– Все, Вера, завтра сложу с себя все императорские обязанности и объявлю об этом на совещании глав планет.

– Георгий, ты бы не торопился, Алексу во все нужно вникать, а ты в теме, знаешь, как и что в политике и отношениях между расами.

– Ты права, утро вечера мудренее, завтра решим, как поступить.

– Вот это правильно, – и со спокойной душой отправилась спать.

После завтрака собрались на совещание в зале совета.

– Алекс, а где остальные: Антон, Ника, Дэном, Дэя, с ними все в порядке? – поинтересовалась Наталья.

– Да, все хорошо, Дэном и Ника полетели осмотреться и навестить вселенную, которую создала Ника. Антон и Дэя обследуют вселенную, подыскивают подходящие планеты для жизни – Ничего себе! Создала целую вселенную! А ты тоже создал? – восхищенно, с округлившимися от этой новости глазами, спросила она брата.

– Мы все создавали, но не у всех получилось с первого раза, вот у меня не получилось, вселенные Адамала и Дэнома пришлось схлопнуть вместе с Поглотителями, которых мы туда заманили.

– А где Познающий? Он ведь вас тогда позвал прямо с корабля?[3] – поинтересовался Ден.

– Да, тогда ситуация резко обострилась и требовала нашего присутствия.

Все это время он был с нами, учил и воевал за нашу Вселенную, благодаря ему мы победили и стали Стражами. А Познающий занимается тем, чем должен заниматься – творит.

– Стражи? И что вы будете охранять? Или с кем воевать? – посыпался ворох вопросов со всех сторон.

А Алекс просто не знал, что ответить на этот простой вопрос. Стражи в обычном понимании это одно, а в понимании Создателя это совсем другое, чем наполнен смысл их служения, они пока сами не знали, выручил Адамал:

– Видите ли, все определяется целесообразностью другого порядка. Это другой уровень бытия, понять который людям не дано. Если в двух словах, то мы вроде хранителей, защитников порядка, который установлен Создателем, на всех уровнях, как в микро, так и макромире. Проще объяснить, думаю, уже нельзя.

– Понятно, но не очень, вы нам-то поможете в определении дальнейшей жизни? В этом высший смысл надеюсь, есть? – не унималась сестра.

– Что за вопрос, – подключился Серден. – Для этого мы и здесь.

На следующий день Георгий назначил заседание глав цивилизаций, которые покинули старую вселенную. Они уже порядком устали ждать такой встречи и подумывали начать разлетаться в поисках подходящих звездных систем. А у Георгия не было выбора, он тянул время ожидая Алекса. Принимал Георгий гостей во внутреннем периметре станции «НАДЕЖДА» по высшему классу. В зале проведения заседания собрались все руководители рас, ожидая появления Георгия. Наконец он появился в сопровождении Алекса, Адамала и Сердена. Наступила минутная растерянность, а с ней пришло понимание, что теперь заседание совета пойдёт совсем по другому сценарию. С такой впечатляющей поддержкой Георгий мог все, мог диктовать любые условия. Вскоре присутствующие пришли в себя и встретили их аплодисментами с приветственными и благодарственными возгласами. Стало понятно, почему Георгий тянул время – ждал героев.

Георгий прошёл к трибуне, поднял руку, призывая к тишине, и заговорил, его речь текла плавно и размеренно:

– Я приветствую глав правительств, разделяю Вашу радость в связи с прибытием героев, которые спасли нас от уничтожения, – и снова раздались аплодисменты, как только они утихли, он продолжил. – Прошу меня простить за задержку с началом заседания, причина перед вами, – говоря это, он повернулся к героям, – вы прибыли вовремя, прежде всего благодарю вас за спасения цивилизаций нашей вселенной. Но время не стоит на месте, избавившись от одной напасти, мы встали перед другой – что делать дальше? Где искать новые планеты, подходящие для жизни в новой вселенной? Мы даже не знаем, какова физика пространства здесь. Для нас это очередной трудный период жизни, нужно обустраиваться, а где, не ясно, звёздных карт нет. Зонды разосланы во все сектора вселенной для картографирования. Нужны экзопланеты, пригодные для жизни, даже если мы их найдём, как туда добраться? Расстояния огромные, можно их преодолеть на кораблях с пробойниками пространства, а можно на планетах, задействовав планетарные двигатели. Но сколько это займёт времени? А главный вопрос в том, что энергетический ресурс планетарных двигателей почти исчерпан, разгон и торможение сожрали весь ресурс, вы это знаете.

