- Ага.

- Это с ней ты встречался? Мужик, она же еще в школе учится.

- Знаешь, что они с Тайлером делали после фильма?

- Марти...

- Он поехали в Рощу, припарковались, и когда я наткнулся на них, окна в машине были запотевшими.

- Слушай, ты можешь забрать пленку из автоотв...

- Они отследят звонок, - сказал Мартин. - Если вы наведете их на след.

- Мы не станем.

- Я вижу, как шестеренки крутятся в твоей голове, но я все обдумывал гораздо лучше тебя. Прокрутил все сценарии, и это...

- Прошу, Марти. Я никогда не смог бы тебя сдать.

Мартин, казалось, действительно обдумывает это. Он спросил:

- Где Лора?

- Наверху.

Мартин задрал голову и переложил из левой руки в правую ножик для снятия кожуры, позаимствованный с подставки для ножей.

- Хватит ебать мне мозги. Я только что поднимался туда.

- Тебе нужна помощь, Марти.

- Думаешь?

- Помнишь каникулы, которые мы провели в Миртл-Бич? Мне было двенадцать, тебе - четырнадцать. Мы прокатились на горках 'Безумная мышь' восемь раз подряд.

- Чудесное было лето.

- Я твой брат, старик. Малыш Тимми. Взгляни на себя. И позволь мне помочь.

Произнося все это, Тим заметил: Мартин зашел настолько далеко, что даже надел черные защитные перчатки, и в этом поступке было нечто столь хладнокровное и продуманное, что впервые он испугался по-настоящему, ощутил острый пронизывающий холод, вспарывающий нутро, дыхание перехватило от прокатившейся по телу долгожданной волны адреналина, и внезапно до Тима дошло, что он просто стоит, привалившись к рабочему столу, и наблюдает, как Марти раза за разом втыкает изогнутый резак ему в живот - четыре, пять, шесть ударов - услышал, как стакан, выпав из руки, разбился о деревянный пол под ногами, а Мартин все колол и колол, и жидкое тепло распускалось в животе, и когда он потянулся рукой, чтобы прикоснуться к источнику чудовищной боли, Мартин схватил Тима за волосы и отогнул ему голову назад, и тот увидел потолок, услышал звонок телефона и почувствовал, как острие ножа вошло ему в шею, прямо под челюсть, различил ржавую вонь собственной крови на лезвии, а Мартин, перерезая глотку брату, произнес:

- Мне так жаль, Тимми. Все уже почти закончилось.

***

Сильный привкус металла возник во рту Лоры еще до того, как она увидела тень, выскочившую из-за угла гаража; сработал датчик движения, и прожекторы осветили Мартина, трусцой бежавшего к патрульной машине.

Она нырнула под сиденья и вжалась в пол, сердце колотилось под пижамной рубашкой.

Водительская дверь открылась.

Свет затопил салон.

Мартин забрался внутрь, захлопнул дверцу, неподвижно посидел за рулем, пока верхний свет не погас.

Наконец Лора услышала звяканье ключей.

Двигатель завелся, машина стала сдавать назад по подъездной дорожке, на глаза Лоре навернулись слезы: женщина испытывала страх и кое-что гораздо худшее - неясный ужас перед тем, что случилось дома, пока она взаперти сидела в этой машине.

Она подняла руку, пальцами пробежалась по обивке заднего сиденья, дотронулась до кожаного чехла мобильного телефона.

Когда Мартин заговорил, она до полусмерти перепугалась и, отдернув руку, снова прижала ее груди.

- Привет, ребята, это Марти. Слушайте, разговор с Тимом всерьез обеспокоил меня. Вскоре я заеду, и надеюсь, мы сможем все обсудить. Знаете, я еще не забыл день вашей свадьбы. Сколько уже прошло? Лет восемь? Всем на пути попадаются скалистые участки, но это... Ладно, давайте поговорим лично, когда я буду у вас.

Машина, сбросив скорость, начала долго и плавно поворачивать налево, и Лора, сдерживая рвущиеся наружу рыдания, предположила, что они кружат по кольцевой развязке у въезда в поселок.

Мартин вздохнул и тихонько пробурчал себе под нос:

- Блядь, где же ты?

Она схватила с сиденья кожаный чехол, вытащила телефон.

