На кораблях миграционного флота находилось около миллиарда человек. Мы указали им пригодную для освоения планету примерно в пятидесяти световых годах от системы Валгаллы-Муспелхема — здесь этой системе соответствует звезда 51 Пегаса — и большая часть кораблей с их правительством, и, — тогда это многих опечалило — с секретом преодоления барьера между измерениями, направилась туда.
Но нашлись и такие, которые захотели лететь на Мидгард, Ванахем и Нифлхем. Их набралось около двухсот миллионов. После долгих разговоров и обсуждений их расселили на всех трёх планетах примерно поровну. Сначала они проживали очень компактно, а лет через сто большая их часть разъехалась по разным городам и начала растворяться среди остального населения…
— И разумеется, — подхватила Кира, — среди этих двухсот миллионов затесалась уйма шпионов, вынюхивающих военные секреты ваших планет и вербующих агентуру…
— Всё именно так и оказалось, — рассмеялась Хлоя.
— Как же вы узнали способ преодолевать барьеры? — задала вопрос Стешка.
— Дипломатия не стояла на месте. На Ацтлане, планете ацтеков, открылись посольства. Начались встречи на высшем уровне, отправились в путь различные делегации, открылись курсы изучения языков, наладились каналы связи, да и секретные службы не дремали. Среди гостей оказалось много людей, имевших свои мнения относительно иномерных путешествий. Кто-то просто много болтал, кого-то купили, кого-то припугнули. Словом, лет через тридцать Мидгард и Ванахем знали о иномерных путешествиях и методах их осуществления всё, что нужно, чтобы начать собственные опыты в этом направлении.
Тогда ещё никто не догадывался, к каким страшным последствиям это может привести, особенно когда технология попадает в руки преступного элемента. Здесь на Земле есть точное определение — Ящик Пандоры. Иные измерения могут принести пользу, но почему-то чаще всего после контакта с ними рождается множество непоправимых трагических ошибок. Как в случае с Пандорой и её ящиком.
— Это как в рассказе про то, как военные хотели сделать окошко, чтобы посмотреть, что там, — вспомнила вдруг Кира, — а оттуда на Землю хлынул туман и куча всяких жуков-пауков…
— Ой, Кирушка, — воскликнула Стешка, делая круглые глаза, — ты ещё и Стивена Кинга читаешь???
— Нашла у бабушки на чердаке подшивку журналов «Вокруг света», там был рассказ про этот туман… да, читала, когда мне лет десять было. Чего ты так смотришь? — и девушка показала Стешке язык.
— Не ссорьтесь, девочки, — вмешалась Хлоя, — Кира очень кстати вспомнила об этом. Тумана я не припомню, но с агрессивной иномерной флорой и фауной учёные сталкивались не раз и не два. Хотя это не самое страшное, что могло случиться. Но об этом мы поговорим позже. Переходим к очередному Ящику Пандоры.
Ещё в начале третьего тысячелетия биофизики обнаружили интересное явление, наблюдаемое сразу же после зачатия женщиной ребёнка. Суть явления заключалась в том, что в момент слияния мужской и женской половых клеток в теле женщины формируется, помимо ребёнка, некий объект энергетического характера. Нет, это не душа, если вы подумали о ней. Этот объект после длительного изучения был определён, грубо говоря, как автоматизированные монтажные леса, оборудованные сложной системой передачи и распределения каждой частички будущего ребёнка, как план, по которому формировался организм со всеми наследственными признаками, как проект всей будущей физиологии человека. Этот объект был назван Энергоматрицей. Она существует с человеком всю жизнь и разрушается в момент умирания клеток тела.
Такая Энергоматрица существует у любого живого организма, начиная от микробов и плесневых грибов и заканчивая человеком или синим китом, но при условии, что организм появился на свет естественным путём, в ходе какого-либо оплодотворения.
Одновременно с этим было обнаружено интересное клеточное свойство — способность передачи информации другим клеткам на расстояние с помощью электромагнитных импульсов. Иными словами, усиленное излучение мёртвой клетки может убить живую клетку. Или, если клетка больна, то передать здоровой клетке свои патологии. Затем был открыт и оздоравливающий эффект.
