– Как?

– Да хотя бы записаться в клуб кактусоводов!

– Кактусоводов? – оторопела Ракитская.

– Ну, да, любителей кактусов. Завести себе собачку и начать с ней гулять. Купить компьютер…

– У меня он есть.

– Тогда зайдите на сайт знакомств.

– Да, наверное, вы правы.

– А теперь скажите, в котором часу вы расстались с Катей в тот вечер?

– Да, уже первый час был. Мы обычно так долго не засиживались, а тут, как на грех. Я предложила ей остаться у меня ночевать, но она отказалась.

– Почему?

– Сказала, что мама будет беспокоиться.

– А разве маме нельзя было позвонить?

– Можно. Но Катя решила идти домой, – вздохнула Алевтина и, кажется, снова собралась плакать.

– Отставить! – рявкнула Мирослава так громко, что Ракитская от неожиданности подпрыгнула на табуретке и быстро проговорила, – я ничего, я…

– Почему вы не вызвали такси к подъезду?

– Я предлагала, но Катя отказалась. Я не стала с ней спорить, так как идти и впрямь было близко, минут десять каких-нибудь.

– Катя часто проводила у вас вечера?

– Да, довольно часто.

– Домой возвращалась всегда одним и тем же путём?

– Да тут другого пути и нет…

– Катя никогда не говорила вам, что её кто-нибудь преследовал?

– Преследовал?

– Шёл за ней.

– Нет, – покачала головой Ракитская, – не говорила.

– А она могла просто не сказать вам об этом?

– Не думаю. Она делилась со мной абсолютно всем.

– А врагов у Кати не было?

– Какие враги? – удивилась Алевтина и даже замахала на Мирославу руками, – какие могут быть враги у менеджера в магазине бытовой техники?

– Действительно, – вынуждена была согласиться Мирослава, невольно вспомнив сцену с Мироновым и Волчек из фильма «Берегись автомобиль», – теперь нет дефицита и никому не нужно давать взятку.

– Вот именно! – подхватила Алевтина, – всего завались!

– Хотя, может быть, Катя кому-то нагрубила?

– Да что вы! – у нас за грубость клиенту можно сразу с работы вылететь! А зарплата неплохая, поэтому все держатся.

– А не было такого, чтобы кто-то попытался вернуть магазину некачественную аппаратуру, а Самойлова её не приняла?

– Не было такого! – замотала головой из стороны в сторону Ракитская.

– Вы жаловались на то, что ни у Кати, ни у вас не было женихов, – перевела Мирослава разговор в другую плоскость.

– Не было, – подтвердила Алевтина.

– Но вы работаете в таком магазине, где мужчины толпятся постоянно. Неужели никто не пытался назначить вам свидание? Или хотя бы завязать разговор? – спросила Мирослава.

– Как же! Толпятся они! – воскликнула Алевтина, – приходят в основном с жёнами и те бдят за мужьями почище любого цербера!

Мирослава невольно улыбнулась.

А Ракитская продолжила, – но и те, кто приходили одни никаких поползновений к знакомству с нами не делали, даже флиртовать не пытались.

– Интересно, – подумала про себя Мирослава.

Хотя с ней самой тоже никогда никто не пытался флиртовать. Но это объяснялось просто – она надевала на себя не просто маску, а кольчугу неприступности. Ей не нужны были случайные знакомства. Зато, когда она хотела, то легко подбирала ключик к любому мужскому сердцу. Впрочем, не только к мужскому, ведь вести беседы во время расследования ей приходилось и с женщинами и со стариками и с детьми. Да, что там люди! Порой для дела нужно было расположить к себе какого-нибудь свирепого пса. Ей и это удавалось.

Ракитской же она сказала, – Алевтина, я понимаю, что у вас сейчас большое горе. Но постепенно рана затянется.

– Вы так думаете?

– Я в этом уверена, поэтому постарайтесь почаще улыбаться.

– Кому? – удивилась Алевтина.

– Клиентам, посетителям кафе, где вы обедаете, прохожим.

– И что это даст?

– Вы почувствуете себя другим человеком, и к вам потянутся люди, в том числе и потенциальные женихи.

– Разве вы психолог? – Озадаченно спросила Алевтина

– В какой-то мере, – кивнула Мирослава.

