоха для Таирсского королевства, потому что иначе и быть не могло…
