========== Глава 1. “Кто не рискует…” ==========

Длинные пальцы обхватили чашку с ароматным черным чаем. По телу Лины разлилось приятное тепло от горячего напитка. По коже побежали мурашки. Девушка вздохнула. Нервозность не покидала ее. Она сделала глоток и убрала руки от чашки. Провела рукой по столу и начала стучать по его поверхности ногтями.

Сосед по столику оторвал взгляд от тетрадки и посмотрел на нее. У девушки было напряженное выражение лица: губы поджаты, глаза сощурены и смотрели куда-то вдаль. Он слишком часто видел это выражение лица последние несколько дней.

— Не переживай, Лин. Ты не останешься одна.

Девушка снова громко вздохнула и посмотрела в окно. Шел дождь.

«Он придает драматичности всей ситуации и вгоняет в депрессию. Как легко меня заставить грустить и переживать, однако», — думала Лина и наблюдала за бегущими по стеклу каплями.

Ее руки снова обхватили чашку.

— Разве можно ставить людей в такое неловкое положение?! Я ведь по сути ни с кем не общаюсь, как я могу найти себе напарника среди незнакомцев? Кто захочет провести целый день не со своим другом, а с малознакомым человеком?

Девушка поступила в новую школу две недели назад. И особо подружиться еще ни с кем не успела. Из подруг тут у нее была только Ирис, которая познакомилась с ней в первый день, и они сразу нашли общий язык. Из друзей был Кен, который сидел напротив.

Парень грустно посмотрел на нее. Как ему хотелось быть с ней в паре, но он должен был уехать с отцом на выходных из города.

— Кентин, ты точно должен уехать? Это никак-никак не отменить? — Лина подняла на него печальные голубые глаза. Он замер и не мог отвести взгляд.

«Как бы я хотел все бросить и провести только с тобой этот день», — думал молодой человек.

Кен давно был в нее влюблен. Они познакомились прошлым летом. Лина приехала из России на каникулы к своей французской бабушке, которая жила по соседству от Кена. Они часто пересекались в парке рядом с его домом. Парень постоянно смотрел на незнакомку и не решался подойти.

Лина подошла сама. Она видела, что он наблюдает. Видела, что он всегда один.

Кентин тогда выглядел по-другому. Круглые очки с огромными стеклами, странная одежда и стрижка под горшок. Типичный мальчик-ботаник, которого обидеть мог каждый.

Они провели вместе месяц. Часто гуляли. Иногда просто сидели молча или читали книги. Слушали музыку на набережной. Потом Лина вернулась в Россию, но они переписывались почти каждый день.

Когда девушка сказала, что переедет через 2 месяца во Францию, Кен начал меняться ради нее. Сменил прическу, стал носить линзы, приоделся, начал заниматься спортом. Подруга не узнала его после столь долгой разлуки, и долго не могла поверить, что этот красивый молодой человек — тот стеснительный Кен.

— Прости, Лина. Ты же знаешь, я бы с удовольствием провел с тобой время.

Девушка по-детски надула губы.

Кен хотел поцеловать подругу. Но не смотря на то, что он уже не тот забитый Кен, подступиться к ней он не мог.

Лина сделала очередной глоток. Чай уже начал остывать.

Ее взгляд упал на молодого человека, сидевшего через столик от них. Он что-то увлеченно писал в своем блокноте.

Лина давно заметила этого странного парня. Он молчалив, странно одевается, будто попал в наше время из викторианской эпохи, часто что-то записывает в своей маленькой записной книжке. Сначала она думала, что у него совсем нет друзей, но эта догадка не подтвердилась.

«Я когда-нибудь проделаю в нем дыру взглядом, но так и не узнаю его имени.»

Лина знала, что он одноклассник Кена, но не спрашивала у него имя этого парня. Могла спросить у Ирис, но с ней она тоже не решалась завести эту тему.

— Я забыл, что сказала Ирис? — Кентин стал смотреть в тетрадь.

— Она уже в паре с Мелоди. — сказала Лина, отхлебнув чай.

Данная ситуацию парню не нравилась. Если Мелоди в паре с Ирис, значит у Натаниэля, скорей всего, нет напарника.