Экран засветился в темноте. Набрала 9-1-1, нажала кнопку вызова.

Патрульная машина сбавила ход и остановилась.

'Соединение...' - появилось на экране, и она поднесла телефон к уху.

Водительская дверь открылась и захлопнулась, глаза Лоры на мгновение опалило светом. Она услышала шаги Мартина, удалявшиеся по мостовой, а телефон ни в какую не желал дозваниваться.

Лора отнесла его в сторону, прочла сообщение: 'Сигнал потерян, вызов прерван'.

В верхнем левом углу экрана значок связи, который по неясной причине напоминал бокал для мартини, не показывал ни одной полоски.

Шаги вернулись назад, и Мартин забрался внутрь, машина рванула с места.

Ускорение мощного восьмицилиндрового двигателя вдавило Лору в основание задних кресел.

Мартин рассмеялся.

Лора, державшая сотовый на вытянутой руке за спинкой сиденья Мартина, заметила на экране одну полосочку.

- Лора?

Она замерла.

- Ты должна сказать мне, что это за крем, - произнес он. - Вся машина просто благоухает им.

Она не двигалась.

- Да ладно, я знаю, что ты сзади. Видел тебя, когда минуту назад выходил из машины. А теперь сядь, нахуй, прямо и не зли меня.

Одинокая полоска на экране телефона исчезла.

Лора оттолкнулась от пола и вскарабкалась на сиденье.

Мартин следил за ней через зеркало заднего вида.

Они ехали по северной окраине поселка, фонари у крылец, далекие, как звезды, пробивались сквозь плотный полуночный туман.

Мартин свернул на их улицу.

- Что ты сделал с моим мужем? - спросила Лора, борясь со слезами.

Телефон на ее коленях хвастался двумя устойчивыми полосками и крайне низким уровнем заряда батареи.

Она протянула к мобильнику руку и наблюдала, как на экране появляется '9-1-1', по мере того, как пальцы с трудом нащупывали нужные кнопки в темноте.

- А что ты делала в моей машине? - спросил Мартин. - Не это ли искала?

Он поднял свой второй телефон, а Лора нажала клавишу вызова.

Сквозь крошечный динамик телефона в ее руке донеслись гудки.

Она спросила:

- Когда ты понял, что мы знаем?

- В тот миг, когда ты заметила кровь на моей футболке.

Мартин свернул на их подъездную дорожку.

- Мне действительно жаль, что все так сложилось, Лора. Богом клянусь...

Послышался слабый голос: 'Девять-один-один. Что у вас случилось?'

- Ебаная сука, - он так резко ударил по тормозам, что, даже при столь низкой скорости, Лору швырнуло на перегородку.

Мартин перевел рычаг в режим 'паркинг', толкнул свою дверь.

- О Боже, пришлите кого-нибудь...

Задняя пассажирская дверца распахнулась, и Мартин ввалился внутрь, придавил Лору своим весом, зажал рот ладонью и вырвал телефон, а затем ее голова взорвалась, и мир вокруг окутал искрившийся жгучими звездами мрак.

***

Лора подумала: 'Я в сознании'.

Она чувствовала, что щекой лежит на полу, а когда попыталась поднять голову, кожа на секунду приклеилась к дереву.

Села, открыла глаза; в висках пульсировала боль.

В четырех футах от нее, на полу возле раковины, распластался Тим, уставившись на нее пустыми глазами, на шее у него зияла черная щель.

И хотя она сидела в своей собственной кухне, залитой кровью мужа, с ногами бордовыми ниже колен и волосами, слипшимися в кровавые дреды, как у какого-нибудь демона-растамана, Лора не кричала и даже не плакала.

Ее желтая сорочка была перемазана кровью и разорвана, левая грудь выглядывала из дыры. В одной руке она сжимала нож, которым тысячу лет назад чистила киви к завтраку, в другой - принадлежавший Тиму 'Магнум' калибра .357.

Входная дверь с треском распахнулась, шаги протопали через прихожую, мужской голос прокричал:

- Полиция Мурсвилла!

Вытянув шею, она увидела двух полицейских, возникших в арочном проходе между кухней и гостиной: один - невысокий мужчина с бритой головой, второй - ее деверь с широко открытыми глазами и слезами на лице.