Плюс ко всему: на каждой планете в подземных анабиозных комплексах находятся жители, когда их будить, не понятно. В общем, одни вопросы и почти нет ответов. Теперь все надежды на вас, впрочем, как и всегда было до этого, – члены совещания одобрительно загомонили.

Георгия подержал Энтал, верховный правитель Эрков, энергетических существ, питающихся космическими излучениями:

– Алекс, я рад тебя видеть, ты и раньше наполнял наше существование смыслом, а теперь, когда ты с командой вернулся, я спокоен за будущее – Эрки готовы к сотрудничеству и совместной работе. У нас одна просьба, поделись своими впечатлениями о том, что ты делал там в другом состоянии, в нашем ментальном диапазоне, как раньше[4].

– Спасибо, Энтал, за память и готовность работать, у нас просто нет другого пути, что касается общения, я уже открыл канал.

Энтал на мгновение замер, ментальное пространство взорвалось приветствием, радостью и желанием общаться, Эрки искренне радовались появлению Алекса.

Слово взял Сойк властелин птицеподобной расы Цейменов. Когда-то эта раса была для Эрков врагом номер один, но благодаря усилиям Алекса и его команды конфликт удалось уладить, теперь они жили в мире и согласии.

– Алекс, – заклекотал Сойк, смешно топорща перья, что соответствовало высшему проявлению уважения, – спасибо тебе и твоей команде за то, что вы нас всех спасли, а нашу расу уберегли дважды. Нам пришлось не сладко, для того чтобы попасть в точку образованного вами портала, пришлось потратить массу усилий, и, если бы не пробойники метрики пространства, наша раса не выбралась бы из вселенной. Отдельная благодарность от моего министра обороны Свила, с которым вы знакомы, благодаря его мужеству и вашей прозорливости раса Цейменов процветает вот уже пятьсот лет.

Заканчивая выступление, хочу заверить тебя в своей полной лояльности, Цеймены готовы идти за тобой, куда скажешь.

На этой высокой ноте Сойк закончил свое выступление. Георгий задумчиво посмотрел на него, на Эрков в его глазах мелькнуло какое-то решение.

«А что откладывать, – думал он, – главы рас на меня уже внимания не обращают, Алекс здесь, надо передать власть, пусть правит, тем более я даже не знаю, что теперь делать?!»

Приняв решение, Георгий встал и заговорил, размеренно и четко.

Вначале никто даже внимание на него не обратил, но огромный Адамал поднял руку, призывая к тишине. А Георгий, не обращая внимание ни на что, заговорил, ему нужно было срочно привести своё решение в жизнь:

– Господа, на протяжении многих веков я исполняю обязанности императора галактики, но сейчас появился настоящий император, и будет справедливо, если прямо сейчас я передам ему власть, – Георгий повернулся к Алексу и пошел к нему на встречу.

«Что делать?» – запаниковал Алекс, быть императором в его планы не входило, он двинулся на встречу, делая ему останавливающий жест рукой, а Георгий пытался достать управляющий кристалл, который никак не хотел доставаться, за что-то зацепившись. Наконец они встретились, Алекс шепнул.

– Остановись, отец, – потом повернулся к присутствующим и заговорил, – господа, я благодарю вас за лестный отзыв обо мне и моих друзьях, Георгий, я благодарю тебя за то, что ты согласился взвалить на свои плечи груз ответственности за всю империю, спасибо тебе за все, что ты сделал для разумных рас. Лучше, чем ты, с этой задачей никто бы не справился.

Георгий посмотрел на сына, уже понимая к чему тот клонит, а Алекс продолжал.