Натаниэль — староста школы и класса, в котором учится Лина. После знакомства старосты и новой ученицы, она уже не уделяла своему старому другу столько времени, сколько тем летом. Нат всегда находил предлог побыть с ней. Мог попросить помощи или сам в чем-то помочь. Лина и Натаниэль пару раз допоздна засиживались в библиотеке, после чего он ее провожал домой, что сильно раздражало Кена. А ведь прошло всего две недели с момента, как Лин перевелась в «Свит Аморис».

— Ну значит завтра соединят с тем, кто останется или будешь третьей в команде Ирис. — Кентин специально не напоминал про Натаниэля.

Неизвестный парень посмотрел на экран телефона. Быстро схватил посуду, отнес ее на мойку и вышел. Взгляд Лины вернулся на место, где еще недавно сидел тот необычный парень. Он забыл блокнот.

«Надо отнести его, пока он не ушел далеко.»

— Я побежала, Кентин. До встречи. — она несколькими большими глотками осушила чашку и побежала к выходу, захватив блокнот.

— Но куда ты, перерыв еще не заканчивается… — грустно крикнул Кен, но она не ответила.

«А я ведь могла передать записную книжку через Кена. Я просто ищу повод с ним заговорить, очевидно», — думала девушка, вылетая из столовой.

Лина увидела свою цель у лестницы.

«Вот черт, он разговаривает с Кастиэлем. Теперь и подходить не хочется.»

С Касом у них сразу как-то не заладилось. Он произвел на нее впечатление в первую встречу. Высокий, мускулистый, симпатичный, необычный и… закрытый. Она попыталась завести с ним диалог несколько раз, но Кастиэль всем своим видом показывал, как ему неинтересно с ней. Девушка прекратила попытки завязать с ним разговор, и тогда он начал подкалывать ее по поводу и без.

Лина подошла к парням. Аккуратно тронула незнакомца за плечо.

— И-и-извини, но…

— Блин, Мерир. Свали отсюда. Мы разговариваем. — красноволосый сразу стал наезжать.

«Собери всю свою смелость в кулак, Ли, и дай отпор этому нахалу.»

— Мне не приносит удовольствия твое общество, Кастиэль. Но… — она перевела взгляд на второго парня, — ты забыл свой блокнот, — девушка протянула ему книжечку. — я хотела отдать.

Парень взял его. У него было странное выражение лица, как будто он что-то пытается поймать в своих мыслях.

— Спасибо большое. Я в долгу перед тобой. — он мечтательно ей улыбнулся.

Лина засмущалась:

— Да ну что ты, какие долги… — последние слова она сказала тише.

Лин уже было развернулась уйти, но шальная мысль посетила ее голову.

Девушка резко повернулась к парням и сказала прежде, чем обдумала свое решение:

— Ты можешь вернуть долг прямо сейчас.

***

Щелк. Щелк. Щелк.

Девушка с длинными каштановыми волосами посмотрела на источник звука. Натаниэль снова стал щелкать ручку. Его взгляд буравил стену. Он совершенно не был сосредоточен на работе. Такое с ним не часто случалось.

Щелк. Щелк. Щелк.

Она громко вздохнула и попыталась продолжить свою работу, но щелканье ручки выводило ее из себя, да и состояние парня не давало покоя.

Щелк. Щелк.

— Натаниэль, пожалуйста, хватит. Скажи уже, что происходит?

Староста медленно перевел взгляд на подругу.

— Да ничего, я просто задумался. — он наконец-то обратил свое внимание на бумаги, с которыми должен был разобраться полчаса назад.

Мелоди такой ответ не устроил, но хотя бы Нат вернулся к работе.

Через минуту…

Щелк. Щелк.

Теперь он уставился в лист бумаги. Мелоди вырвала у него ручку.

— Да что с тобой происходит? Мы же друзья, расскажи мне.

Парень громко вздохнул и перемешал руками бумаги.

— Да завтра уже это глупое соревнование. Надо провести целый день вдвоем с человеком. А я что-то долго собирался позвать кого-нибудь. Наверно все уже поделились на пары. — он посмотрел девушке в глаза. — Мэл?

«Неужели он сейчас пригласит меня? Я соглашусь. Ирис поймет меня, наверняка поймет.»

— Да, Натаниэль?