– Я попробую, – неуверенно проговорила девушка.

– Пробуйте, и результат не заставит себя ждать.

– А сейчас нам придётся спуститься на улицу.

– Зачем?

– Вы проведёте меня тем путём, которым Катя от вашего дома возвращалась к тебе домой.

– Хорошо, – тотчас согласилась Алевтина и спросила, – я переоденусь?

– Конечно.

Вскоре она предстала перед детективом в джинсах и голубой блузке, – идёмте?

– Идёмте.

Оказалось, что Катя возвращалась от подруги домой дворами.

Мирослава внимательно всё осматривала вокруг и подозревала, что далеко не все фонари горели в ту ночь. Имелись здесь и места, где легко можно было затаиться, например, стволы старых деревьев, гаражи, расположенные в некоторых дворах, да и мусорные контейнеры, если за них присесть, вполне могли скрыть преступника.

Вот только было ли нападение случайным или преступник приметил Катю раньше и проследил за ней.

Мирослава склонялась к мысли, что преступнику было всё равно какую девушку убивать…

Она оглянулась и спросила Алевтину, – а у Кати было что-то розовое?

– Розовое? – недоумённо переспросила та.

– Ну, да, может брошка, сумочка, шарф.

– Нет… Хотя у Кати были розовые туфли! Она увидела их в витрине бутика, сначала хотела накопить на них деньги, но всё боялась, что не успеет и их купят. Но не купили, – грустно добавила Алевтина.

– А где Катя взяла деньги на туфли?

– Заняла у всех понемногу.

– И у вас тоже?

– И у меня, – кивнула Алевтина, – а вот и Катин дом. Вы будете заходить к её маме?

– Нет, – ответила Мирослава, – не думаю, что она мне скажет что-то новое. И не хочу доставлять ей дополнительную боль.

– Это правильно, – согласилась Алевтина. И они отправились в обратный путь.

Во дворе Алевтины, она распрощалась с девушкой.

А та спросила на прощанье, – а вы уверены, что мне нужно вступить в клуб любителей катусоводов?

– Или любителей фиалок.

– Лучше фиалок! – уцепилась за эту идею девушка и добавила, – и собачку я обязательно заведу.

– Про сайт знакомств не забудьте и про улыбку, – напутствовала её Мирослава, забираясь в автомобиль.

«Волга» уже давно исчезла из вида, а Алевтина всё стояла во дворе и смотрела в ту сторону, куда она уехала.

Тем временем Мирослава проезжая по шоссе, заметила небольшой уютный скверик. Прижавшись к бровке, она опустила окно, и до неё донёсся плеск фонтана.

Не раздумывая больше ни минуты, она вышла из автомобиля, закрыла его и направилась в сторону сквера.

И вскоре опавшие осенние листья, ещё не утратившие своих ярких красок сладко зашуршали у неё под ногами.

– Какая чудесная погода, – подумала Мирослава, – вроде бы осень, а по ощущению лето.

Дойдя до фонтана, она выбрала лавочку ближайшую к нему, села и набрала номер агентства.

– Алло, – прозвучал голос Мориса.

– А где же положенное – детективное агентство «Мирослава» слушает? – с иронией спросила она.

– Я ещё не забыл номер вашего сотового, – хмыкнул он в ответ.

– Я тронута.

– Где вы сейчас?

– На лавочке в скверике.

– И что вы там делаете?

– Думаю.

– О чём?

– О дисгармонии, существующей в нашем мире.

– Шура бы сказал, что вас потянуло на философию.

– И может быть, он был бы прав.

– В чём же дисгармония проявила себя на этот раз?

– Сам подумай, стоит волшебная погода. Так хочется жить, наслаждаться каждым днём! И страшно сознавать, что огромное количество людей каждый день уходит из этой жизни не по своей воле. И нередко насильственным путём.

– Да, вы правы, – проговорил серьёзным голосом Морис и добавил осторожно, – но меня от тягостных мыслей спасает то, что я католик.

– Ну, да, – пробормотала Мирослава и отключилась.

Он тут же перезвонил ей.

– Да? – грустно отозвалась она.

– Я имел в виду не то, что спасти от отчаяния может только католичество, но и все другие веры.