Учёным не составило труда сложить два и два и понять, какие перспективы открываются в медицине. Вскоре, лет через тридцать, первому пациенту регенерировали потерянную после ожога ушную раковину. Затем пошли задачки посложнее. Восстановили прежнее лицо, ещё одному пациенту отрастили руку, научились даже регенерировать глаза…
Казалось бы — достигнут огромный успех, живите и радуйтесь — чего же больше? Но как бы не так. Всегда найдутся люди, обладающие удивительнейшим талантом — любое благое начинание превращать в говно. И в прямом смысле, и в переносном. Так вышло и на этот раз.
А начиналось всё вполне безобидно. Какой-то учёный муж с Ванахема задумал сконструировать копию самого себя. Целиком. От кончика носа до кончиков пальцев. И он сделал это. И прославился до небес. Говорят, его клон до сих пор стоит в каком-то анатомическом музее, в то время как тело оригинала давно покоится в фамильном склепе…
— А этот клон сразу ожил? — спросила Раяна, — и как его обучали? Ну, говорить там, ботинки завязывать, в туалет ходить? Или он сразу всё это умел?
— А вот тут, Рая, надеждам тех, кто ждал чуда, не суждено было сбыться. Клон не ожил и не имел намерений оживать ни в обозримом будущем, ни в отдалённом. У него билось сердце, текла кровь, если его кормили — выделялся желудочный сок, работала перистальтика, по нервам в мозг шли сигналы, но… он неподвижно лежал на столе. В глазах — ни малейшего проблеска мысли. Если бы его не кормили и не поили, он бы даже не дал знать, что нуждается в питании. Он просто лежал без движения, пускал наружу слюну, так как не мог самостоятельно глотать, писал и какал под себя, посему к нему приспособили катетеры… в итоге, после пяти лет разбирательств и дискуссий Верховный суд Ванахема принял решение умертвить клона. Ему выпустили всю кровь, наполнили систему кровообращения какой-то дрянью, предохраняющей от гниения, и выставили на экспозицию в большой ванне. Попутно — учтите этот момент — было установлено, что клон не чувствовал боли, хотя имел некоторые рефлексы, например, рапрямлял ногу после удара под коленную чашечку. И ещё — копия оказалась абсолютно бесплодна, хотя при стимуляции наблюдалась ярко выраженная эрекция… простите, если я вас смутила этой деталью, — сказала Хлоя, заметив, что Кира и Эммочка смущённо опустили глаза.
— Мы уже долго сидим, может, и вправду пора перекусить? — осведомилась Надя, — вроде сейчас уже время обеда подошло…
— Да, в самом деле, — закивала Раяна, — у меня в желудке происходит что-то похожее на революционное выступление…
Хлоя вынула из холодильника поддон с фруктами, и девушки разложили их по вазочкам. Нашлись и прохладительные напитки. Стешка раскрыла захваченную дома сумку и извлекла термоконтейнер с ещё горячими пирожками, начинёнными яблочным повидлом.
— Если хотите — разувайтесь, — сказала Хлоя, сбрасывая туфельки и откидывая их к порогу, — мы тут ещё долго просидим. Пол тёплый, тараканов и мышей здесь нет и не будет.
— А маленькие зловредные кровососущие кузнечики? — спросила Кира, разматывая завязки сандаликов.
— Таких не встречала, — улыбнулась словесница, — но осмелюсь предположить, что, поскольку тут нет ни одного блошиного автобуса — стало быть, и кровососущих кузнечиков не будет.
Женщина села и выбрала из вазочки абрикос.
— А теперь вы скажете, — поинтересовалась Эммочка, — что это за шрамы у вас на икре? Тогда, когда мы пришли к вам, вы ничего не сказали…
— Ах, эти… — словесница оттянула вниз брючину, — это было тестовое задание на преодоление болевого порога. Каждый, кто попадает в специальную армейскую часть, проходит его. Первый раз я разрезала себя ножом, чтобы оценить ощущения лично, второй раз сделала это перед строем новобранцев. Потом сама же себя и зашивала.
Девушки переглянулись. У Киры глаза едва на лоб не вылезли. Первой заговорила Стешка:
