Нужно было что-то делать.

— Прости Драко — шепнула я, и поскольку у меня не было волшебной палочки, дала затылком ему по носу, локтем в солнечное сплетение. Парень согнулся, я пока отняла у него палочки и бросила опешившим ребятам.

-Действуйте — крикнула я и первой рванула на выход. Сзади послышались заклинания и звуки падения тел.

Ребята меня нагнали на полпути в Зачарованный Лес. Скорость я взяла неплохую, подгоняемая прежде всего, жгучим стыдом.

Но перед кем?

-Все конечно здорово, но как мы доберемся до Лондона? — спросила Джинни, поравнявшись со мной.

— Мы что-нибудь придумаем — безразлично сказала я — а ты останешься тут.

— Эй! — возмутилась Джинни — Я не ребенок.

Я вздохнула.

— Может быть, но тебе там не место. Джинни…

— Ты не можешь решать за всех — запальчиво сказал девушка.

— я думаю, что они скажут то же самое. — Безразличным тоном сказала я. Мне действительно с одной стороны было все равно поедет она или нет, а с другой она была все же моим другом в какой-то мере.

Гарри и Гермиона нашлись на дальней полянке. Они выглядели слегка потрепано и обсуждали, как же выбраться в Лондон. Этот вопрос сейчас занимал всех, ибо время Сириуса явно было на исходе.

Потом было принято решение летать на каких-то фестралах. Этих зверюшек я не видела ни разу, ибо при мне еще никто не умирал, но пришлось верить ребятам на слово. Такова была природа этих «воздушных коней». Их видели лишь те, кто видел смерть.

Мы летели к Лондону, а небо впереди разливалось кровью. Красиво и жутко. Мы летели в Лондон к Министерству, и каждый молился о своем. Гарри молился наверняка о своем крестном, ребята хотели выжить. Я молилась, чтобы ничто не помешало нам провалить эту миссию. Я знала, что там будут пожиратели, и как я буду выглядеть в их глазах, заявившись с этой компанией и наверняка, не выживу. Глупо было тогда надеяться на другой исход.

Приземление было для всех далеко не изящным. Рон упал как мешок и долго грозился, что больше никогда в жизни не сядет на эту невидимую зверюгу. Я потирала онемевшую при падении руку. Поскольку я не видела краев фестрала, я решила, что проще будет просто с него скатиться и упала плечом на камень, после чего моя рука тут же потеряла чувствительность.

Гермиона и Джинни опустились с небес по обе стороны от него; и та и другая спешились с чуть большим изяществом, чем Рон, но и они, очутившись на твердой земле, явно почувствовали облегчение. Невилл спрыгнул со своего коня, весь дрожа, зато Полумна соскользнула на мостовую без малейшего труда.

— Куда теперь? — спросила она у Гарри с вежливым любопытством, точно речь шла всего лишь об интересной экскурсии.

— Сюда. — Благодарно потрепав по холке своего фестрала, Гарри быстро прошел к покосившейся телефонной будке и открыл дверцу. — Скорее! — поторопил он друзей, увидев, что они медлят.

Рон и Джинни покорно забрались внутрь, за ними в будку втиснулись Гермиона с Невиллом, мной и Полумной. Кинув прощальный взгляд на фестралов, которые принялись рыться в мусорном баке, ища съедобные отбросы, Гарри шагнул в будку вслед за Полумной.

— Кто там ближе к аппарату? Наберите шесть, двадцать четыре, сорок два!

Вывернув руку, Рон с трудом дотянулся до диска. Когда он набрал последнюю цифру, в будке зазвучал прохладный женский голос:

— Добро пожаловать в Министерство магии. Назовите, пожалуйста, ваше имя и цель посещения.

— Гарри Поттер, Рон Уизли, Гермиона Грейнджер, — скороговоркой произнес Гарри, — Джинни Уизли, Невилл Долгопупс, Полумна Лавгуд, Камия Мэлфорд… Мы здесь, чтобы спасти человека, если только ваше Министерство не сделает этого раньше нас!

— Благодарю вас, — произнес прохладный женский голос. — Посетители, возьмите, пожалуйста, значки и прикрепите их к мантии спереди

В углубление для возврата неиспользованных монет высыпалась горсть значков. Гермиона сгребла их и молча, протянула Гарри через голову Джинни.

— Уважаемые посетители, вам необходимо пройти досмотр и зарегистрировать ваши палочки у дежурного колдуна, чей пост находится в дальнем конце атриума.

— Хорошо! — громко сказал Гарри. Его шрам снова засаднило. — Теперь мы, наконец, можем войти?

Пол телефонной будки содрогнулся, и мостовая поплыла вверх мимо ее стеклянных стенок. Роющиеся в мусоре фестралы скрылись из виду; над нашими головами сомкнулась тьма, и с глухим скрежещущим звуком мы канули в недра Министерства магии.

Вскоре на наши ноги упал тонкий луч мягкого золотистого света и, расширяясь, пополз вверх. Гарри присел и, насколько позволяла теснота, взял свою палочку на изготовку, высматривая сквозь стекло, кто или что ждет их в атриуме. Однако зал, похоже, был абсолютно пуст. Сейчас освещение здесь было слабее, чем днем: в каминах вдоль стен не горел огонь.

— Министерство магии желает вам приятного вечера, — произнес женский голос.

Атриум Министерства поражал своей тишиной и умиротворенным спокойствием. Но каждый из нас для себя испытывал тревогу. Я опустила взгляд на свой значок. «Камия Мэлфорд. Спасательная миссия.» Зашибись.

Справа журчал великолепный фонтан, изливая из своих недр из палочек чародея и волшебницы, кончика стрелы кентавра, острия гоблинской шляпы и ушей эльфа-домовика воду в бассейн. В атриуме было прекрасно и пусто.

— Пойдем — сказал Гарри, разрушая голосом хрупкую сказку временного равновесия. И мы двинулись за ним, молчаливо признавая в этом юноше лидера. Да и кем мог быть Избранный? Гарри шел чуть впереди меня, выказывал явное беспокойство, глядя по сторонам, и это чувство передавалось и остальным по цепочке, как в маггловской игре «испорченный телефон». Последнему по правилам скорей всего должны были достаться весьма искаженные эмоции.

Мы прошли к богато украшенному лифту, и зашли внутрь в полнейшей тишине. С прибытия никто не перекинулся ни словом. Все были собраны и сосредоточенны, накаливая атмосферу в нашей банде до предела. Я грызла губы, пытаясь справиться с напряжением. Маска железной леди никогда мне не удавалась. Гарри нажал кнопку с цифрой девять и приятный женский голос оповестил, что мы спускаемся в отдел тайн.

В Отделе Тайн было еще более темно и мрачно. Тут не двигался даже сам воздух, замерев. Время словно остановилось, и эхо от наших шагов было неестественно глухим для этих каменных стен.

Гарри с молчаливого согласия всех взял на себя руководство нашей, безусловно, заведомо провальной миссии. Он хотел оставить кого-нибудь следить за «горизонтом», но как заметил Рон, это была бесполезная трата времени. Да и все мы вместе были сильнее, чем по отдельности.

Гарри распахнул двери перед нами, и мы вошли в абсолютно черный зал. Стены, пол, потолок — все тут было черным. Черный пол под ногами был настолько зеркален, что казалось, что это черные воды у нас под ногами. Холодные и неподвижные. Как и все вокруг.

У меня по плечам поползли мурашки. Только сейчас я заметила, что так и не надела слетевшую в потасовке мантию и теперь стояла лишь в легкой белой рубашке и клетчатой юбке в цветах Гриффиндора. А тут было прохладно.

Неожиданно стены вокруг закрутились, и остановились, позволив увидеть нам дюжину дверей. Какая из них была наша? К сожалению, уже неизвестно.

— Чего это она? — боязливо спросил Рон.

— Наверное, это для того, чтобы мы забыли, в какую из дверей вошли, — негромко сказала Джинни.

— Как же мы выберемся? — с тревогой спросил Невилл.

— Пока что это неважно, — решительно сказал Гарри. — Нам не понадобится уходить отсюда, пока мы не найдем Сириуса…

— Только не вздумай его звать! — взволнованно сказала Гермиона.

— Куда теперь, Гарри? — спросил Рон.

— Я не… — начал Гарри. Потом сглотнул. — Во сне я проходил от лифта к двери в конце коридора и попадал в темную комнату — вот в эту самую, а потом в следующую, где вроде как… играют блики. Надо проверить несколько дверей, — поспешно добавил он. — Я узнаю нужную комнату, когда увижу ее. Пошли.